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華聞聲抬頭,正看見燕綏笑意吟吟地走進來,一身五彩緙絲衣裙將她打扮得 無比。頭髮鬆鬆綰了個朝天髻,髮鬢間斜斜插了一支鑲紅寶石累金絲華勝,脖子上戴了一個碩大的東珠項圈。聽崔媽媽說過,燕綏和其琛的父親雖然排行第二,本也不算頂尖的人物。但讀過書,考取過功名,雖然是個附生,在家族裡也夠揚眉吐氣了。
而燕綏他們的母親是在丈夫科考的時候病逝的,族裡耆老可憐一雙年幼的兒女會影響考試,便送到宗裡寄養。燕綏聰明乖巧,頗得族長歡心,而以琛又愛讀書,讓宗親耆老們看到了劉家未來的希望。相比之下,他老爹而立之年才得了個附生,以琛未及弱冠已是稟生,這無疑讓他們都興奮起來。
按這個情況發展下去,興許劉家也能像李家一樣,出個狀元探花之類的。
當然,他們並沒想到,李家比他們早了幾代人在研究科考的事。在李閣老之前,已經出了兩代秀才,一代舉子,才有後來的優良基因。劉家這時才想要策馬急追,與李家齊驅並駕,恐怕最快也要等以琛的孫輩來完成。但所謂世姻,也不僅僅只有聯姻而已,比如生意上的互相照拂,比如官場上的相互提攜。
劉家迫不及待地把以琛兄妹送來,也就是希望藉此能邁出第一步。
“大白天就沒精神,昨兒夜裡又沒睡好嗎?”燕綏聲音甜美婉轉,看著也嬌氣憐人。縱然劉氏對這雙侄子侄女並不至親,也讓燕綏哄得心花怒放,吃住用度一應當她是親閨女一般看待。
“燕綏姐姐,你瞧五姐姐的樣子可真好玩,趴在桌子上,跟條大蟲似的。”
韶華正要起身跟燕綏寒暄幾句,卻聽到燕綏身後另一個刺耳的聲音,燕綏也掩嘴跟著嗤嗤笑起來。
她眉頭微蹙,睨見身後初荷幼菡都有蠢蠢欲動的樣子,連忙低聲咳一下,喝止她們的衝動。閉著眼睛,也聽得出這聲音的主人是誰,韶華心裡也清楚這人雞蛋裡挑骨頭的本事向來強大。
於是,翻了個身,改成以手託曬,整個人半倚靠著桌子,懶懶地看她們一眼:“早啊。”
燕綏笑容不變,口氣卻有些嗔怨:“五妹妹就是這麼歡迎客人的啊?”
韶華伸了個懶腰,笑眯眯地說:“七娘和燕綏姐姐都說我像條蟲,那我自然得用蟲的方式打招呼。七娘見過像我這麼大、又會說話,還會走到你面前,離你這麼近的蟲嗎?”韶華起身朝錦華走過去,一步一步地逼近,瞪直了眼睛,咧著嘴角輕笑,故意聲大聲小地她耳邊說話。
錦華聽著她詳盡的描述,不由自主地打了個冷戰,退了幾步,躲到燕綏身後去。
“好了,五妹妹別鬧了,瞧你把七妹妹嚇得。”燕綏偏身避開錦華的親近。
韶華聳了聳肩,“我還以為七娘是見過呢。”她對沒禮貌的人從來都不客氣,一進門還沒請安,就先調侃起她來了。“燕綏姐姐今兒怎麼有空跑我這裡來。”韶華徑自走到屋子,坐到軟榻上。
燕綏見她也不相請,知她是氣惱方才錦華的玩笑,也不扯破,自行走進去,尋了把椅子,在她身邊坐下。“說是相鄰,我還是頭一回來五妹妹這院子裡。這屋前的空地真敞亮,看著舒爽。”
原本挨著屋子不遠,種了兩叢紅葉石楠,因淩氏不喜石楠花,便趁著劉氏給燕綏拾掇院子的同時也給整了一番。一邊換上幾株含笑,另一邊原本要建個亭子,可是怕衝撞到,索性搭個涼棚,種了幾株爬藤月季。樹根落地不久,葉子都還沒疏開,看著冷清零落,淩氏只得又搬來幾盆五色海棠,裝點門面。
淩氏生怕小女兒歸家住不慣,一切都依著她在普安凌家的院子去搗鼓。但不知韶華對外面種了什麼花草,根本不在意,反正她只要床鋪夠大夠軟就行,屋外就是光禿禿的也不怕。
“哦。”韶華懶洋洋地不願搭腔,讓燕綏臉上有些不自在。
畢竟來者是客,況且還是外姓姻親,初荷連忙替主子回了話。“燕娘子來得正好,今早,熹園給我們娘子送來一籃柿子,說是新鮮摘來的。我家娘子說柿子潤肺,想留著給姐姐妹妹分享。正想出門給燕娘子和七娘子送去,你們就來了,我這就讓小丫鬟切了送來。”韶華聞言,不禁睜大眼睛,初荷這睜眼說瞎話的本事可真不賴。一臉尷尬的燕綏,聽了話,表情也舒緩許多,朝她點了點頭。
初荷笑臉相迎,讓燕綏有了下臺階,趁著福身行禮,偷偷扯了韶華的裙角。
這時,小丫鬟端了茶上來,女孩們端起茶杯,抿了一口,算是把剛剛的事翻過一頁。
“五姐姐,剛剛我們去了三姐姐