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動，一件件事演變過來，已經不容樂觀。
呂夷簡手抱一卷畫軸，進了崇徽殿。
太后笑道：“夷簡帶來了什麼？”
呂夷簡行禮道：“臣為太后獻上一副唐武則天的畫像。”
“哦，”太后微眯了眼睛看著呂夷簡：“唐武則天的畫像？”
太后在衡量呂夷簡的來意，呂夷簡不象王曾，兩個人都很機敏，但是機敏的方式不同。王曾有時候會屈就會設套以掌握權勢，但是得勢之後寧可失勢，關鍵性的地方是半步不讓，這一點頗令太后惱火，終於積蓄怒氣到貶他出京。但是王曾反而不在乎，他現在仍在想辦法謀求復相，為此也可能做一些讓太后開心的事，但歸根結底，他的讓步反而是為了最終的不讓步。他爭取上位時費盡心機，卻不會為了保位而屈志。
但是呂夷簡則有一點深不可測，他是個四兩撥千斤的高手，他對太后的旨意，頂多是勸，沒有硬頂過，看上去有些平庸，卻是做事老到穩妥之至，讓人挑不出毛病來。他不太肯出言，但若是開口，必然十拿九穩，道理充足，又不至於頂著了太后。
天聖七年王曾罷相，相位空缺了好一陣子，太后曾屬意於錢惟演為相，但是呂夷簡身為副相，多年來處理國政，實是接手王曾的最好人選。後來魯宗道進諫，太后才勉強立了呂夷簡為相。但呂夷簡雖然升為首相，太后卻又加恩封其為昭文館大學士，令其去監修國史，首相之位，名存實亡，此時又遇錢惟演之威脅，地位實在是搖搖欲墜。
太后看著呂夷簡，很想猜測一下他的來意，呂夷簡也進獻一副武則天像的用意是什麼，就算是要討好太后，前面已經有一個程琳獻過了，拾人牙惠的事，不應該是一個當宰相的人會做出來的。
還是——他這副畫像，有什麼特別的用意？
太后閉了一下眼睛，發現自己居然到現在還沒有猜到呂夷簡的用意來，心中大為好奇，她已經很久沒有這種感覺了，這些年以來基本上臣子們還沒走到她面前，她就能夠猜到他們想要對她說什麼，有什麼意圖了。
這個素日不顯山不露水的呂夷簡，真會是一個有份量的宰相嗎？太后睜開了眼睛，微笑著輕揮了一下手，示意把圖軸開啟。卻見圖軸緩緩展開，先是露出一個身穿黃袍的中年女子，迎風獨立神情肅殺，明顯是畫的唐武則天，旁邊似有幾句詩句。不及細看，但見圖卷繼續往下展開，卻出現畫著一個青年男子側身回望。
太后凝神望去，卻見圖軸已經全部展開，只見影象正中站著武則天，卻是立於一高臺上，那高臺周圍倒著散亂的蔓藤，臺下一個青年男子孤獨背向而行，卻又似有不捨，側身回望。太后細看那詩句：“種瓜黃臺下，瓜熟子離離；一摘使瓜好，再摘令瓜稀；三摘尚雲可，四摘抱蔓歸。”
“太子賢的《黃臺瓜賦》？”太后緩緩地吐出這一句話：“呂相想暗示什麼？”太后的眼光，寒如利刃，呂夷簡雖然低著頭，卻也能夠感覺到這眼光中的鋒芒殺氣來。
呂夷簡輕嘆一聲跪下，只說了一個字：“忍。”
“忍什麼？”太后冷冷地問。
“忍心！”呂夷簡抬起頭來，道：“非一般人之功業，須有非一般人之心性，可以滅五倫絕親情面不改色，這就是忍心。武后有四子，殺二子流一子囚一子，又有二女，殺一女殺一婿。其餘孫輩，殺戳更是不在話下，至此，天下便無不可殺之人。此是第一重忍心之事。”
“滅五倫絕親情，也只算得第一重嗎？”太后端坐著，表情淡然，手中的長指甲，卻已經深深掐入龍椅的扶手之中。
呂夷簡磕了一個頭道：“唐高宗時，大唐疆域萬里，平高麗定西域，萬邦來朝齊拜天可汗，於當時實無一國可配敵，無一處不歸心。武后稱帝，卻有吐蕃默啜可汗入侵，揚州徐敬業起兵，外憂內患，險些影響國基。能以天下大亂為無視，此第二重忍心也；能以兩國交兵而無悔，此第三重忍心也！”
過了良久，整個崇徽殿中一片寂靜，靜得如同落一片葉子下來，都會有鏗然之聲。
好一會兒，太后才淡淡地道：“說完了？”
“是，臣要說的話，已經說完了。”呂夷簡的聲音很平穩，並沒有什麼激昂之聲，甚至聲音也不高，剛才說那一大段話，也是略顯低沉的語氣。
“既然說完了，江德明——”太后的語氣之平淡，跟呂夷簡也不差上下：“送呂相！”
呂夷簡伏地，默然行三拜九磕大禮，行禮畢，依然不發一言，默然退出。
呂夷簡的身影消失在眼前後
