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陶甘道：“我只是說，老遠見人說話，只需從他嘴唇動翕，便可判斷其講話的大略內容。女子與孩童更易判斷，因沒鬍鬚。”
狄公嘿然。心中思忖，倘若那罪犯亦有此等本領，前夜杏花花艇上向我告密，豈不同樣被人暗中窺知？故爾生出滅口毒計來。
陶甘見狄公心思已動，遂乘機求道：“在下願易轍改途，投狄老爺門下，聽任調遣，效犬馬之勞。在下本無妻小拖累——老婆前年隨人跑了——只求一個安身立命之處。我又熟知衙門律例，看慣官牘檔書，想來不至尸位。求老爺開恩收納。”
狄公思量再三，應允了陶甘請求。——陶甘浪跡江湖，許多經驗，又有智力，且通文墨、知律法。只需改邪歸正，大可揚其一技之長。——衙門正短缺如此一位奇異本領的幹才。
陶甘跪下謝恩，涕泗滿面。馬榮、喬泰也歡喜不迭。三人下去向壁房中休息不題。
狄公獨坐燈下，久久不能成寐。陶甘一言啟發，乃知杏花當夜侍宴時必有人暗中窺伺。此人只須在筵席上，不必或前或後，或左或右。他的判斷果然與杏花意思一轍。事實上當夜在場的任何人都有可能這樣做，都有殺死杏花的嫌疑。
如此推來，韓詠南或許無罪。他的被劫也是真的。——天哪！黑龍會當真死灰復燃了！小小漢源縣裡已密佈了許多黨羽，又都是動刀動槍的。這寧靜的漢源城不已坐在一個欲將炸起的火藥桶上。——他已聽見引信的絲絲作響了。
一直到刁斗打過三更，狄公才朦朧入睡。
第十三章
翌日正午狄公、喬泰、馬榮、陶甘四人方回到漢源衙署。狄公將陶甘向洪參軍介紹了，並命陶甘協助洪參軍管治衙署一應官牘檔卷及六曹帳籍文書。
洪參軍向狄公稟報，衙署檔卷內查知，王玉珏十分富綽，本城裡開有兩爿最大的金市和櫃坊，喜好酒色兩事，但從不貽誤生意，平昔極重信用，頗孚眾望。近來雖手頭短缺，債臺漸高，但眾商戶樂意貸款於他。蘇義成，原是個碾玉匠，後來開了爿玉器首飾鋪，漸漸發財。性痴耽，一心迷戀杏花，幾不自拔。如今杏花死了，痛惜過後，倒也令他清醒。
狄公又問：“萬一帆的事可問出眉目？”
洪參軍答曰：“我已去過萬一帆的宅子，鄰里街坊，人言藉藉，沒有不貶損他的。都道他生意精乖，為人刻薄，目下見為劉飛波作牙人。我在街心一個賣梳篦頭油的老嫗處探知，萬一帆的女兒三官是個淫蕩女子，雖待字閨中，卻不守靜，暗中與各路野漢子來往。萬一帆的宅子竟成了個窯子。光天化日，客來客往，竟也不避人耳目。真乃不識羞恥的豬狗行徑，鄰里每每嗤之以鼻。萬一帆也略有所聞，竟裝作不知。女兒有錢進帳，他樂得撇手不管。不過有一回他想將三官嫁與江秀才，江秀才的老子聽後一口回絕，差點罵出聲來，竟是萬一帆自己去兜的媒。”
（篦：讀作‘碧’，齒密的梳頭工具。華生工作室注）
狄公聽後大怒：“果然是萬一帆這廝當面扯謊，頑皮賴骨，端的刁滑。洪亮，你再說說梁大器那兒情形如何。”
“梁老相公果然昏聵糊塗，一任萬一帆擺佈。我與梁貽德細細查閱了幾處帳目與契書，正是萬一帆唆使梁老相公將家產田業變折賤賣，為的是進手金銀。但金銀至今未到梁府，不知萬一帆又攛掇他哪裡放債去了，一意圖個高利金。難怪乎梁貽德憂心忡忡，進退兩難。”
（聵：讀作‘潰’，耳聾。——華生工作室注）
陶甘小聲插話道：“老爺，洪參軍，也須提防那個梁貽德在帳目上做手腳。倘若是梁貽德存心舞弊，中飽私囊，一時恐也不易察破。”
狄公道：“我也早應想到這一著。——只是梁府急匆匆進手黃白之物卻不知何故，真的是為了放利，如此不惜田業家產？萬一有個閃失，豈不是根基不保，一敗塗地麼？”
陶甘又道：“早上一路回衙署時，馬榮弟將劉飛波告江文璋一案與我細講了。詫異之餘，我只想問一問，那石佛寺只除是一個既聾且瞽的老香火僧，果真再沒有一個和尚住在裡頭。”
馬榮答道：“沒有，沒有。我將一座寺院全蒐羅遍了，連那個荒破的花園也未輕易放過。”
“這就奇了。”陶甘道，“前日我來城裡碰巧打石佛寺門口經過，見一和尚正在門外伸長脖子向寺裡觀望。我一時好奇，又愛管閒事，便也上前看覷。那和尚驚惶不已，瞪了我一眼，便匆匆離開了。”
狄公聽了，忙問那和尚形貌。
陶甘答：“那和尚軀體魁
