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非但不聽他說話，而且還打斷了他的話頭，不由得惱羞成怒，渾身顫抖，便立即收住話頭，朝公爵夫人狠狠瞪了一眼，瞪得四座莫名其妙，困『惑』不解。
“您怎麼想得出來跟我們談吉爾貝和耶路撒冷的？”他終於又說話了，“風馬牛不相及嘛。不過，”他緩和了一點語氣又說，“您一定會承認，如果我們家裡有人被賽馬俱樂部開除了，尤其是羅貝，因為他父親在那裡當過十年『主席』，終歸是一件不光彩的事吧。我有什麼辦法呢，親愛的，這件事讓那些人好不高興，一個個都吹鬍子瞪眼睛的。我不能責怪他們。您是知道的，我本人沒有任何種族偏見，我認為種族偏見不符合時代『潮』流，我很想與時代同步前進。可是，見鬼，當一個人有了聖盧侯爵的稱號，他就不應該是重審派！您要我同您說什麼呢！”
德…蓋爾芒特先生在說到“當一個人有了聖盧侯爵的稱號”這句話時，語氣十分誇張。然而他清楚地知道，一個有了“蓋爾芒特公爵”稱號的人更了不起。但是，如果說他的自尊心使他想誇大蓋爾芒特公爵高人一等的地位的話，那麼，他的想象力卻比高雅的情趣更促使他貶低公爵稱號，誰都這樣，總是此山望著彼山高，家花不如野花香，想象力這種放之四海而皆準的規律不但適用於其他人，也適用於公爵。不僅是想象力的規律，語言也一樣。不過語言的兩條規律不管哪一條在這裡都用得上。其中一條要求一個人的談吐符合他思想所屬的階級，而不是他本人所屬的階層。因此，德…蓋爾芒特先生哪怕在談論貴族時，他的談吐也很可能象平庸的資產者，會象他們那樣說“當一個人有了蓋爾芒特公爵的稱號”之類的話，而一個文人，一個象斯萬和勒格朗丹那樣的人，是不會這樣說的。一個公爵，哪怕以上流社會的習俗為題材，也會寫出充斥小市民氣味的小說，貴族爵號在這裡毫無用武之地，而一個平民寫的小說卻可以冠以貴族的稱號。至於德…蓋爾芒特先生究竟是聽哪個資產者說過“當一個人有了——稱號”這句話的，恐怕連他自己也說不清楚了。但是，語言的另一條規律要求不時地有一些新表達方式問世，就象一些疾病，出現後不久就銷聲匿跡，以後再也聽不見有人談起；在同一個時期內，可以聽到有人不約而同地使用這些表達方式，但誰也不知道它們的由來，可能是自然產生的，也可能是偶然，就象一種美洲野草，一次偶然的機會，野草種子粘在旅行毯的絨『毛』上，然後又落在法國一條鐵路的斜坡上，就在法國發芽生長了。然而，正如有一年布洛克對我談起他自己時說過的一句話（“那些最可愛、最傑出、最有地位、最苛求的人發現，只有一個人他們認為是絕頂聰明、討人喜歡和不可缺少的，那就是我布洛克”），我從一些和他素不相識的人嘴裡也聽到過，只不過是把布洛克換成他們自己的名字罷了，同樣，聽到“當一個人有了稱號”這句話之後，又有什麼可以大驚小怪的呢？
“您要我說什麼呢，”公爵繼續說，“種族偏見在那裡佔優勢，因此，這是不難理解的。”
“這尤其是可笑的，”公爵夫人回答說，“他母親堅決反對重審，成天在我們耳邊嘮叨法蘭西祖國聯盟1怎麼就對他沒有影響？”
1法蘭西祖國聯盟為反對重審德雷福斯案件的民族主義組織，成立於1898年，德雷福斯案件結束後即宣告解散。
“是這樣。可不光有他的母親呀，別給我們瞎吹了。不是還有一個不正經的女人嗎？一個品行不端、最壞最壞的女人，她對他的影響更大，而她又恰好是德雷福斯先生的同胞。她把她的思想狀態傳給羅貝了。”
“公爵先生，您大概還不知道可以用一個新詞來表達這種思想狀態吧，”檔案保管員說，他是反重審委員會的秘書，“用‘精神狀態’，這個詞和‘思想狀態’表達的意思完全相同，但至少誰也聽不懂。妙就妙在這裡，正如有人說的，這是‘最時髦’的詞。”
然而，檔案保管員剛才聽說了布洛克這個猶太名字，現在又看見他在向德…諾布瓦先生提問題，因而『露』出不安的神『色』，侯爵夫人見狀也惴惴不安，如坐針氈，只是理由不同罷了。侯爵夫人在檔案保管員面前戰戰兢兢地裝出反對重審的樣子，生怕他知道她接待了一個同“工會”多少有點關係的猶太人會責備她。
“啊！精神狀態，我得記在本子上，以後我要用的，”公爵說。（這不是故作姿態，公爵確實有一個小本本，記滿了“引語”，每赴重大宴會之後總要溫習一遍。）“我喜歡這個詞。許多這樣的新詞出現後，不久就銷聲匿跡了。最近我讀到一句話，說是一個作家很有‘
