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曾國藩猜不透這位剛剛革職的知縣來拜他是何用意,只好說一聲:“傳他進來吧。”
很快,李保領著一位個子雖高背卻有些駝的大男人走進來。
那男人一進書房先向曾國藩請了個安,然後便很謙恭地站在一旁。
曾國藩還了一禮,便讓放座,這才細細端詳這位已被革職的六品知縣。
戴犁五十上下的年紀,蓄幾根零亂的鬍子,刀條臉,濃眉大眼,不說話便用舌頭舔嘴唇,總像什麼東西沒有吃夠,時時回味的樣子。新靴、布褂,穿著還算整齊。
曾國藩笑道:“不知仁兄來敝宅有何見教啊?”
戴犁站起身,道:“戴犁特來府上謝過曾大人幫愚兄脫離苦海之恩。”
曾國藩被說得一愣,道:“隱匿生員實情,妄報生員履歷,實屬欺騙朝廷的行徑!——本部堂具實參你,並無不當之處。望你好自為之,好好做人,以圖東山再起,報效朝廷。”
戴犁一笑道:“大人誤會戴某的意思了。——大人秉公執法,並無不當之處。——戴犁此來,真的是來謝大人呢!戴某出身翰林,一直在禮部為官,每日除了辦差便與一班老友吟詩作文,何等快樂!——可自從被放了這宛平縣知縣的缺份,戴某便無一日敢伸直腰板兒辦案做人。兩年下來,形同行屍走肉,有時自己都不知自己是誰。大人難道沒有發現戴犁已經駝背了嗎?——在禮部當差時,戴犁的身板兒比弓弦都直啊!”
曾國藩奇怪起來,不禁反問:“你身為堂堂正六品京縣,替朝廷辦事,如何倒成了這個樣子?”
戴犁道:“大人在京師做官日久,哪裡知道做京縣的苦衷?——宛平境內光封侯封伯的鄉紳就有二十幾位,活著的也有三四位,哪個進了縣衙戴犁敢不站著講話!
像榮發那樣祖上有軍功的就更不計其數了。戴犁每日在縣衙裡都膽戰心驚。這些臣民隨時都能把戴犁的性命要了去啊!大人哪,您老替愚兄卸了這負擔,不是大恩大德嗎?戴某不過來道一聲謝,還算個人嗎?戴某幾次要開缺回籍,皇上不準哪!戴某不日就要起程回籍了。——山西的山山水水,無一日在夢裡缺過。葉落歸根,總算保了條性命回籍,幸哉幸哉!”
曾國藩衝門外喊一聲“上茶”,便轉回頭道:“本部堂萬沒想到做京縣還有這般苦衷!戴犁呀,真難為你老兄了。——不知是哪位老兄接京縣的缺份?”
戴犁道:“這是皇家的事,與戴犁沒什麼干係了。——不過,順、奉二府的州縣,非能員不能簡任。皇家的發祥地,咋個管哪,無功有過呀!——大人查辦過順天府的案子,還不諳箇中滋味嗎?我記得再清楚不過,您老那時剛剛升授的二品內閣學士,案子沒辦完,就降為四品了。幾日光景降了三級,苦啊!”
第116節 幣制改革和廣西增兵
李保這邊端著兩杯茶進來,放下後衝戴犁點點頭,說一聲“請用茶”,便走出去。
戴犁這時站起身道:“戴某還要回去整理行裝,就不擾大人歇息了,戴某就此別過。”
曾國藩誠心挽留道:“既來之則安之,晚一天離京又有何妨?——老兄現在是自由人,大可在京師伸直腰板兒玩上兩天,看哪個敢奈何!”
戴犁果然重新坐下,全身當真就放鬆了許多,談吐也自然流暢了一些。
他吐出舌頭舔舔嘴唇道:“謝大人提醒。大人如不嫌煩,愚兄就多擾你一會兒。
——大人不知可用過晚飯?愚兄請大人去吃大菜如何?”
曾國藩暗道一句“好一個灑脫的戴犁”,口裡卻道:“晚飯已用過多時,就不勞仁兄破費了。——本部堂尚有一事不明,還要向仁兄請教。——記得本部堂剛受命署理刑部侍郎時,在匯總順天府全年的大案時候,其中有宛平縣一件案子,給我留下很深的印象,至今仍縈繞胸懷。”
戴犁不待曾國藩把話說完,便笑道:“如果不是戴犁失憶的話,大人講的當是縣丞王正夫侵吞公款一案。”
“正是!”曾國藩介面道,“好像是說他侵吞公款,後又恃強仗權逼奸一名下屬的啞女,被門房撞見,揪到官府。——順天府判的是秋後問斬。本部堂依據大清律例,覺得有些量刑過重了,改了個三千里充軍。”
戴犁欠身問一句:“冒昧地問大人一句,大人可認識王正夫?”
曾國藩道:“本部堂不認識王正夫,但卻到吏部查過他的案卷。王正夫也是個兩榜出身的人,而且進身比你、我都早。——本部堂一直放不下的是,王正夫一個五十開外的人,如何