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“先生謬讚，妾身張氏紅拂。”
乍聽這個名字，尉遲方不由得睜大了眼。
“你你就是”突然意識到自己這樣相當失禮，連忙抱拳，“勳衛府尉遲方，見過夫人。”
女子明眸一轉：“吳國公的子侄？果然年少英雄，與藥師當年頗有幾分相似。”
紅拂口中的藥師便是她夫君李靖，此次徵突厥的主帥，也是太宗皇帝駕前重臣。李靖、紅拂、虯髯客，並稱風塵三俠，正是隋末唐初一段傳奇。雖是平常讚語，從她口中說出卻令人如沐春風。尉遲方咧開了嘴，只覺得此時此刻，倘若眼前女子有何吩咐，赴湯蹈火也在所不辭。
瞥了他一眼，酒肆主人拱手道：“夫人召我，有何吩咐？”
聞聽此言，女子側轉臉，單手支頤。從這個角度只能看到她如雲秀髮和光潔似玉的額頭。
“我能否信任先生？”
此問話令尉遲方如墮雲霧之中。李淳風應聲答道：“信與不信，夫人一念之間。不過，既然要我來這裡，想必早有答案。”
紅拂微微頷首，長身而起。這才發現，她身量比一般女子都要高些，越顯得儀態出眾。她伸手托起几案上一柄刀，刀身鑲滿金玉，看起來頗為名貴。
“想必先生已經知道，聖上決定攻打突厥，藥師是此次主帥？”
李淳風點了點頭，示意對方說下去。紅拂續道：“前日殿內，聖上賜給藥師這柄寶刀，以作出師壯行，但我卻在刀柄上發現了此物。”她將刀遞給李淳風，只見華麗的刀柄把手之上有一個小小黑色突起，不細看一點也看不出。湊到鼻端嗅了嗅，酒肆主人立刻眉頭皺起。
“奇零香？”
“果然見多識廣。不錯，這種木料有劇毒，取樹汁塗抹箭上，可以見血封喉；若隨熱力蒸發侵入人體，則是慢性毒藥。”紅拂收起刀來，神情依舊平靜，“倘若當真使用此刀，不知不覺中便會中毒身亡。”
“何人能接近這柄寶刀？”
“問題就在這裡。御賜寶刀，除了宮人、傳旨黃門、司禮官員之外，無人能近。”
“夫人心中有答案嗎？”
“沒有。但藥師即將出兵征伐突厥，此刻謀刺，想來與此有關。”
尉遲方聽得目瞪口呆，謀殺朝廷元勳，那是轟動朝野的大案，此刻從這優雅女子口中緩緩道出，卻似一樁小事。像是看透了他的想法，紅拂道：“此事本來也不稀奇。不必諱言，自古功臣良將，功勞皆從血海中來。功越高，殺孽越重，藥師戎馬一生，想要他性命的仇家不知凡幾。之前也屢有謀刺他的事情發生，因此，我格外謹慎，對他身周之事加意提防。”
眼中露出欣賞之色，李淳風道：“有夫人輔佐迴護，是李元帥之幸。”
紅拂揚起頭，笑容略帶倦意，卻又有一種震懾人心的英氣。
“他的戰場在大唐疆土，我的戰場便在他身側。他不能輸給敵人，我又豈能輸了他去？”
一瞬間，方才柔弱文雅的撫琴女子恍然化身為揚鞭躍馬，令六軍辟易的勇者。她將目光轉向李淳風，道：“這便是我請先生來這裡的原因。能否助我作戰？”
靜默片刻，青衫男子俯身低首，恭謹再拜：“淳風謹遵命。”
夕陽逐漸收斂起白日裡驕烈光線，餘溫卻依舊蒸騰，掠奪著草木上的水汽。乾燥到略有些發脆的柳葉在晚風吹拂下發出沙沙聲響。
“真是越來越複雜了。”
校尉忍不住咕噥了一聲，轉頭看了看身旁之人，像是想要從李淳風那裡得到答案。後者卻信步向前走去，一副心不在焉的神色。
“李兄？”
“啊？”李淳風如夢方醒一般回過頭來，站定腳步，“你說什麼？”
見他如此，尉遲方到口的話又咽了回去：“沒什麼。”
“哦。”李淳風一陣沉默，不言也不動。若不是風拂衣袖，校尉幾乎以為他突然化作了石像。
“此處是晉宮舊址。”突然沒頭沒腦地冒出這麼一句話，尉遲方不知如何回答，只有聽任他接了下去，“三百年前，這裡曾有一場慘烈無比的攻城戰。匈奴兵困長安，整整一個冬季，城中存糧已盡。為了活命，便將那些老弱婦孺殺死，當做食物。到最後晉帝開城投降之時，長安已是一座死城。”
在這般溫柔的夕陽下，說著如此殘酷的故事，儘管天氣炎熱，尉遲方還是覺得脊骨一陣冰冷：“你你剛剛是在想這些？”
“唔。”
“當真是個怪人”
