皇糧衚衕十九號

第2部分 (第2/4頁)

“臭美！”然後，就故意背對著他，像是跟別人說話一樣，發出了一個“暗語”：

“胖子，四媽燒了你愛吃的魚。今兒晚飯你愛來不來，我可告訴你了啊！”

嚴大浦聞聲暗暗竊喜，人前繼續端著奉公視察的架子，指手畫腳了一番

正在這時，林橋橋和譚明旺從露露洋服店走出來，也路過王記包子鋪。

小町回頭看見了他們兩人，那林橋橋臉上，流露出了無以形容的一片陰霾

小町心想：這一對，天造地設，長相倒是真般配。

何四媽在十九號院兒的那個建築在地下的石頭廚房裡，忙得顧頭不顧腳的。小町坐在旁邊的小板凳上，可有可無地打著下手

年富力強的廚娘何四媽，是個北平近郊通州出身的鄉下女人。聽說是因為出嫁多年，沒有為婆家生下傳宗接代的一男半女，受不了擠兌，就早早跑進城裡做工。

她一雙半大不小的“解放腳”，走起路來一陣風兒。到紫姨身邊來做工以前，曾在東郊民巷一位法蘭西駐華公使家的大廚房，做過幫手打雜的粗使女傭。用心偷藝幾年，也燒出了一手上得廳堂的中、西飯菜。

來到十九號院兒這些年，向來講究美食的東家也是個女性，經常互相加以糾正指點，何四媽的廚藝日益見長

這個有家等於沒家的中年廚娘，有時會在出去買菜時，跟其他人家的保姆說，自己跟東家無非也是“緣分”。否則兩個年齡相近的女人家，也是很難長期共處的。

她的佳作經常會給紫姨和她的牌友們，帶來人間煙火的幸福。還有一個家庭成員，絕對離不開她燉湯留出來的骨頭棒兒，那就是曾經差點兒被她拒之門外的小狗子“點兒”。

何四媽向來愛表現自己知道的事兒特多，倒常常無意之中成了小姐的“情報來源”。這會兒，她手不停嘴也不停地跟小町絮叨：

“衚衕裡有人過去閒言碎語地，說是林記糕餅店的橋橋小姐，私底下跟那個叫小末兒的夥計要好呢。”

小町覺得這訊息挺新鮮：“真的？不過，我看那個叫小末兒的小夥子，人的長相併不可惡嘛，怎麼會”

何媽迎合道：“說得就是嘛——小末兒呀，早年可是林記老掌櫃撿回來的苦孩子。逃荒路上，他爹媽都餓死啦。林家夫婦豈不是再生父母一樣？那孩子果然也懂事，幹活、學手藝都肯用心下力氣”

小町問：“那他怎麼能夠恩將仇報，在東家的庫房裡放火呢？”

何媽接著又道：“說的就是嘛——聽人講，因為他跟小姐要好的事情，‘林記’庫房著火的頭幾天晚上，老掌櫃扇了小末兒的耳刮子。有人還看見，那孩子一人兒躲在衚衕的犄角旮旯，抹淚兒呢！”

小町有點費解：“那也犯不上做得那麼絕呀？”

何媽還是順著話茬：“說得就是嘛——年輕小子，八成就為了一口氣唄！再說了，如果火不是你放的，你跑什麼呢？可聽說，就在滅火的時候，大夥兒還看見他沒命地從火裡往外扛麵粉口袋呢。這人肚子裡的彎彎腸子，真是捋不順溜兒”

正像是何媽說的，當年，林記老掌櫃在一個下雪的早上，發現店鋪門洞裡縮著個幾乎快被凍死的半大男孩子。當時，不遠處的牆根下，還有一具成年人的“路邊倒”，屍體已經被雪蓋住。

顯然，男孩子身上那件滿是破洞的大棉襖，延長了他的性命

常年吃齋唸佛的林記老闆娘，當時正在觀音像前詠誦經文。聽到丈夫的招呼聲，趕緊就讓夥計們幫忙，把凍得已經不省人事的男孩子抬到暖和的廚房裡。她親自動手用生薑煮湯，加上紅糖又打個雞蛋，親自一口一口地往那男孩子的嘴裡灌

就這樣折騰了快一個時辰，男孩子才緩過氣來。

那會兒，林家自己的一兒一女，也跟這個被救活的逃荒男孩兒差不多大——哥哥九歲、妹妹七歲。

善良的林記老闆娘，還親手把兒子穿舊的衣褲，為這個自稱叫“小末兒”的男孩兒穿上。衣服雖不是新的，可小末兒臉上泛起了比過大年還要高興的神情。他走路、幹活都儘量小心翼翼地，唯恐弄髒了自己生平從來沒有上過身的漂亮行頭

當橋橋的胸部開始在不知不覺中帶著隱痛隆起時，小末兒也長成健壯樸實的一個少年。因為從不吝惜體力的付出，當年比林公子要矮半個腦袋的同齡的他，反而在營養能夠得到保障的林記糕餅店裡，拔出應有的身高，生得肌肉豐滿、筋骨結實。

小末兒深受林記家老闆夫婦的喜愛和信任，他們總是會在他的身後，笑