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常蕙心還未回頭，便已辨出是容桐的聲音，不禁心驚。昨日她從花燈中翻出“明日卯時，京郊近西門處一見”，旋即與謝致商議，兩人一致認為，當斷則斷，不可再與容桐見面。兩人趕在卯時前，自東門出城。
哪知容桐竟來了東門，兔子一下子變得太過聰明。
謝致擋在常蕙心面前，“什麼事？”
容桐的目光越過謝致，眺向常蕙心。他笑著解下腰間佩刀，“蕙娘，送你一把刀。”容桐補充道：“昨夜元宵匆忙，未來得及將刀帶在身上。”
這刀鞘鑲金，上面雕著盤龍，很明顯，這是周巒的刀。
常蕙心和謝致神色俱凜，異口同聲問道：“這刀你從何處得來？”
容桐笑答：“自然是陛下賞賜給的。”他又添道：“不是賞賜給我，應該賞賜給你，蕙娘，吳國夫人。”
謝致心一沉，無比煩躁。
容 桐笑若春山，言語和煦：“蕙娘，陛下賜你此刀，午時西門，執斬犯人。”人人都猜到謝致早早出京，是為了避開謝景行刑，不忍睹見。容桐亦猜到，偏要為常蕙心 求一把御賜寶刀，讓常蕙心去斬謝景。容桐盤算著，因著這事，謝致和常蕙心間必生疙瘩怎麼也要膈應夫妻倆一回。
容桐含笑：“蕙娘，本來我想著就在西門，就近給你的，哪知你不守約定，來了東門。”
常蕙心道：“容大人，你只是寫了張條給我，我並未應允，何來約定一說？”
容桐臉皮僵住，謝致更在此時出言：“蕙娘，無須用陛下的刀，用我的即可。”不僅不膈應，反倒親解佩刀，遞給常蕙心，讓她殺。謝致轉頭，衝容桐笑道：“容大人起個大早，不辭辛勞趕來，不就是把我不敢動這刀子麼？”
謝致側首注視常蕙心，道：“大哥殺你一回，你再殺他，一命抵一命。也許別人手刃大哥，我心裡還會不舒服，但獨你殺他，我一點抱怨也沒有。”謝致沉聲道：“你該殺他！”
這話徹底讓容桐怔住，他還來不及細品盤算落空的苦澀，謝致就已再次轉頭，對容桐道：“容大人，要想常住京中，長久風光，就該高明點。大丈夫生天地間，股掌若要翻覆，也該是翻雲覆雨，而不是這等上不了檯面的雕蟲小技！”
常蕙心聽此言語，凝視謝致，此時此刻，她只慶幸自己嫁了真正頂天立地的男人。熱血衝上胸膛，常蕙心翻身上馬，謝致睹見，旋即一拍馬臀，“去吧！”
常蕙心人在馬上，風馳電掣，謝致清朗充沛的聲音從後面傳來：“我在城外等你——”
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昨夜，周巒回宮路上，就琢磨明白了：容桐這是借刀要強塞給常蕙心，膈應謝致啊。周巒為了謝致，連夜改擬了一道旨意：明日斬首，時辰地方全改，改為辰時，南門。
早上，監斬官領著禁衛踏入天牢，將謝景提出來，謝景本是閉著眼睛的，待步出天牢，瞧見日頭，謝景情不自禁額頭一突。
這分明不是近午時的太陽，斬首的時間提前了！
謝景心頭立跳，莫非是袁寶林辦事不利，計劃提前洩露了？
他有一種不好的預感，卻不敢承認，垂著臉皮，用眼角四處看——從宮中出來，一共走了八條街道，行人攤販如常，均未現拔刀暗衛，無一人來救他。
謝景心中猶如火燒，這些天他受的侮，遭的辱，謾罵毆打萬人唾罵，他全都忍了，為了就是暗衛們來救他，重振河山。
這會，無人挺身而出。
車軲轆每往前轉一圈，距離法場就進一尺，從卯到辰，天上的日頭亦升高一分。因為日輝漸耀，謝景眼前的世界愈來愈明亮，他的心卻愈漸深沉，黯淡。囚車一步一步向法場推進，就彷彿有一隻手，捏著指頭，一下一下掐滅他心中的僅剩的火星和希望。
這種感覺太痛苦了，如果說遊街只是鈍痛，習慣了就好了。此刻希望逐漸破滅，逐漸走向絕望的感覺，簡直是刀刀凌遲，每一刀都是鑽心刺骨蔓延全身的劇痛。
謝景不甘心啊
他心中，仍存一份僥倖。
監斬官在桌前站起身，宣讀謝景的罪狀，長長的宣判完畢，依舊沒有一名暗衛出現。絕望之下，謝景笑出聲來。
監斬官判道：“斬——”朝刑臺上擲了判籤。劊子手聞聲抽掉謝景後背後押籤，正準備將謝景壓在臺上，忽聽見馬蹄聲愈來愈近，快似鼓點，又如急雨。謝景抬頭望，見一人一騎由遠及近。他原本涼颼颼的後脖頸子逐生暖意：有援兵至，終於有人出現！終於有人來救他！
