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如果褚桓沒了，他怎麼辦？
南山在幾步遠的地方，目光直直地盯著褚桓，魂不附體地想著，就算褚桓沒了，自己也不能跟著走，因為作為守山人族長，他要一直揹著族人的希望，一直活著。
要是真有那麼一天，南山覺得自己大概會做出很極端的事，他會把褚桓燒成灰，隨身帶著，吃飯也帶，睡覺也帶，帶到夢裡看他一眼，帶到自己身朽骨枯，再去找他——幾天過去了，南山每次想起這些事，依然是心如刀絞得喘不上氣來。
他這樣默然原地，給自己上了一番萬箭穿心的酷刑，都沒留意到大山什麼是時候被小芳扶起來帶走的，褚桓又是什麼時候走到他面前的。
褚桓附在他耳邊，輕聲說：“還看，再看我要收門票了。”
南山一激靈，褚桓故意吹進他耳朵裡的溫暖氣息讓他的三魂七魄倉促歸位，七上八下地匯聚了滿腹神魂顛倒，一時說不出話來。
褚桓摟住他的腰，將他往前輕輕一推：“走了。”
幾人又在原地休整了幾天，此地不宜久留，這天夜半火堆旁，南山宣佈了他經過一番考慮的決定，他打算提前結束這一次的巡山。
小芳有些憂慮地問：“不去碑林了嗎？族長，我聽長者說過，枉死花一般不在山北面長，南面肯定有什麼東西。”
“我知道，”南山說，“明天清早我們就動身，去山頂最高的地方，那裡如果發生了讓枉死花都不得不遷徙的事，從高處應該能看見。”
還有後半句，南山心裡有成算，但當著眾人的面他隻字未提——如果看不見，那他打算把這些人都留在這邊，自己下山探查一番。
大山和小芳都默然不語，因為這可能是守山人巡山歷史上第一次半途而廢。
這天晚上是袁平守夜，但是除了小芳，幾個人都不約而同地沒睡著。
褚桓正閉目養神，感覺到大山爬了起來，躡手躡腳地從他身邊走過，他走到火堆旁邊，端端正正地在袁平身邊坐下，輕聲說：“守門人大哥，你很厲害，能教一教我，讓我也變得厲害些嗎？”
袁平本不是什麼性格穩重的人，但是他看著眼前這十八/九歲的少年人，不知不覺地，就變得穩重了一些，他輕輕地摸了摸大山磕青的額頭：“我不行，我像你這麼大的時候，還是個找不著北的二百五呢，一點也不厲害。”
大山先是一怔，隨後反應過來他說的是以前的事，於是並不插嘴，只是專心致志地聽。
“這麼多年吧，我總結了一下，一般有兩種人，想要變強大的心事最重，”袁平的聲音在夜風中顯得有些遙遠，褚桓就將眼睛睜開了一條縫隙，看著他好為人師地對大山說，“一種是因為別人，要跟別人較勁，要處處壓別人一頭；另一種是因為自己，比如想拼命保護什麼人，拼命達成誰的願望，拼命做出什麼事業——小兄弟，你是哪種？”
大山毫不猶豫地回答：“山門越來越難守了，我不想拖累別人，況且我還答應我大哥要照顧好他的孩子，我需要力量。”
袁平看著他一笑：“不錯，你找對路子了。”
說完，他似乎想起了什麼，目光越過火堆，像只大貓一樣伸了個懶腰，補充說：“第一種走到最後，基本都會發現自己是個傻逼。”
褚桓躺得好好的，感覺自己在這樣夜半無人的指桑罵槐裡中了一槍，他懶洋洋地翻了個身，確信自己是跟袁平八字不合。
這時，有人窸窸窣窣地爬起來，試探性地伸出手，先是在褚桓額頭上探了探，隨後勾起的手指一頓，緩緩地往下移去，似乎想要探一探他的鼻息。
褚桓沒睜眼，帶著鼻音輕聲說：“沒發燒，沒死。”
南山就像被燙了一下，飛快地收回了自己的手：“你沒睡著？”
一邊是小芳那驚天動地的鼾聲，另一邊，袁平用自己燉的心靈雞湯把大山灌得五迷三道，還沒說到正題。
褚桓環顧周遭一片黑暗，感覺氣氛正好，於是爬了起來，在南山身邊坐了下來。
他端詳了一下自己到處都是裂口的手，將褚愛國給他的戒指從手指上擼了下來，攤開南山的手掌，放在他手心裡：“這個給你。”
很早以前，南山以為這個戒指是什麼人給褚桓的，還暗地喝了不少乾醋，後來問清楚以後，發現沒有那個莫須有的人，兩人中間隔著無數他不能完全理解的風俗習慣，因此對這東西的來歷，南山一直有點糊塗。
他仔細地觀察這寬邊的素圈，外表光華簡潔，一絲多餘的花紋也沒有，內圈卻仿
