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聲道：“稅單上明明白白敲著玉璽，怎麼可能還有轉圜的餘地！”
“這個可以請求分期付款嘛。”一名老臣狼狽地道。
“為什麼我們一定要答應這麼不合理的要求？眼下是九個荒年最艱苦的時期，首都卻發出這種稅單，分明是要把我們逼入絕境！”一位將官激憤地道。
“沒錯，即使在富足的年代裡，也從來沒有哪個城被要求交這麼多糧食，這是存心壓榨的行為，萬萬不能接受！”受同仇敵愾的情緒催化，以往總是和武官對立的文官們，也站出不少贊同者，言論登時倒向拒絕一方。
聽了一陣罵言，羅蘭懶懶地道：“那麼假設拒絕，眾卿可有與首都決裂的心理準備？”
沉默持續了約摸半分鐘，克萊德爾踏前一步，堅定地道：“回大人，有！從這件事看，陛下顯然已經對我城有見疑之心，即便今日我們忍了，遲早他還會相逼。而且，那時我們也沒有反抗之力了，不如趁實力完好，奮力一搏。”
有了國務尚書做榜樣，其他人顧慮頓消，開啟話匣子，氣氛陡然熱鬧起來，還出現不少針對首都可能動向的對策。羅蘭聽得還算滿意，總算他的臣子們不是隻會叫囂。
眼光掠及始終不發一語，站在殿角的茶發少女，羅蘭抱著非善意的目的，問道：“冰宿，你有什麼想法嗎？”話音剛落，所有官員的視線都集中在新同僚身上。
儘管解開了心結，羅蘭還是不希望冰宿爬到太高的位置。即使他不喜歡用武力解決問題，也清楚要摘取至尊之冠，戰爭是必然的途徑。到時，武官不用說，高階的文官幕僚和近侍也勢必陪同他上戰場。這是光想象就令他難以忍受的情景。所以他不但在成績上刻意壓分，還特地給她出風頭的機會，想讓其他臣子留下壞印象，今後替他排擠、打壓她。
原諒我，冰宿。羅蘭在心裡告歉。
茶發少女不慌不忙地踏出一步，迎視滿室目光。
“城主客氣了，我雖是神使，但在政務上的見解，遠遠不及在座的諸位前輩，因此對城主的期許，很遺憾無法回應，不過我剛才認真聽取了各位的意見，覺得都非常有見地，尤其是克萊德爾大人。中城此舉，擺明了是將我城視作和西城一樣的內賊而不再是忠心的臣子，這本身就是毫無道理的臆測，我城根本沒有過任何反叛的行為；而且看稅目，中城是來勢洶洶，我們若退一步，他們會進一百步，那麼無論在行動上還是心理上，我們都不可以後退，諸位將領和同輩同僚的分析委實透徹；而幾位前輩同僚的顧慮也相當切實，中城應該知道我們拿不出這麼多糧食，那麼一定做好了我們拿不出的準備，也就是說，他們很有可能已經調集好軍隊，等著我們進攻。所以當務之急，是儘快整兵，迎擊中城，最好把主導權搶回來。”
她娓娓道來，清脆悅耳，條理分明，完全符合中庸之道，卻並非廢話；抒發自己的看法之餘，也捧了在場每個人；讓人感受到她的能力，又不至於心存忌憚，堪稱完美。
羅蘭眼底閃過讚歎的光芒，讚的是她的才華，嘆的也是她的才華。
“大人，滿願師小姐的話，深得我等之心，請將防衛中城的重責大任交予屬下，屬下必不辱命！”
跪下請示的是艾德娜的副官，紅之軍團副團長拉夏爾，身高兩米，是個儀表堂堂的巨漢，嗓音也是符合外表的粗豪，中氣十足。
羅蘭微笑道：“不用這麼急，情報部的訊息還沒出來，這個任務的關鍵是敵情的蒐集。一旦開戰，這裡除了你沒人能勝任這個位子，艾德娜是我的隨侍武官，到時就看你表現了。”
“是！”巨漢激動地埋首行禮。茶發少女卻投來疑惑的一瞥，聽出金髮青年純粹在敷衍，壓根沒有派拉夏爾上陣的意思。
難道他另有打算？也對，硬碰硬從來不是他的作風。不過
國務尚書也聽出主君的言下之意，不過他以為羅蘭是擔心勇猛有餘智慧卻不足的拉夏爾對付不了拉克西絲，於是建議道：“天氣轉涼，北地已是冰雪之季，蠻族的攻勢應當會減緩，不如讓伊芙將軍帶一部分精銳回來，取勝的機會也大些，如何？”
“不妥！”拉夏爾大聲反駁，“蠻人耐寒，起碼得等到下個月才能完全放心，而且伊芙將軍是所有北地將兵的主心骨，他一走，軍情必定不穩！”
說得好聽，其實還不是怕自己的功勞被搶。不少文官暗暗撇嘴。
羅蘭倒是不以為意，相較表面不動聲色，肚子裡九曲十八彎的人，他還是比較喜歡拉夏爾這種心思一目瞭然的人，這也是因為他自己就是個喜怒
