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大的武裝人員保證安全和穩定。單就這點而論,就足以荒野上讓顛沛流離的人們覺得羨慕。
【295章 肉
並不是所有人都這麼想。遺憾的是,偏偏正是這些思維炯異的人,決定著數量龐大流民群的命運。
齊齊卡爾城南面,距離土壘大約一公里多的流民營地中央,矗立著一頂用黑色防水氈布覆蓋的巨大帳篷。從空中俯瞰,就像被無數流民帳篷形成的大垃圾場團團圍在中間,形狀怪異,體積大得可怕的一堆屎。
現在正是午餐時間,寬敞的帳篷裡擺起一圈米許見方,精緻漂亮的紅油小方几。木製餐盤裡放著一份份顏色金黃的小麥麵包,旁邊的大碗裡則裝著香氣撲鼻的烤肉。廚師的手藝非常好,肉烤得酥爛離骨,表面還帶著“滋滋”作響的濃亮油珠。盤腿坐在茶几前的人們,把調好的滷汁澆在肉上,連皮帶油大塊撕下,用厚而綿軟的麵包夾上,塞進嘴裡不緊不慢地咀嚼著。
坐在帳篷南向中央位置的唐納森,是一個外表乾瘦且帶有幾分清雅的老人。平直略凸的鼻樑和深陷的雙眼,點綴出了一張固執而又不失睿智的面孔。他穿著一件柔軟的白色細麻布長袍,坐在繡有金百合花圖案的厚軟棉墊上,用最典雅的姿勢,端著一杯色澤鮮潤的紅酒,在臉上顯露出的和藹微笑掩飾下,把小心謹慎的審視目光,投向圍坐在自己身邊兩側的每一個人。
坐在帳篷裡參加宴會的客人,總共有四十八個。
他們都是圍聚在齊齊卡爾城周邊,既不肯按照改編要求接受檢疫進入城市,也不願意離開的各大營地首領。他們手裡都掌握著數量龐大的流民。數量多的大約在三千左右,最少的也有一千以上。粗略算來,總人口已經超過了六萬。
唐納森是一個野心很大的老人。他從未想過要依附某個城市或者大型定居點,自從他就任芒福德一族首領的幾十年間,流民群的數量一直在穩步增加。就目前圍聚在齊齊卡爾城附近的所有流民群體來看。擁有五千餘人的芒福德營地佔地面積最為龐大,實力也最強。
沒有人喜歡顛沛流離的生活,每一個人都向往安定和幸福。可是老唐納森對於幸福的理解,顯然有異於常人他絕不允許芒福德族群成為某個勢力的附庸。在過去的幾十年裡,他拒絕過無數次其它定居點的招徠和誘惑。他很清楚:權力這種東西只能牢牢握在手中,絕對不能分散。荒野上的流民不存在什麼所謂的忠誠,只要有足夠的食物和水,他們就聽命於誰。
由於輻射的緣故,這個世界絕幾乎所有的土地都無法進行持續耕種。即便是在雨水充足的情況下,農作物的種植最多隻能持續一年。收穫季節剛剛結束。流民群就必須開始新的遷移,長途跋涉到另外一塊土地上開始新的耕種。往復輪耕的期限一般為五年左右,這也是土壤能夠淡化表層輻射積塵的必須時間。
這種遷移耕種的生存方式。與遠古時代的遊牧民族極其相似。可是流民們面對的困難,卻比古代人類要多得多。他們必須在最短的時間裡走最長的路,才能不耽誤播種耕耘從而得到維持一年消耗的糧食。如果當年雨水不足或者遭遇大規模的病蟲災害,銳減的農作物產量也無法供應全族人的需求,在飢餓的威脅下。族群就不得不捨棄一部分老弱,將之殺掉做成肉乾。或者與奴隸販子聯絡,賣掉一部分人口以換取足夠的食物總而言之,荒野上的流民必須面對各種舊時代人類無法想象的困難。因此,流民群的基本人口,大都維持在一個相對穩定的數字。不會太高。也不會太少,完全視各族擁有的食物和耕地糧食產量而定。
老唐納森率領的芒福德族群非常幸運。在過去的時間裡,族群在六塊距離遠近不同的輪耕地之間來回遷移。他們沒有遭遇任何自然災害。農作物收穫量一直維持在相對較高的水準。這使得芒福德族群擁有的儲備糧比其它族群要多得多,吸納荒野零散流民的能力也更強。在遷移過程中,芒福德族群甚至連續攻擊、併吞了好幾個人口只有數百的小型群體,使自身變得更加龐大、強悍。
野心和實力永遠都成正比。老唐納森也不例外。
在這個缺乏人口的時代,五千人。是一個很大的數字,一筆極其可觀的財富。他們甚至可以控制一個地區。成為佔據那裡的獨立勢力。但是芒福德族群並沒有這樣做,他們仍然在荒野上的各個輪耕點之間來回奔波,從一塊塊剛剛消除輻射的土地上收穫糧食。
他們並非不想定居,而是沒有適合的條件。
所有輪耕地附近都沒有足夠長期消耗的水源。沒有水,自然談不上什麼居住。
老