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人真是官威赫赫啊。只是草民人雖長得粗笨，倒也不是個眼瞎耳聾的白丁。去年朝廷就已廢了人頭稅，本縣今年還在逼繳，怎麼，大人們如此搜刮民脂民膏，是想造反？”
鄉簿微微一震，被人驚醒了似的，抬起目光死死盯住他。
里長大聲吼叫：“你！胡說八道什麼……何時廢除了！聽了幾句謠言就當聖旨，該當何罪！”
阿泰盤起粗壯的手臂，挑起一邊的眉毛說：“哼，既然來了新任縣令大人，吾等草民活不下去，可去找他伸冤吧？”
里長大人好似被扼住了喉嚨，指著阿泰的煙桿子抖得拿不穩了。嘴裡說：“吃牢飯，吃牢飯！不送你吃牢飯不行了！”
村中壯丁們面面相覷，“阿泰，你從何處聽說的？我們咋都不知道？”
“不會是假的吧？年年有人說啥稅免了，啥子稅又要收了，都不知是真是假。反正年年還是收！”
里長大人把煙桿子往柵欄上一敲，“謠言，是謠言，都清楚了沒有！把這造謠的混賬先押起來！”
怒吼聲繞樹下盤旋一遭，落入塵埃裡。
壯丁們不約而同垂下了頭顱。
誰敢動啊？那可是阿泰！他一拳能揍死四百多斤的黑熊！
里長等了一會，發現自己的權威落實不到任何一個屁民身上，這份惱羞成怒真是不可形容了。
“造反了，全都要造反了！”
鄉簿這時又張開口，語氣頗冷漠地說，“行啦，里長，如此激動也無濟於事。辦正事要緊。穀子先抬走吧。”
明顯打算息事寧人。
阿泰：“抬走前，勞請鄉簿大人勾了我家的紅字。一直這樣欠下去也不是辦法。一筆勾銷大家也落得太平不是？”
鄉簿的目光如一抔死灰，盯了阿泰一會。果真抬筆抹了簿子上的紅字。“沒錯。希望承你吉言，大家落得太平。”
瘦長臉板得像副棺材。
至此，權力階層灰頭土臉落了敗。
里長氣得像婆娘似的跺腳，破著嗓子吼道，“周泰，記住你說的話。敢散佈謠言惑亂民心，你真要吃牢飯的！別以為本大人拿你沒辦法！”
“行。我胃口大，麻煩里長大人多準備些牢飯才好。”他頗似愉快地一笑，“草民頂天立地，從不散佈謠言。草民嘴裡只吐真話，哼哼！”
里長被他氣得上躥下跳，尖聲叫道：“鄉簿大人，把他的紅字改回來！給他加兩倍，不，十倍！”
鄉簿轉身就走。臉都被丟盡了。
壯丁們目光閃爍地瞧著阿泰，將巴斗裡的稻穀倒入一個超大斗子裡，各懷心思跟著去了。
*
嚴錦快步走出家門，英秀俏麗的臉放著光芒。
“大哥你太厲害了！這幫貪官汙吏好黑啊，張口要四百多斤，還一臉的心安理得！這樣子勒索百姓，以後不怕下地獄抽筋扒皮嗎？”
“抽筋扒皮當然會。只是老子也不是任人欺凌的主。”
“你如何知道稅賦的事？他們一定對百姓封鎖了吧！”
“天上麻雀說的。”
“你就亂編！麻雀還懂稅的事！”
“麻雀比你出息多了！”他冷傲地瞥著她，“你沒瞧見自己剛才的德性，坐那兒臉都白了。”
“可不是。統共六百斤糧，我還擔心能不能吃到明年呢。他們又來獅子大開口！四百多斤啊，不是剜我的心嗎？”
阿泰更加鄙視了，嗤一聲道，“你的心就值四百斤稻子？好歹是老子的女人，能不能長點出息！”
“我這人才值二十兩，就跟小小螻蟻一樣不值錢！再長出息，頂多變成一隻大螻蟻！有何意思？”
“哼。以後再說這種屁話，老子罰你不許吃飯。”阿泰陰著臉說。
“啊……哦。”她抿嘴笑了。攀著他的胳膊跳起來，在那泛青的腮幫子上香了一口。
他嫌棄地斜乜她一眼，“輕浮的女子！”
“虛偽的男子！”
兩人你來我往說笑著，忽然，風中送來一聲隱約的哭叫聲。
“咦，啥聲音？鬼嗎？”
阿泰眯眼聽了一會，沉了臉說，“是長貴家。”
嚴錦腦中浮現長貴孃的樣子，“長貴家？”
“嗯，好像……所有糧食都不見了。”
“啥？不見了？”
作者有話要說： 劇情的浪頭湧過來了。
第6章 動盪
“怎麼會不見了
