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可是，喬伊絲不想再住在這兒，她說她要從生活中獲取更多的東西。很顯然，她所渴望的正是他不能給予的。起初，她堅持要有自己的一份事業，要去讀書。而且，她請求他寬容讓她在長堤州立大學得到一個機械工程學位，以後，他們就可以開始一種嶄新的生活。他無法瞭解他們的生活出了什麼問題。他想，就是在這點上，她完全失去了他。他們共同撫養了兩個優秀的兒子。他們有了自己的家，而且還為兩個孩子的教育準備了足夠的積蓄。他有警察退休金，到了退休的時候，他還可以參加私人保險。他們已經從頭至尾安排妥當了他們的一生，可是，她卻輕易地拋棄了它。
吉米在門廊上問道：“爸爸，我能和你談談嗎？”
裡克森坐起來，雙腳垂在床邊，搖來晃去。他想點一根雪茄，可他以前從未在家裡抽過煙，因為孩子們討厭雪茄。“當然可以，小子，來這兒。坐下，有什麼事？”
“媽媽什麼時候回家？”
裡克森用一隻手圈著小兒子，兩人坐在床沿上，往前弓著身子。史蒂芬長得像父親，而吉米則和母親長得一模一樣——沙黃『色』的頭髮，豐滿的嘴唇，潔淨的面板。此外，和喬伊絲一樣，他也出現發胖的跡象。“吉米，我真希望我能告訴你，可是，我不能。”
“她離家已有三個月了。而且，我們一直未見到她。”
“好吧，她在大學讀書，學習很刻苦。終有一天，你也會去讀大學的，那時，你就會體會到它的艱辛。”
“她還會回來嗎？”
裡克森吸了口氣。每天至少有五十次，他要問自己同樣的問題。“兒子，我不知道。”
“你們會離婚嗎？”
局裡大約有百分之八十的同事要麼已離婚，要麼又再婚。裡克森原來一直以為他和他們是有差異的。他的父母共同生活了六十年。而且，在許多方面，他是個很保守的人。他認為婚姻意味著永恆，是令人振奮的東西。“離婚？我，我不知道，但是，我們不能排除這個可能『性』。不論你媽媽作出什麼決定，我們都只能接受。可是，孩子，如果我們的確離婚，那也只是她和我離婚，而不是和你離婚。”
吉米清清嗓子，站了起來，“我上學要遲到了。今晚你回家嗎？”
“也許不回來吃晚飯，但是，在你睡覺前，我會設法回來一趟。”
吉米愣了一會兒，他是個很敏感的孩子。他的臉圓圓的，雙眼溫柔，富有表情，還完全是個娃娃臉。“小心點，爸爸。”
裡克森站在那兒，拂了一下頭髮。接著，他一把拉過吉米，緊緊地擁抱他。“我總是很小心的。現在，請你出去，讓你老爸睡一會兒。”
鬧鐘鈴響時，已是中午時分，裡克森很快地跳下床。房子裡靜悄悄的，孩子們已去上學。他感到全身僵如木板，疼得厲害。
許多年前的一天，他正站在高速公路邊寫一張超速罰單，突然，一輛車衝過來，把他撞擠在兩輛車之間，折斷了他的背和右腿。當時，他完全可以申請殘疾退休，但是，他還想繼續工作。每當他回顧往事時，總認為這是他一生犯的最大的錯誤。現在，無論他如何怨聲載道，有關部門再也不同意他病退，因為，他已用行動表明，他可以帶著傷痛工作。
發生在聖…克里曼特的謀殺案次數極少。他走向浴室，心想，這樁案子無論從感情上還是肉體上來說，都簡直會要他的命。他最不願意看到孩子和『婦』女受到『性』凌辱，因為，他覺得自己會氣得發瘋的。不管他幹了多少年的警察，總會有些事情讓他看不慣，不能容忍。
帕金斯這傢伙到底向人借了多少錢？會不會有成千的收據有待查明？也許，花幾年功夫去調查，仍收效甚微。現在，還得加上尤麗，她又是幹那種勾當的，還有那些兒童『色』情照片的內幕，這些構成了無數的可能『性』。桑德斯通法官曾要求所有的警力都要投入到這個案子中，可這是不可能的。總得要有人在街上繼續巡邏，處理偷車、酒後駕車、交通事故等等。這個警局編制本來就不大，更何況，這又是一樁重大案件。
裡克森站在噴頭下讓熱水沖洗背脊。昨晚和今早頻繁的彎腰、立起動作已產生副作用，這還只是剛開始。當他在當鋪裡啃那些枯燥的賬單時，背部疼得厲害，使他幾乎站不直。
昨天晚上，裡克森和法醫做了簡短的交談，他倆一致認為至少有兩個兇手。因為，如果是同一個兇手絕不會在砸死一個人後，再變換手法殺害另一人。兩種截然不同的作案手法通常意味著兩個兇手。
