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”
“咦，多謝。”她接到手裡，望著孩子跑進人群裡，而後才發現燈裡懸著張小字條，上書“勿碰吃食、萬事小心”。
燈燭還在燃著，宣紙卻漸漸燒掉了。
沈桐兒面色褪去幾分輕鬆，望向遠方猶似金色巨鯨的船舶，瞬間加快了步伐。
——
儘管被稱作“島”，但正如眼前所見，金銀島其實艘長約五十餘丈、極盡奢華的巨船。
其造型之美幻、其規模之龐大，即便是在天子腳下的玉京，恐怕也不曾有這等鬼斧神工之物。
拿著請帖順利登入後，便有美麗的綠衣姑娘笑顏如花的迎上來：“沈姑娘，您終於來了，可叫我們好等。”
沈桐兒從小就只會舞刀弄槍，被她衣衫沾染的脂粉嗆到直咳嗽，掩面說：“我遲了嗎？”
“沒有沒有，只是黃知府盛情之切，早就等在裡面，還有永樂門的幾位也都……”綠意姑娘解釋道。
沈桐兒打斷她：“永樂門？”
姑娘頷首。
沈桐兒嘆息：“真是陰魂不散吶，他們在哪裡，你給我指個方向便好，我自己去。”
“正在三樓的雲霄廳。”姑娘抬起長袖執著帶路：“這邊請。”
誰曉得沈桐兒卻忽地抬手用金縷絲繞住樓上的欄杆，在她的驚呼下翻身魚躍而上，轉瞬後就帶著那抹衣紅消失了。
——
綠衣姑娘所言非虛，雲霄廳內正是杯盤豐盈、笙歌陣陣，一派奢靡極樂之景。
本陪著驚虛先生暢聊的黃思道看到桐兒入內，馬上起身迎接。
沈桐兒四下打量一番，而後才在他的指引下輕鬆落座，偷瞧了眼不動聲色的嘉荼，感嘆道：“沒想到這偏安一隅的南陵原竟比玉京還要氣派，許多吃穿用度我可是見都沒見過呢。”
“姑娘有所不知，金銀島正是由玉京巨賈鹿先生所斥資，於多年前興建在此，方才帶動了本地的繁華。”黃思道摸著鬍子說道。
“玉京鹿家……難怪，他們的生意通貫南北，說富可敵國絕不為過，但南陵原實在閉塞，為何鹿家要把舉世無雙的遊船興建於此？”沈桐兒好奇。
黃思道揮走左右伺候的女侍，然後才淡笑：“此中奧妙本官也是上任後方才知曉，其實金銀島並非普通遊船，而是賭坊。”
沈桐兒更加疑惑：“賭坊？可我進來時沒有看到有人在玩骰子啊。”
始終冷眼旁觀的驚虛先生不屑哼道：“那等粗俗之事，何須鹿家奮力經營，金銀島賭的自然全是在別處賭不了的東西。”
“賭不了的東西？難道是人命？”沈桐兒皺起眉頭，不太相信黃思道一任父母官會由著這等生意胡鬧。
黃思道嘆息道：“並非那麼簡單，只要出得起賭資，想得出賭注，的確是世間萬物都可以拿到這裡來賭，小到風花雪月、肢體殘全，大到父母兒女、國事興衰，但凡是得島上掌櫃見證的賭局，不管需多久才能應驗，不管輸的人逃到天涯海角，賭注都是追的回來的。”
沈桐兒全不明白有錢有勢的人何以如此喪心病狂，愣了愣才厭惡地扭開頭，對面前滿桌珍饈毫無興趣。
結果未等黃思道緩和氛圍，廳內又來了新的客人。
只見穿金戴銀笑如彌勒的老婦，親手攙著位身形頎長、氣質文弱的美男子靠近桌前，樂呵呵地問好道：“今日黃知府與驚虛先生一同光臨本店，實在是蓬蓽生輝啊，這位就是沈桐兒沈姑娘吧？”
沈桐兒見兩個老爺子前後起身還禮，對方也的確年事頗高，便隨之站立問道：“您是……”
“哎呀，瞧我這老糊塗了。”婦人笑說：“老身秦望春，這位是吾兒、金銀島的掌櫃陳雲起。”
“原來如此，失敬失敬。”沈桐兒好奇地望向面如冠玉的陳雲起，見他眼神淨透，不禁徒生出絲好感，但轉而念及這金銀島的複雜生意，又不信他表裡如一，便決意坐下靜待圍觀。
黃思道關懷問道：“陳掌櫃身體恢復如何了？”
“多謝黃知府惦念，是比之前舒服許多。”陳雲起舉止風流，抬袖而笑：“最近常聞沈姑娘巾幗不讓鬚眉，終而得見方知與想象不同。”
沈桐兒微微蹙眉：“怎麼，你也想說我是個乳臭未乾的小丫頭？”
陳雲起彎著丹鳳眼：“姑娘言重了，只因姑娘看起來一派天真而已，今日我們能團聚此處也是有緣，陳某便斗膽獻醜，表演出皮影助興吧。”
從某些方面而言，沈桐兒的確依然是個小丫頭
