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敢細查?”
狄公點頭頻頻,拱手作揖而去。回到房間乃覺全身睏乏,納頭便睡。
第九章
這一夜狄公並沒睡好,夢裡幾回跟隨葫蘆先生一同去來,神幻變化,很做了一番離奇的事業。待一早醒來時,心裡倒清爽了許多。昨日一連串的遭遇很使他納罕,他一一回味著昨夜的殘夢,卻慢慢產生一種奇怪的感覺。他隱約記起葫蘆先生的臉容十分眼熟,象是夙昔認識的。他卓絕的武藝昨天也露了廬山真面目,山林裡隱藏著這樣一個高士,總有些蹊蹺的來歷。還有,那個鄒立威也可算是一個神秘的人物,他一來到清川鎮便被這兩個神秘人物牽住鼻子兜著轉悠。鄒立威又為何否認是他與康文秀通的資訊,那麼蟄居深宮的三公主又是如何知道他的一到來呢?——想著想著,頭又疼了起來,匆匆盥洗了便想去街市上轉轉,順便進早膳。——原來青鳥客店這兩日出了人命案子,上下亂哄哄,把客人的飯菜也歇了。狄公想不如就近去對面九霄客店吃份早餐,也好與客人們聊一聊,探聽些有關碧水宮的傳聞。
狄公剛跨入九霄客店的店堂,一個胖夥計堆起笑臉迎上前來,問客人要吃什麼早點,泡不泡茶。狄公先要了一壺太湖碧螺春,問有什麼好吃的。
胖夥計道:“客官,小店門面不起眼,論好吃的卻有好幾種,細餡餶飿、白糖菱角,還有一種重油豆沙糰子最是這清川鎮出名的佳點,過往計程車官客商照例都聞名來嘗。客官若要吃時,小的這就去端過來。”
(餶飿:古時的一種圓形、有餡、用油煎或水煮的麵食。餶飿:讀‘古垛’——華生工作室注)
狄公點頭贊允,慢慢呷了一口茶嘴裡品賞。須臾一盤糰子上桌,胖夥計將一條毛巾搭在肩頭便湊上搭訕,欲獻殷勤。
狄公咬了一口糰子,只覺十分滋糯潤口,只是太甜膩了些,口中也連連稱好,道:“悔不該住對街青鳥客店,亂哄哄沒個寧靜,這兩日索性把炊事斷了,只得自個上這兒來吃早點。”
“客官說的也是。”胖夥計諂媚笑道。“那客店只因掌櫃的心地不善,處處盤扣,寡有人緣。這兩日又橫死了個帳房,可不更鬧騰了?論理,小的也不應該去數責他們,都是一鍬土上的,癲蛤蟆不咬促織。只是那魏掌櫃也太慳吝,行為處世,刻薄過人。便是那魏夫人也十分可憐見地的,難怪要隨野漢子奔了。你想,她有時飯還吃不飽哩,三日五日來這裡,我們便送幾個糰子與她吃。她逃走的部一日,早上還來這裡買了四個糰子哩,恐怕是備著路上吃的。”
狄公見機又問:“你可知道那野漢子是誰,住在哪裡?”
胖夥計眨了眨眼,搖搖頭道:“這個可瞞得天衣無縫,沒留一點影兒,小的哪能知道。”
“聽說那黃氏與帳房戴寧也有首尾,只瞞過魏掌櫃一個。會不會是他們約定了先後出逃,戴寧後走一步,半路上被強人害了。”
“客官猜的也是,不過戴寧這後生志誠老實,不苟言笑,一味勤職。三十歲到頭上尚未娶妻,與魏夫人作一對倒是投契。我見魏夫人有急,也與他合計,兩下里早做了手腳也未可知。”
胖夥計眨了眨眼,做個鬼臉,笑著去應付別的客人。
狄公吃完四個糰子,忽見街對面站著紫茜正朝自己點頭哩,一面還嗑瓜子兒。今日見她流了個鬆鬆的纏髻兒,穿一件叩身的胭脂紅衫子,腰間束一條黑絲絛,一雙天足套著對蔥綠繡鞋,好一副精靈機警的模樣。手上還拿著兩頂遮陽斗笠。
狄公趕忙出九霄客店,紫茜笑盈盈迎上前來:“梁大夫,今日咱們大清川釣魚去。——昨日不是說定了的?”
狄公憬悟,笑道:“也好,也好,待我換套衣衫去。”
“不必換新衫子了,河裡灘裡,幾個磨蹭豈不是髒了?誰洗?”紫茜十分老到。
狄公答應,便跟隨紫茜穿魚市小街,折過一條巷子,直下河灘而來。不一晌便見到金波粼粼的大清川了。一今日大晴天,萬里無雲,日頭已斜出水面。狄公見河灘的水灣裡停泊著十幾條舢板。這裡的舢板多半是供遊覽、釣魚、擺渡用的。
紫茜跳上中間一條小舢板,解了纜繩,反身招呼狄公。狄公也跳上了舢板,見船裡早備下了釣竿、蛐罐和竹簍。
“紫茜小姐,我聽人說大清川那頭有幢碧水宮,十分華麗,如同天上的瓊樓玉宇一般。這清川鎮有道是‘不到碧水官,終是一場空’——不知道我們今日能否划船去那裡看看。”
“這有何難?我們沿這河岸一直向西劃去,便到碧水宮宮牆外。再繞到