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狄公一愣。心想莫非這溫侃已猜知我的來意，又斷定來者不善吧。
“溫都督好荒誕。柳大人是巡視經略軍平南戰備，施化殊方，宣威海外，本官則專務查詢番國通商，海夷道關防例禁諸事宜，實與溫都督廣州軍政靖安無涉。”
溫侃自知語失，訕訕低頭。
“溫都督，昨日我的親隨在廣州市面上遇著一匹善斗的蟋蟀，內行稱是‘金鐘’。倘與你這匹交鋒，勝負正不可予定哩。”
兩個正說話間，忽見鮑寬急匆匆進來花園。
“溫都督，那女子不見了”
溫侃使眼色：“你沒看見我與狄大人說話麼？”又轉臉對狄公：“噢，鮑相公為我在覓購蛐蛐。”
鮑寬忙向狄公請安。乃道：“拙荊認得一個盲女子，屯積了許多各種蛐蛐。溫都督託我去訪購。誰知拙荊昨夜去找她時，已不見了蹤影。”
溫侃不耐煩地揮手道：“這區區小事也來驚動狄大人視聽？快回去吧。”
鮑寬吃此搶白，忙恭敬退下。狄公上前一步拉了他袍角。
“鮑相公，本官少刻便要去拜訪梁溥，詢問一些商界細節。望你陪我同去，有你職權。”
鮑寬唯唯。乃拜辭狄公，暫且退下。
狄公回到西廳書房，陶甘已等在那裡。陶甘說他已私下拜託一名幹練的緝捕訪尋蘭莉的下落。狄公將適才花園裡與溫侃、鮑寬一段話語說了。
“我疑心溫都督以前曾見過那盲姑娘，似乎不願讓鮑寬知道。那盲姑娘的失蹤看來並非劫持，而是自己藏匿起來了。不知是有意躲避溫、鮑的糾纏搶奪；抑還是不肯讓我們探明她的底蘊。如今各路人馬都在找尋她，必然是個要緊的人物。——問破柳大人死因，還須從她下手哩。”
這時中軍來報，轎馬已經就備就。鮑寬已在西廳外恭候。
狄公道：“陶甘，我們一起去梁溥府上吧。”
第十一章
喬泰被轎伕一直抬到蘿崗口倪天濟的宅第。一個侍僕領著他曲曲折折，繞廊過軒到了一處渾圓穹頂的大廳。大廳門口金虯玉獸蹲伏。廳內陳設裝璜，富麗豪華，珠光寶影，琳琅滿目。
喬泰看得新奇，已不見了侍僕。正黨驚疑，絲幕輕輕揭開，娉婷嫋娜走出兩個妙齡女郎。一式番國穿戴，金釧耳環，搖閃不定。面板淺褐，雙眸深亮，肢體丰韻，氣格端莊，形象十分迷人。
“喬先生稍候，主人片刻即到。”其中一個說道。鶯啼燕囀，竟是華夏語音。
兩個笑著推著喬泰肩下坐了。
“敢問兩位小姐芳名，何方人氏？”喬泰酥倒半邊，語音已變。
“我叫汀耶，這是我的孿生妹妹叫丹納。——主人的丫環而已。”
“我還問了你們何方人氏？”喬泰不敢相信這一對孿生姐妹竟是胡人。
“哈哈，喬都尉駕到，有失恭迎。失敬，失敬。”倪天濟掀門簾進來。
“兩位小丫頭不懂規矩，答非所問。望宏懷恕諒。不過這兩個小精靈也還算聰明，不僅懂我大唐語文，還通波斯、大食文字。每日我們一起研讀各類書籍，十分解趣。”
喬泰心中不由敬佩。
倪天濟命擺席，一時肥甘美釀捧出，皆極珍奇。喬泰心懷有事，不敢恣意飲啖。
“喬都尉，這些味道如何？”倪天濟指了指一桌酒食。
喬泰各樣品嚐了，讚不絕口。——風味果然大不一樣。
“唉，終不及那小店的蛇絲、猴腦有滋味。故我得空閒時，便獨個去那裡品味，也顧不得路遠，地方醃髒。”
倪天濟挨近一步問：“喬都尉昨日回去時，沒遇什麼麻煩？我見一個長鬍子的人緊緊跟隨著你，只怕你遭不測。”
“沒有，沒有。”喬泰不敢貿然吐實。
倪天濟狡黠一笑：“你們的主人狄老爺親下廣州。——這裡已傳出風聲，廣州必出了大事。”
喬泰正色道：“狄老爺此番巡撫嶺南，職在查緝海夷道關禁稅務諸事項。——聖上雖已准許錦綾、羅谷、細絹、瓷器諸貨物出海，金銀、銅鐵、珍珠、寶玩仍在禁列。番商貪貨，重利走私，官員受賄，見利忘法。倘不及時派要員南來查辦，恐邪勢瀰漫，關禁松馳。海夷道病國損民，不可收拾。”
倪天濟醒悟：“言之有理。——喬泰兄弟還有此學術！番商百般窺探，無孔不入。海禁不嚴，常漏吞舟。如此蠶食，中華財富日削，而奸宄妖商囊滿腰厚，如何了得。”
喬泰乘機問：“梁溥、
