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他娶妻生子。怪只怪我識人不明，把他要與我長長久久在一起的玩笑話當了真。男子漢大丈夫，拿得起放得下，這些我都可以不與他計較，他只去娶他的表妹，我楊時臣還未必稀罕他。”
說到這裡他頓了頓，似乎考慮了一下接下來的話怎麼說：“只是，這位羅公子真是太會演戲了，當時竟連我都騙過去了。事到如今，我也不瞞二位，我家的胡粉說是從胡人處得來的，其實哥哥早就買斷了方子，我們自家的作坊就能造。之所以要假託胡人所制，乃是有不得已的苦衷。兩位是男人，可能有所不知，這種胡粉雖然已是粉中聖品，卻有一個大大的缺陷——制粉過程中加入了少量粉錫。這種加了粉錫的胡粉，婦人用一天兩天，能使面板白嫩，可是若天天使用年年使用，反而會令面板漸漸發黃，有的甚至會長出斑點。因為發黃長斑，更需要用胡粉遮掩，就會加大胡粉的用量，從而產生了一個惡行的迴圈。因為這個過程非常緩慢，簡直不易覺察，夫人小姐們也只會認為是年歲漸長，紅顏易逝而已。但是我們自家卻知道這種不足，所以每次都假託要去很遠的地方採購，只肯向每位買家售賣一小盒，這樣既保證了自家的招牌，又讓女眷們減少每次的用量和使用的次數，避免明顯的副作用。而我大哥之所以這麼多年都不在家，就是一直周遊各地收集制粉秘方，希望可以改良胡粉。”
說到這裡，他話鋒一轉：“誰知羅家自從禁中傳出貴妃娘娘對胡粉的讚語後，就盯上了我們集芳閣。羅寒這個小人更是卑鄙無恥，不惜使出下作手段騙取我家秘方。有一次歡好後，見我在為自家胡粉改良的事情發愁，就騙我說他家有一個制粉師傅，早就看出了我家胡粉的缺陷，如果能夠得到秘方，加上老師傅的經驗，必定能夠製成完美的香粉。憑著這種香粉，他就可以擺脫羅家的控制，堂堂正正得和我在一起。而我們楊家也能夠真正成為天下第一的制粉世家。現在想來，我當時真是昏了頭，連這樣的謊話也聽不出來！只心疼羅家上下對他和他娘實在苛刻，還一門心思的想要幫他脫離羅家，竟無絲毫懷疑的就把制粉秘方給了他。”
說到這裡，他自嘲般的笑了笑：“當時我同情他在羅家的遭遇，想必他也很同情我這個瞎了眼睛的大傻瓜吧。”
說完這番話，他又對著四郎和陶二磕了一個頭，懇切的哀求：“兩位並非凡人，不知道我們這些凡人日日為了那一點點蠅頭小利使出渾身解數的艱難。沒了那秘方，集芳閣根本無法在強敵林立的汴京城立足。這裡是我父兄的心血結晶，不能毀在我的手上。然而只恨羅家勢大，羅寒為人又十分的謹慎，我不過是個賣胡粉的小販，能把他們怎麼樣？不得已只能求諸於鬼神顯靈了。”
四郎聽了就不解：“你要保住集芳閣的秘方，光殺了羅寒有什麼用？”
楊時臣答：“我以前很為他著迷，甚至能夠記住他的每一個眼神和舉動。當時雖然覺得此人實在多疑，卻也願意替他找各種藉口。現在想來，像羅寒這種人，是絕對不會將拿到的秘方告訴任何一個羅家人的。只要能殺了他，保住集芳閣，我願意為自己的錯誤付出任何代價！”
聽他這麼一說，不說二哥感興趣，就是四郎也覺得這筆生意值得一做。畢竟，餵養上古兇獸絕不僅僅是做些好酒好肉就能敷衍過去，時不時給開個葷，才是安撫饕餮殿下的好辦法。而且，有楊時臣這樣瞭解一點底細又知情識趣的聰明人作鄰居，對住滿了妖怪的有味齋來說，也是個不錯的選擇。
四郎見他磕頭磕的腦門兒都腫了，忙把他扶了起來：“楊老闆，不是不想要幫你。你說凡人艱難，可是這世間萬物，並沒有誰是真正自由自在不受絲毫約束的。縱然是妖怪，也受到世間諸多法則的限制，並不是想要害誰就可以害誰的。你想想，若真是那樣，人間豈不是早就亂了套。天地不仁以萬物為芻狗，歷來妖怪作亂，多是亂世中註定的浩劫，依我看，那些窮兇極惡的妖怪們也不過天下這個棋牌中的一粒棋子罷了。你看那太平歲月中不識趣跑出來張牙舞爪的，不是在道士的丹爐中，就是在和尚的金缽裡。”
楊時臣聽他說的新鮮有趣，縱然還是滿腹愁苦，也不禁微微露出個笑意。
四郎看他笑了，不再如同一開始那般情緒激動苦大仇深，就把他拉起來拍拍他的肩膀道：“多笑笑就對了麼。做人呢，最重要的是要開心，不能做那種報復了仇人把自己摺進去的傻子。快過來嚐嚐我做的湯吧。”
說著也不管人家楊老闆樂不樂意，硬把人拖到放食盒的桌子前，因為石榴粉放的時間有些長，雞湯中的藕粒有些已經褪色成了淺粉。
