曾國藩的升遷之路

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就一齊進見。臨走，都把紅包留下，由師爺撿起來之後直接交到巡撫手上，然後趕緊退出。和春待師爺退出後，才笑眯眯地親手把紅包逐個拆開。折紅包的這個喜悅，他不準任何人染指，他要獨亨，和府上下都知道。

但他卻發現了一個空包！也就是說，他收到九個紅包，卻只見到八張銀票！他當時就認準這一定是葉子頌乾的，只有葉子頌才有這麼大的膽子。大廳上還有十幾位候補道等著接見，他卻不急著見，而是把師爺傳進簽押房，然後讓師爺指認，空包是不是葉子頌的。師爺比較了半天，仍然咬不準。和春實在是吃了個啞吧虧。他不是缺這張銀票，他做了好幾年的封疆，還從沒有遇見過這樣的事情。這簡直就是硬從他的腰包裡往外拿錢一般。

接見道臺的時候，師爺就多了個心眼，讓道臺們把紅包都寫上名字，並一再申明，沒有名字的紅包中丞大人拒收。

不久，濟南的官場就傳揚開“葉明府為和中丞送空紅包”這樣的話。甚至有人向葉子頌明講，“知縣大人是太過分了，像和中丞這樣的人豈能看重你送的那一千兩銀子？沒有錢，向中丞大人明說不就結了！何必出此下策呢？”公開為部院叫屈。

大年過後，各州縣都要回任，回任前，照例都來向部院大人請安，辭行。

臨要告辭的時候，葉子頌卻忽然向和春一抱拳道：“中丞大人，下官一進濟南，便聽百姓傳言，說下官年前為大人遞年份子遞的是個空包，不知可是真的？”

“什麼！”和春一愣，反問，“誰說的？——沒有的事！”

葉子頌這才道：“下官也想過，中丞大人是明白人，不要說沒有這樣的事，就算有，又豈能張揚？——傳到朝廷那裡，一但追究下來，大人又如何應答？”

和春當時就對按察使道：“煩老兄查一查，這種沒根由的話是哪個講的？查出來，一定重重辦他！——這不是汙賤本部院的清名嗎？”

按察使急忙表示：“葉明府但請回任，司裡一定還明府一個公道。”

葉子頌口裡一邊說著“謝二位大人。如無吩咐，下官即刻就回任上了”，一邊退出。

和春道：“葉明府，本部院就不送你了。——希望你好好辦事，不要亂聽人嚼舌頭。”

這兩件事在濟南最盛傳，說的有鼻子有眼兒，李保很容易便打聽到了。

劉橫聽到的卻是另外兩件事。

一件事是今年和春放轎到東平視察災情，葉子頌連陪著中丞大人喝了三頓紅薯湯，把和中丞喝得壞了七八天的肚子；另一件是和春的一個遠房親戚瞞著和春，從奉天府跑到東平縣欲行敲詐勒索之事，被葉子頌杖了八十大棒，又著人押解進濟南巡撫衙門讓和中丞辨認，給和春出了個大丑，被山東百姓傳為笑談。

李保、劉橫退出後，曾國藩一個人在臥房裡想了許多。

應該怎樣做巡撫，曾國藩的心目中也沒有尺度，但他認為和春這樣做巡撫是肯定不行的。他把李保與劉橫講述的幾件事情都記錄到本子上。

他把洪財的行賄及放賑混亂和葉子頌的廉明連同李延申的情況，寫成一份密摺：因洪財是大案，曾國藩建議押赴進京來個三法司會審，擴大一下影響。葉子頌面對災荒敢於承擔責任，變通救民，雖與大清律不太相符，但呈報在前，論罪當首推布政使（也就是藩臺），次及巡撫，葉子頌當獎。提議升授葉子頌為山東賑災道。汶上現署任李延申為道光七年進士，功名較早，但因做事負責，一直不被地方官相容，現已窮困潦倒，建議放該員汶上縣知縣，以示朝廷體恤文員之意。

摺子的最後又寫道：“臣查巡撫和春最善治軍，做地方巡撫實屬小用。當此匪亂之秋，似此能員該授兵權陣前對仗為上。”至於授提督還是總兵，曾國藩就不敢往下寫了。相信皇上閱了摺子以後，對曾國藩的一番良苦用心是該知道的。

他寫完正折，意猶未盡，又提筆寫了個夾單：臣查東平縣為山東大縣，歷由從六品官員任知縣，李延申為正四品道員銜，按職銜當授知府。結尾先署上文慶的名字，再寫自己的名字。聯名啟奏，分量重些。

早飯前，他即將摺子和夾單拜發。

這一天的早飯他吃得格外香甜。

聖旨終於到達了。

旨曰：照查賑大臣文慶與曾國藩所請，葉子頌暫緩行刑。

文慶長出一口氣道：“滌生，這葉子頌還真讓你給保下來了！——這‘暫緩’二字分明就是赦字牌。——可是，雖然請到了赦字牌，這以後該怎麼著呢？總不能就這麼幹耗著