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沒有查實，葉子頌這時如何能死？本部堂又如何讓中丞大人抗旨來著？——中丞大人在證據不全的情況下便匆匆向聖上請旨，這不是草菅人命嗎？——中丞大人如何就不調查一下葉子頌擅賣賑糧的起因呢？”
和春氣得神色大變，他大叫道：“好你個曾滌生，你竟敢誣本部院草菅人命！——來人！傳本部院的話，讓撫標營現在清街，午時一到，將葉子頌押赴法場就地正法！一刻不準延誤！”
“你——”曾國藩氣得渾身亂抖，險些昏厥。
文慶忙打圓場道：“和中丞莫生氣，曾大人也消消火氣。——照理說，賑款、賑糧沒有查實之前殺葉子頌是匆忙了點，可聖旨已下，聖命難違，又怎能不遵旨辦理呢？曾大人你也該替和中丞想一想。”
曾國藩這時道：“由本部堂向聖上請旨總可以了吧？本部堂是查賑大臣，東平縣的賑銀、賑糧沒有查實之前，葉子頌斷不能斬！——和中丞，請你著人速將人犯葉子頌押赴欽差行轅看押。本部堂回轅後，即向聖上請旨。如聖上怪罪下來，本部堂一人承當！決不牽累和中丞——”
和春冷笑一聲道：“曾大人，你不怕本部院告你一個干擾地方的罪名嗎？”
曾國藩忽然眯起三角眼，猛喝一聲：“放肆！你難到忘了本部堂現在還是山東的放賑、查賑大臣嗎？”說完，看也不看和春一眼，抬腿走出巡撫衙門大堂。
文慶與和春一時僵在那裡。
曾國藩回到行轅，立時便草就了一篇“山東省東平縣正六品知縣葉子頌枉法當斬請求緩行”折，交行轅的八百里快騎拜發。
不久，文慶也回到行轅。
得知曾國藩的摺子已經發出，文慶頓足道：“滌生，你這事做得實在有些唐突！
我知道和春與你有些過節，也深知他的為人。和春其人，儘管貪財好色，但就目前來看，他也算滿員裡的能員了，還能幹些事！如果沒有聖恩，豈能久歷封疆！
近些年來，像陶澍、林則徐這樣的敢於任事的封疆大員有幾人呢？”
曾國藩嘆了一口氣道：“文大人哪，您老在我朝也是元老級的人物了，您老看事看人最是明白不過。這封疆大吏可比不得京官哪，京官做到尚書也還是管理一個部門，用人行事都要看聖意定奪，本人是做不得多少主的。——可這封疆大員可是把一省或數省的百姓操在手裡，品級雖然是二品，可威儀權勢連京裡的正一品也比不得呢！像和春這樣出身的人，充其量帶上兩營兵沙場對敵尚可。讓和春做巡撫，不是糟踏巡撫二字嗎？巡撫不能上馬治軍下馬治民，文韜武略樣樣精通，還算巡撫嗎？”
文慶答道：“滌生啊，如何用人，皇上自有皇上的道理，咱們就不講這個事了，咱還是說說眼前吧。——你上的摺子皇上能準嗎？”
曾國藩想了想道：“從查賑角度看，皇上能準；從維護封疆威望來看，皇上又不能準——按我大清律，巡撫、總督行事是不受上差限制的，是可以酌情而定的。
可不管皇上準不準，下官也要為葉明府爭一爭。葉子頌是我大清難得的好官哪！
無非是變通了一下救濟方式。這樣敢於任事造福地方的官員我們不給予保護，我們這俸祿拿得不是太昧良心了嗎？——文大人，你說呢？”
文慶被曾國藩說得長嘆了一口氣，思索了許久才說道：“我滿人都能像你曾大人這麼想、這麼做，我大清國就算省省遭災也不用怕呀，也垮不了啊！——好，我也給皇上上道摺子，為你壯壯聲勢！”說著衝外面喊一聲：“筆墨侍候！”
曾國藩一聽這話，大受感動。他站起身，凝視著文慶好一會兒才道：“文大人，您老就莫這渾水了！——您犯不著與和春結仇呵！”
文慶哈哈大笑道：“你漢大臣都不怕，我一個滿人，又怕什麼呢？”
當夜，文慶的奏摺也由行轅的八百里快騎拜發。
晚飯後，幾名撫標兵由按察使帶著，把葉子頌押進欽差行轅後院的臨時大牢裡，按察使司衙門專撥了一名看守看管。葉子頌其實是被撫標兵們抬進大牢的。李保從看守那裡得知，葉子頌已病到不能起來，現在是挨時辰。——看光景，這葉子頌可能挨不到聖旨下的那一天。
李保趕忙向曾國藩彙報了此事。
曾國藩沉思了一下，讓李保偷偷去外面請一名郎中來，進大牢裡為葉子頌診病，並一再囑咐李保，一定要打點好看守，不得走漏一點風聲，尤其不能讓巡撫衙門的人知道，囑之再三。李保悄悄地離去。
李保自去辦理，果然隱秘
