曾國藩的升遷之路

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更熱鬧了。——咳！”

曾國藩道：“不知大人可曾和其他大人交換過看法？”

文慶道：“這個時候，得清閒且清閒，誰肯顧及別人的事啊。古話說得好啊，各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜啊。——滌生哪，大清開國至今，輝煌的時候已經過去了。現在的人，哪個不是見錢眼開！有幾個像你這樣張口國家閉口大清國的！朝廷積弊已深，改起來難哪！林則徐有什麼錯？還不是穆中堂的一個摺子，說革職就革職了。——朝廷一日對漢官存有成見，大清國就一日不得安穩哪！”

見曾國藩不言語，文慶接著道：“滌生啊，按說，我也是個滿人，是不該說這些話的，可我替朝廷擔心哪。——一看到你，我就想起了林則徐。凡事總需有個過程，不能操之過急呀！”

曾國藩想了想道：“大人說的是。可下官的倔犟脾氣，是再難改好了，聽了大人的話才有些醒悟。是啊！下官只有一顆人頭，如果掉了，如何吃得豆腐！”

文慶被曾國藩逗得哈哈大笑起來。

臨別，文慶忽然想起什麼似的，道：“哎呀，光顧了閒談，倒忘了正事。老夫的一個同鄉在琉璃廠開了家字畫店，很多翰林都送了字去寄賣，做成一筆店裡只留三成的潤資。滌生，你若不嫌失身份，不如也寫幾幅字送去賣賣。你一直靠著俸祿過日子，可一旦連俸祿都不能接續，你總不能不吃飯吧。——銀庫你親去驗看過，一千多萬兩的底子啊，各省再歉收一年，兵餉都不夠支付，這俸祿——”

曾國藩急忙站起身道：“大人真會開玩笑，窮翰林的字可以賣得，滌生的字如何賣不得！只是不知道字畫店是要裱好的還是要毛片？——滌生還沒賣過字呢！”

文慶道：“照理說，應該是裱好的。”

曾國藩就愣了愣，道：“那就得等以後寬裕的時候再說了。”

文慶道：“好了，都說你數著銀子過日子，還封了個‘豆腐侍郎’的官兒給你。

——咳！老夫讓人去跟字畫店說說，你就寄賣毛片吧。——不過咱得把醜話說前頭，如果賣不掉，你可不能罵老夫啊！”

曾國藩也哈哈大笑道：“文大人哪，您老就別羞辱國藩了。——下官明日就寫幾幅字先送過去，隨店家賣吧！”

第二天早朝，道光先就廣西“匪事”佈置了一下，然後道：“祁皇帝藻給朕上了個摺子，請求了結銀庫虧額一案。朕想詢問一下各位大臣，是了結還是繼續審，大家都說說吧。”

眾人都不言語。

道光帝只好點將：“穆彰阿呀，你認為怎麼樣啊？”

穆彰阿想了想回答：“回皇上話，奴才以為，勞那米這件事已是再明白不過。看他的財產，雖和銀庫虧額不吻合，但所差無幾。廣西的匪事正緊，銀庫的案子，奴才認為還是快快結了的好。請皇上明察。”

道光帝聽了穆彰阿的話沉思了一下，正要講話，曾國藩忽然出班奏道：“啟稟皇上，臣以為勞那米的案子，不能就此結案！”

“嗯——”道光帝一愣，“曾國藩，你說說理由。”

曾國藩道：“稟皇上，臣以為，看勞那米的供詞，明顯有抵賴的意思。臣相信，只要對勞那米稍加用刑，案子自會水落石出。這是皇上整飭吏治的一次機會，請皇上明察。”

道光帝沒有言語，停了停才道：“文慶啊，你說呢？”

文慶恭恭敬敬地回答：“回皇上話，穆中堂和曾右堂的話都有道理。臣聽皇上的決斷。”

道光就站起身道：“就按曾國藩的意思辦吧。明日繼續審勞那米，祁藻你還是主審。文慶和曾國藩協審，各部院侍郎都去旁審。杜受田，你還是迴避吧。”

眾大臣跪退。

第二天，曾國藩來到刑部大堂，卻見祁藻和文慶早已等在那裡。

一見曾國藩進來，祁藻徐徐說道：“曾侍郎，出了大事了！老夫正在和文大人商議對策，就等你來。”

曾國藩一驚，忙問：“大司寇，何事如此驚慌？”

文慶道：“勞那米在獄裡服毒自殺了！——這可如何向皇上交代！”

曾國藩一下子愣在那裡，許久說不出一句話。

各部院侍郎以上官員到了以後，祁藻無可奈何地把情況說了一遍。

眾大臣面面相覷，做聲不得。

最後，祁藻道：“老夫這就向皇上上折引咎告缺！”

道光帝將祁藻的摺子留中不發，卻在當晚召見了曾國藩。

曾國藩進去時道光帝正在服藥，