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這矮小的人仍然是神情不安，微笑著自我介紹道：“我的名字叫塞笛厄斯·舒爾託。您當然是摩斯坦小姐嘍，這兩位先生”〃這位是歇洛克·福爾摩斯先生，這位是華生醫生。”
他很興奮地喊道：“啊，一位醫生？您帶聽診起來了嗎？我可以不可以請求您——您肯不肯給我聽一聽？勞駕吧，我心臟的僧帽瓣也許有毛病。我的大動脈還好，可是對於我的僧帽瓣，我要聽聽您的寶貴的意見。”
我聽了聽他的心臟，除去他由於恐怖而全身顫抖以外，找不出什麼毛病來。我道：〃心臟很正常，不必著急，您放心好了。”
他輕快地說道：“摩斯坦小姐，請您原諒我的焦急，我時常難受，總疑心我的心臟不好。既然正常，我很高興。摩斯坦小姐，您的父親如果能剋制自己，不傷到他的心臟，他到現在可能還活著呢。”
我不禁怒從心起，真想向他臉上打一拳。這樣應當審慎的話，怎好如此直說呢？摩斯坦小姐坐了下來，面色慘白。她說道：“我心裡早已明白我父親已經去世了。”
他道：“我能儘量告訴您一切，並且還能主持公道；無論我哥哥巴索洛謬要說什麼，我也是要主持公道的。今天您和您的兩位朋友同來，我高興極了，他們兩位不只是您的保護人，還可以對我所要說的和所要做的事作個證人。咱們三人可以共同對付我哥哥巴索洛謬，可是咱們不要外人參加——不要警察或官方。咱們可以無需外人的干預而圓滿地解決咱們自己的問題。如果把事情公開，我哥哥巴索洛謬是絕不會同意的。”他坐在矮矮的靠椅上，用無神的淚汪汪的藍眼睛望著我們，期待著我們的回答。
福爾摩斯道：“我個人可以保證，無論您說什麼，我都不會向別人說。”
我也點頭表示同意。
他道：“那好極啦！那好極啦！摩斯坦小姐，我可以不可以敬您一杯香梯酒或是透凱酒？我這裡沒有別的酒。我開一瓶①好不好？不喝？好吧，我想你們不會反對我吸這種有柔和的東方香味的煙吧。我有些神經緊張，我覺得我的水煙是無上的鎮定劑。〃他燃上大水煙壺，煙從煙壺裡的玫瑰水中徐徐地冒了出來。我們三人環坐成一個半圓圈，伸著頭，兩手支著下巴，這個破怪而又激動的矮小的人，光光的頭，坐在我們中間，侷促不安地吸著煙。
他道：“當我決意和您聯絡的時候，本想把我的住址告訴您，可是恐怕您不瞭解，帶了不合適的人一同來。所以我才這樣安排，叫我的僕人先和你們見面，我對他的臨機應變的能力是十分信任的。我囑咐他，如果情形不對，就不要帶你們同來。我事先的慎重佈置諒可得到您的諒解，因為我不願和人來往，甚至可以說是個性情高傲的人，我覺得再沒有比警察一類的人更不文雅的了。我天性不喜歡任何粗俗的人，我很少同他們接觸。我的生活，你們可以看到，周圍都是文雅的氣氛，我可以自命為藝術鑑賞家，這是我的嗜好。那幅風景畫確實是高羅特的真跡，有的鑑賞家也許會懷疑那幅薩爾瓦多·羅薩的①②作品的真偽，可是那幅布蓋婁的畫確是真品。我對現在的法③國派特別喜歡。”
①義大利產紅葡萄酒。——譯者注
摩斯坦小姐道：“舒爾託先生，請原諒我。我被請來是因為您有話見教，時間已經不早，我希望咱們的談話愈簡短愈好。”
他答道：“至少也要佔些時候，因為咱們還要同到諾伍德去找我哥哥巴索洛謬去。咱們都要去，我希望咱們能勝過他。我以為合乎情理而採取的步驟他卻不以為然，因此他對我很不滿意，昨晚我和他曾經爭辯了很久。你們想象不出他忿怒的時候，是一個多麼難於對付的人。”
我不免攙言道：“如果咱們還須去諾伍德，好不好咱們馬上就動身。”
①高羅特Ｃｏｒｏｔ：法國著名風景畫家，1796年生於巴黎，1875年歿於巴黎。——譯者注
②薩爾瓦多·羅薩ＳａｌｖａｔｏｒＲｏｓａ（1615—1673）：拿波里的名畫家、雕刻家、詩人及音樂家，生於拿波里附近的侖內拉。——譯者注
③布蓋婁Ｂｏｕｇｕｅｒｅａｕ：法國名畫家。1825年生於拉·羅歇，1905年歿於同地，其出名作品多以宗教為主題。——譯者注
他笑到耳根發紅後，說道：“那樣不太合適，如果突然陪你們去，我不知道他要說些什麼呢。不，我必須事先作好準備，把咱們彼此的處境先談一談。頭一件我要告訴你們的就是，在這段故事裡還有幾點連我自己都沒有搞清楚呢。我只能把我所知道的事實說給你們聽。
