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秋螢走回座位上重又坐下,點頭道:“大嫂卻不早說,既是如此,我看我們還是換個地方商量事情,省得吵到了王大哥休息。”
那婦人隨著秋螢出了門,將大門仔細地落了鎖。
到了街角的時候,秋螢指指前面一家氣派的茶樓道:“就去那家吧!”
婦人喜滋滋地快步上前。秋螢趁其不注意,悄悄地打了個手勢。
兩人進了茶樓之後。街角的餛飩攤上,一個便衣捕快問道:“李頭兒,剛才那手勢是什麼意思?”
姓李的捕快走向旁邊桌上書生打扮的柳長青,問道:“柳公子可知道那手勢代表的意思?”
柳長青點點頭站起身來道:“那是我們玩捉烏龜時用的手勢,說的是:裡面有鬼。”
。
秋螢和那婦人並沒有在茶樓坐很久,順天府尹的捕快就拿了鏈子來鎖人了。
那婦人先是震驚害怕,接著又掙扎質問,卻被“蠻橫”的官差一句“回衙門再說”給堵了回去。
柳長青走過來招招手,秋螢連忙跟上,一起回了順天府衙。
府尹大人升了堂,直截了當地問道:“堂下何人?”
“回大老爺,民婦劉招娣,城西王大貴之妻。”
府尹大人繼續問道:“你與那被毒殺的王老漢是何關係?”
“回大老爺,那王老漢正是民婦的公爹。”
府尹大人再問道:“你為何毒殺你的公爹?快快從實招來!”
“民婦冤枉啊,大老爺!民婦的公爹乃是吃了從停雲樓買回的滷牛肉中毒而死,與民婦並無干係啊!請大老爺明察!”
“大膽刁婦!你私通鐵匠在先,暗害親夫在後,如今又設計毒殺公爹,犯案累累,蛇蠍心腸,本府已有鐵證在手,你還敢狡辯不成?”
“民婦冤枉!我那當家的乃是被馬車撞了才癱瘓在床,我公爹乃是吃了停雲樓的滷牛肉中毒身亡,至於民婦與胡鐵匠更無逾矩之事,平時雖有往來,卻是人家看我一個婦道人家生活不易,偶爾會相助一二。求大人明鑑。”
府尹大人驚堂木一拍,眾衙役“威武”出聲,那劉招娣瑟縮了一下。
府尹大人道:“你倒是撇得乾淨。且看看這是什麼?”
師爺遞上托盤端了那物事行到劉招娣跟前。
劉招娣面色大變,訝異道:“這這怎麼會”
府尹大人道:“這什麼?怎麼會什麼?這東西怎麼會在本府手裡,是吧?一年多之前,是那胡鐵匠著急出城送貨,駕車撞了你當家的,他駕車逃走,卻遺下了這個,你一見便知道他是何人,卻隱瞞不說。不止如此,你丈夫的腿本來還有的救,你卻不肯好好為之延醫問藥,導致他後來癱瘓在床。你卻拿著這柄匕首找到了舊時的相好,也就是那胡鐵匠,從此兩人就暗通款曲。後來事情被王老漢瞧出端倪,你便一不做二不休在滷牛肉中下了蜈蚣毒殺了他滅口。”
劉招娣低頭沉默了一會兒,忽地抬頭慘然一笑道:“民婦知道,能在京城繁華路段買下好地皮做生意的商家,自然是財大勢大,不是我們小本經營的貧民百姓能比的上的。民婦也知道,出了人命官司,大人不得不辦也不能不結案。”
“誠然,這一對匕首,民婦幼年時候自胡鐵匠那裡獲贈,也是靠它重新與之相認。可是這匕首還說明了什麼?因為民婦與胡鐵匠認識所以如今就一定會通姦?因為這匕首在民婦這裡,所以就是撞民婦丈夫的馬車上掉下來的?因為這匕首所以民婦就給公爹下了蜈蚣毒?民婦膽小,見了蜈蚣,恨不得躲開八丈行走,哪裡敢捉了來害人?假如說是買的毒粉,是何時何地去的哪家藥鋪?買了幾兩幾錢?花了多少銀子?又說的什麼藉口?”
府尹大人驚堂木再次一拍,怒極反笑,喝道:“好一個牙尖嘴利的婦人!這匕首乃是你和胡鐵匠相識的物證,至於這匕首的來路,你以為就無人知道麼?還有那日,你公爹的確是買了停雲樓的滷牛肉,卻因為嫌價高只略略買了一點,一路上邊走邊喝已經吃掉。回到家中,酒在無餚,是你新去割了牛肉,炒了一盤給他下酒。也正是這盤炒牛肉要了他的命。是也不是?這人證不是別人,正是你那癱瘓在床的丈夫!”
“來人啊!”府尹大人喊道,“帶人證王大貴上堂!”
“大老爺,我家相公身子弱,這幾日情況更是不妙,不宜驚動。”劉招娣喊道,“萬一這一折騰,他也不行了,離我而去,讓我一個婦道人家怎麼活?”
府尹大人道:“你可是算著他也就這兩日的命了,倒