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以文慶、曾國藩為首的一班文士——也就是時人稱為理學大師、“清流黨”的，則堅決主張剿，也舉出剿的若干理由：一曰剿才安民；二曰有剿才能達撫；三曰不剿無以穩定國體。
道光帝被吵得拿不定主意，決定徵詢各省巡撫的意見，卻也是剿撫不一，各執一端，理由都很充分。
就這樣鬧來鬧去，鬧騰了三個月，還拿不出一點措施；而山東、河南兩省的邪教、會道門的氣勢卻已經鬧得大起來了。二龍山更是建起了一座金鑾寶殿，掛出了一面旗幟，明晃晃的是一個“明”字。這回，二龍山的這夥強人不僅是要做強盜之首，更要與大清爭雌雄了。
一觸及到大清的江山社稷，道光帝這才慌張起來。
他連夜徵調直隸提督江南帶兵赴山東剿匪，任命軍機大臣柏為欽差大臣，速赴河南調省內綠營專事剿匪。同時，又詔授文慶、曾國藩為朝廷欽差，赴兩省專幹救災事宜，賑銀及救災糧食十萬火急由江西墊撥。
文慶、曾國藩一接到聖諭，不敢耽擱，稍事準備，即帶上親兵踏上賑災的路。救人如救火，為做到穩妥，曾國藩又讓李保先行一步去江西催糧。
為防範沿途匪盜襲擾欽差，道光帝傳諭沿途各地衙門，派重兵護差，在哪個省出了問題，便拿該省的巡撫是問。
這時的山東巡撫是和春，河南巡撫是翁踐。
和春曾是河南的巡撫，因聽信英桂的誣告妄參赴蜀主持鄉試的曾國藩被開缺回京候補。後來走了穆彰阿的路子，經穆彰阿保舉，在京候補了半年，便放了山東巡撫。偏偏和春命運不濟，他一到山東，先是大旱，接著又鬧會匪，一直鬧出朱明小王朝來。把個和春悔斷了腸子悔黑了肝，悔不該一頭栽進山東這個馬蜂窩裡。
這時，他正在打算如何打發人進京打點，想換個省份，偏偏欽差就下來了，於是先收了挪動的心，通知各地衙門安排迎接欽差事宜，忙得不亦樂乎。心裡卻在暗暗打算，打發走欽差，即刻挪窩！
河南巡撫翁踐原是河南布政使，和春出缺，先由他署理巡撫，一年後，又放了實缺。翁踐倒是個有些官聲的人。因不是穆黨，竟在河南巡撫這個苦缺上做了幾任不得挪動；又經此大旱大亂，看來這個苦缺也保不住了。於是，就搶在欽差到來之前，先上了個“年老體衰不勝繁劇，請求開缺”的摺子，想來個溜之乎也。
依著穆彰阿的意思，是一定要借這次事端給翁踐治上一罪的。但道光帝考慮到翁踐做了幾任巡撫，雖無大功，倒也無大過，就準了摺子，還特旨準其回原籍養老；遺下的河南巡撫一缺，由欽差大臣柏暫署。
江西墊撥給山東、河南的賑糧已先期運到。文慶、曾國藩到時，山東各地的衙門正在省城往回領糧；按著人口的多少，由糧臺一縣一縣地發放。文、曾到日，兩人即檢視了當日的糧臺發放紀錄，倒也公允。
在巡撫衙門，和春苦著臉對文慶道：“文大人哪，若沒有您老的救命糧，連本部院也得餓昏在簽押房了。”
文慶沒有搭話，曾國藩卻道：“中丞大人，山東遇此大災；朝廷救濟固然重要，但官府也要組織百姓自救才是。本部堂在山東境內所看到的流民，無不是扶老攜幼舉家外遷的樣子。照此下去人口是越來越少，等災荒過後，大片的土地將由誰來耕種呢？——中丞大人你看呢？”
和春漲紅著臉道：“曾大人的話固然不錯，本部院又何曾想如此哪？可一沒銀子、二沒糧食，組織百姓自救，餓著肚皮的人誰個聽呢？山東比不得大省，人口和土地都少。去年受黃災（黃河水患），今年受旱災，一年不如一年哪！”
是夜，文、曾二位宿在欽差行轅裡。
第二天，文慶和曾國藩各帶了幾名道員及隨侍的戈什哈，分兩路核察山東所屬府、州、縣的賑糧發放情況。
文慶負責濟南府西北的東昌府各縣、臨清州各縣。曾國藩負責濟南府西南的曹州府各州縣及濟寧州各縣。
山東省當時共分六府三州，依次為：濟南府、東昌府、泰安府、武定府、袞州府、曹州府、臨清州、濟寧州、沂州。
曾國藩赴曹州府的第一站是長清縣。長清縣歸濟南府管轄。
曾國藩在長清住了一夜，第二天就趕往東平，由東平走汶上，便可到達濟寧州。
東平縣與汶上縣都是濟寧州的地面，曾國藩決定先查東平縣，再赴曹州府。
東平是個古鎮，元時稱東平府，明時建州，大清國才把州改成縣的建制，但人口卻比一般的小州還多，所以，東平縣的知縣較其他縣的
