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郗超鳳目一挑:“阿茂如何?”
“嗐,沒日沒夜的就是照料老爺,什麼都是親自來,還要對老爺瞞著病情,面上總是笑,背後就躲著哭”
郗超點點頭:“知道了,你去吧。”說著,自向郗曇的院落走去。
郗曇此時剛剛睡去,阿嗣正侍坐一旁,不似往常穿得那般光鮮,身上只罩著一件半舊的羔裘,面上頗有些憔悴。看到郗超來了,起身走到門口,帶上門對著郗超行了個禮:“阿兄。”
郗超一點頭:“叔叔如何了?”
“昨夜又咳了一宿,才剛剛睡去。”
“你阿姊呢?”
“剛剛我才換她回去休息,此時應該在洗漱吧。”郗超進屋看了看郗曇,分明已是瘦得皮包骨頭,整個屋中瀰漫著藥劑和嘔吐物混合的怪味。他一雙眼在郗曇臉上停留了半晌,默默出去了。
靖安在一旁道:“大少爺,您看”
“先準備後事吧,免得以後慌亂,阿嗣還小也糊塗,這事先說給阿茂聽,還有,回府派幾個利落點的人過來幫忙,這邊如今這般手忙腳亂的,連個拿主意的人都沒有。”
“可是要把少夫人也請過來嗎?”
“不用了,讓紅簪過來就行。”
二人一壁說著,一壁向阿茂院中走去,才到庭院,郗超看了看眼前情形,皺眉停在了月亮門邊。
靖安正待要說話,卻見到不遠處,一個長髮少女正穿著一身單薄衣裳跪在院中雪地之上,不住對著身前几案上的香爐叩拜,口中唸唸有詞。她的長髮有些溼潤,看來跪在那裡已經有一會兒了。
靖安吸一口氣道:“這不是大小姐嗎?”
郗超沉著臉做了個手勢,示意靖安不要跟來,獨自走入院中,在阿茂身後默默聽著她口中所念:“老君保佑我阿爹早日康復,我願意折壽十年,換我爹爹”
本來還想上前訓斥,看到她那凍得瑟瑟發抖的肩膀,終是嘆一口氣,解□上外衣披在了她的身上。
阿茂只覺得肩上一熱,回頭一看,忍不住淚盈於睫:“阿兄。”
郗超冷然:“你覺得這樣有用嗎?糊塗。”
阿茂雙頰凍得紫紅,嘴唇乾裂蛻皮,恍惚道:“我不知道,只是想試一試,我實在是沒法子了”她一向依賴郗超,看到他一下子就軟弱起來,“哇”的哭出了聲。
郗超摟她在懷,輕聲道:“若是你這麼病倒了,這個家怎麼辦,誰會像你一樣來照顧叔叔,嗯?”
阿茂面色蒼白,低頭不語。
郗超想著為郗曇準備後事的事情,還是緩一緩再對阿茂說的好,頓了頓道:“姑母也去世了。”
“什麼?”阿茂大驚,似是不相信郗超的話。
“就在前幾日,你先不要告訴叔叔,我怕他受不了。”
阿茂呆滯的點點頭。回憶起兒時姑母對自己的好,哭得抽搐起來。
郗超拂拂她頭上的雪粒:“我剛剛從會稽回來,如今那邊情況也十分糟糕,姑母還沒有下葬,姑父身體也和叔叔差不多了,每日精神恍惚,眼睛已經差不多看不見還好道韞雖是新婦,倒是個極有主意的人,家裡主持得井井有條”
他俯身看阿茂仍是一臉懵懂,雙目只是汩汩淌著淚,忍不住嘆口氣。
“阿茂,咱們回屋吧。”說著,伸手去扶她。阿茂站都站不住,分明雙腳已經跪麻,郗超沉默一會兒,雙臂一合,像兒時一般將她整個兒抱起來,向裡屋走去。阿茂向小貓一樣靠在郗超肩上,從兒時起她就已經習慣,郗超超越伯父、超越父親、超越弟弟,是她的依靠,不論多麼難過,還好有阿兄在身旁,供她依靠,給她溫暖,這種感覺與獻之帶給她那種異樣的慌亂與心悸是全然不同的,卻都無法割捨。
屋裡生著爐火,十分溫暖,郗超將阿茂放在床上,劉氏取來氈毯為阿茂圍上,嘆息道:“都要嫁人了,不再是小孩子了,還這麼賴著你阿兄,像什麼樣子?”
郗超:“姑母去世了。”
劉氏頗有些驚訝,嘆口氣道:“這可怎麼好?前月還在商量小姐和七少爺的婚事,怎麼就”
郗超沉默了一會:“如今重孝在身,這婚事怕是還要拖上三年五載。”
劉氏低頭,如今阿茂都要十八了,再等上五年,就是名副其實的老姑娘了。
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旌幡四圍,縞素滿堂。巫師揮舞著三四丈長的幡旗聲聲呼喚,為死者招魂。
獻之跟著哥哥們初初踏入靈堂,便看到阿茂挨著阿嗣穿著一身斬衰喪服