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正因如此,西城不僅這千年自家打得火熱,與接壤的三城:北城埃特拉、中城卡薩蘭和南城梅迪,針對領土的矛盾也是日漸白熱化。而三城裡,隱捷敏亞人最痛恨“滿口神名的偽君子”(指中城)和“假正經的娘們爆發戶”(指南城);同有經濟交易的北城,相對來說倒還不錯。西城出產的鐵礦是艾斯嘉大陸品質最好的,以此向埃特拉交換糧食及其它日用品,或以埃特拉為跳板向外大陸出口,;另外,西城還盛產一種其它地方長不出來的植物“龍之息”,是飛龍最喜歡的食物,位於埃特拉境內的白銀之谷的龍族們也以此為主食,就算是為了不得罪這票祖宗,有“龍之鄉”之稱的埃特拉也不得不定期進口龍之息,自然不好和西城鬧得太僵。幸好習慣了炎熱的隱捷敏亞人不喜北地的寒冷,也不太挑釁,但對中城和南城他們就不客氣了。而被冠上那種罵名的兩城也老大不愉快,加上為了守住自己的領土,每年都在邊境與西城鬥得昏天黑地,苦得三地的百姓叫苦不絕。
五城中離瘟神最遠的東城,自然是舒舒服服地隔岸觀虎鬥,只差沒捧包瓜子在手裡。充當“岸”的三城儘管氣得牙癢癢的,卻也莫可奈何。東城的軍力之強僅次於西城,又有支精銳的海軍在,無人敢輕稔虎鬚,而且眾所周知那裡是沉星森林的妖精族守護的土地,傳聞現任伊維爾倫城主羅蘭·福斯與妖精女王妮蘭迪婭的關係就像初代北城城主安迪米拉爾·歐斯達和銀龍王麥先一般親密友愛。
千年來的領土之爭,因戰力相差懸殊一直是西城贏多輸少,若非缺乏統一的指揮體系,中南北三城早在其兇猛的攻勢前一敗塗地了。然而十八年前,剛上任的南城城主梅蓮可·迪·休拜卡親自率軍反撲,將侵略者打回老巢,全殲銀狼傭兵團三萬人,此役轟動大陸。兩年後,奉命鎮守西境的元帥拉克西絲·愛薇·德修普再創佳績,於著名的“塞維堡爭奪戰”重挫當時最強傭兵團死亡傭兵團,並在與團長休得斯的單打獨鬥中卸下他一條左臂,兩位女中豪傑從此揚名大陸。直至拉克西絲因意外找到弟弟的兒女回去上界的一年裡,中城沒淪陷哪怕一微米的土地,可惜接替她的將領不爭氣,讓中城的防守線在六年裡連退六百公里,被打得潰不成軍慘不忍睹。幸好拉克西絲的得意門生諾因這時被踢下來收爛攤子,他重新組織起一道堅實的防線,硬生生扼住了西城的如虹攻勢,但他也沒能把邊境線推回老位子,原因是在他面前出現了他畢生的宿敵之一,那名後來被稱作'傭兵王'的男子。
貝姆特·瓦託魯帝,十二歲加入翔鷹傭兵團,三年後成為副團長,一年後老團長身故,他便接掌了整支傭兵團,然後在短短四年時間裡,將這支原來只有一千出頭人的小傭兵團擴充到兩萬之眾的規模,這在世界傭兵團發展史上也是絕無僅有的。之後這位當時年僅二十的團長率領麾下的團員擊敗無數敵人,威名遠播整座大陸;並陸續吸收慕名而來的戰士們,甚至它城放逐的亡命者和罪犯。固然人員有點良莠不齊,卻是真正強手如雲的集團。其中包括位列傭兵公會第三、第五到第十二'金雀花傭兵團'共九支前位傭兵團,加上中乾的翔鷹傭兵團,就是赫赫有名的西城'十大傭兵團',合稱'翔鷹戰團',成為西城千年來第一支正規軍,而且是強悍得驚人的一支軍隊。
所以,即使貝姆特從未自封,王室也堅不承認,西城人民和東南北三城及西境都公認貝姆特·瓦託魯帝是隱捷敏亞當之無愧的城主;也是艾斯嘉大陸極為耀眼的後起之秀之一;更是名相當難對付的敵人——最後一項體認對諾因、梅蓮可和米利亞坦三位城主而言尤其深刻。
而就在魔導國全民為今年三月的滿願師召喚事件騷動不已的時候,以卡薩蘭城主諾因秘密返回上界一事為導火線,中西兩城的局勢似乎也有了新的改變
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一隻蒼鷹劃破青空。
在它身下緩緩鋪展開來的是一片蓊鬱的森林,或者說綠洲更為恰當,因為森林四周都是綿延不盡的金色沙海。林中有一塊開闊處,密密麻麻聳立著數百座帳篷,簡易的木製柵欄上插滿旌旗,也有了望用的塔樓,還有巡邏的哨兵。中央一頂雪白的大帳前豎著三面非常顯眼的錦旗,都是金色為底,分別繡著一隻倒立的黑色十字架,一枚鮮紅的徽章和一頭灰色的雄鷹。每個隱捷敏亞人都認得這三面旗,不然也知道它們各自代表的隊伍——大陸第一傭兵團'翔鷹'、第三傭兵團'血徽'和第五傭兵團'逆十字',西城城主手下的三大精兵。
蒼鷹繞著底下的營地轉了兩圈,朝不遠處一棵大榆樹飛去。幾個圍坐在篝火旁聊天