蓋爾芒特家那邊

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這件事不知讓瑪麗—埃納爾多高興哩！

家裡人都這樣稱呼羅貝的母親德…馬桑特夫人，埃納爾…德…聖盧的遺孀，用以區別於她的堂弟媳德…蓋爾芒特—巴伐利亞公主，另一個瑪麗。為了避免混淆，巴伐利亞公主的侄兒、堂兄妹和夫兄弟在她的名字後面或者加上她丈夫的名字，或者加上她自己的另一個名字，這樣就成了瑪麗—希爾貝，或瑪麗—海德維格。

“頭天晚上預演了一下，真是洋相百出！”德…蓋爾芒特夫人揶揄地繼續說，“您想象一下她是怎樣朗誦的吧，剛唸了一句，甚至不到一句，僅僅唸了四分之一句，就停下來，一停就是五分鐘，我一點也沒有誇大。”

“是嗎，是嗎，是嗎！”德…阿讓古爾先生驚叫起來。

“我極有禮貌地向她暗示說，她這樣停頓，會讓人感到莫名其妙。她原話是這樣回答我的：‘念臺詞就應該象在作詩一樣。’您想一想，這個回答不是太怪了嗎？”

“我以前一直認為她詩朗誦得不壞哩，”兩個年輕人中有一個說。

“她一竅不通，”德…蓋爾芒特夫人說。“再說，我不用聽她朗誦，只要看見她手裡拿著百合花，就心中有數了！我一看見百合花，就立刻知道她沒有本事！”

她的話引起了鬨堂大笑。

“姑媽，那天我拿瑞典王后給您開了個玩笑，您沒介意吧？

我向您請罪來了。”

“不，我不介意。你要是餓了，我甚至還讓你吃點心呢。”

“喂，法爾內爾先生，您來扮演女招待吧，”德…維爾巴里西斯夫人對檔案保管員說，照例開了個玩笑。

德…蓋爾芒特先生把靠在安樂椅上的身子直起來（帽子就在他身邊的地毯上），心滿意足地審視檔案保管員給他端來的幾盤花式點心。

“好極了。既然我和諸位已慢慢熟悉，就可以吃一塊『奶』油蛋糕了，看樣子很好吃。”

“先生扮演女招待象極了，”德…阿讓古爾先生學著德…維爾巴里西斯夫人的樣開了個玩笑。

檔案保管員把點心端給投石黨歷史學家。

“您乾得很出『色』，”投石黨歷史學家戰戰兢兢地說，努力想贏得大家的好感。

因此，他朝那幾位也象他那樣說了恭維話的人偷偷掃了一眼，彷彿要與他們串通似的。

“請告訴我，我的好嬸母，”德…蓋爾芒特先生問德…維爾巴里西斯夫人，“剛才我進來時遇見的那個儀表堂堂的先生是誰？我好象應該認識他似的，因為他很客氣地朝我敬禮了，但我沒有認出是誰。您知道，我對記名字最頭疼，這很討厭，”

他得意地說。

“勒格朗丹先生。”

“喔！奧麗阿娜有一個表妹，她母親的孃家姓格朗丹。我記得清清楚楚，是鷹派格朗丹。”

“不對，”德…維爾巴里西斯夫人說，“這之間沒有任何聯絡。他們就叫格朗丹，什麼稱號也沒有。但是，他們求之不得，你給他們加什麼，他們就會要什麼。那人的姐妹就叫德…康布林梅夫人。”

“喂，巴贊，您肯定知道嬸母講的是誰，”公爵夫人忿忿地說，“就是那天您一時心血來『潮』，打發來看我的那個肥胖的食草動物的兄弟。她呆了一小時，我想我都快要瘋了。可是剛開始，當我看見一個我素不相識的長得象一頭母牛的女人進來時，我以為來了個瘋子。”

“聽著，奧麗阿娜，她懇求我要您接待她，我總不能對她失禮吧。再說，嘿、您也太誇大其詞了，她怎麼會象一頭母牛呢，”他又說了一句，象是在埋怨，可是卻微笑著朝聽眾偷偷看了一眼。

他知道，他妻子的興致需要用合乎情理的反話刺激，臂如說，不能把一個女人比作一頭母牛啦，等等。這樣，德…蓋爾芒特夫人會說出比第一個比喻更幽默、更妙趣橫生、更別出心裁的話來。公爵天真地『毛』遂自薦，不『露』聲『色』地幫助妻子大顯身手，就象是一個在一節車廂裡偷偷幫助賭徒玩猜牌賭博的秘密同夥。

“我承認她不象一頭母牛，因為她象一群母牛，”德…蓋爾芒特夫人大聲說。“我向您發誓，當我看見這群母牛頭戴帽子，走進我的客廳向我問候時，我不知道說什麼好。我很想對她說：‘不，母牛群，你弄錯了，你不能同我交往，因為你是一群母牛，’但一邊又搜尋記憶，終於想起來您的康布林梅是多羅西婭公主（她說過要來看我，也長得象一頭母牛），我差點兒叫她公主殿下，用第三人稱同一群母牛說話。她和瑞典王后也有想象之處，都長著鳥類的