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漸漸浮起慈愛的笑意。
“唉，日子過得真快。還記得你第一次領蓮生來家，才三歲半的小女娃，髒得跟泥堆裡挖出來似的，一張小臉瘦得只剩下兩隻大眼睛了，也不知你是打哪兒把她撿回來……”
“打巷子南頭那個枯井邊，老槐樹底下，王大娘門前。”辛不離低聲開言：“王大娘病了，沒人照看她，餓得坐在門檻上哭，我就領她回咱們家……”
“真可憐。張婆婆過世後，就是東一家西一家的剩粥把她拉扯大。要是咱們能一直養著她就好了，可是那年……”
辛陳氏用葵扇掩住面孔，沒再說下去。辛不離也一時黯然。
那年饑荒，苦水井死了不少百姓，辛不離眼睜睜地看著自己的三姊和幼弟餓死在蓆棚……再多一張嘴，實在養不起，只能又把蓮生交給了鄰居賈家。賈家又交給了顧家，顧家交給湯家……蓮生九歲那年，收養她的汪家打算把她賣掉，多虧蓮生機靈，逃在尼姑庵裡……
“……一個女孩子，這樣孤苦流離，實是比咱們有家有戶的都更不容易。”辛陳氏幽幽長嘆一聲：“稍微性子弱點的話，都不知會淪落到什麼樣子，要不賣身為奴為妓，要不早就尋了短見了。人家硬是熬下來，如今水靈靈一個大姑娘，真招人喜歡。我看敦煌城裡就沒有姑娘比她更好看，只不過是沒法子精心打扮……”
辛不離想起剛才與蓮生的對話，不禁嘴角微微泛出一絲笑意。“還好，她也不在意這些。她一點都沒覺得自己好看。”
辛陳氏也微笑點頭：“這姑娘，真憨。你說她像壁畫上的飛天，瞧把她笑得那樣子。”
辛不離愕然睜圓雙眼，望著母親，霎時間雙頰紅漲，一直紅到頸間：“阿孃！你怎麼偷聽我們說話！”
“還用我偷聽啊。”辛陳氏舉起葵扇，愛憐地戳著兒子額頭：“咱們家那板壁破得，大縫子都能直接鑽個人過去，阿孃在房裡縫補衣衫，你們就在隔壁又說又笑，教我怎麼辦，難道把耳朵堵上嗎？”
作者有話要說： 關於稱呼：老讀者可能已經發現，前文中蓮生和李重耳的賭誓“輸了跪著叫爹”改成“跪著叫阿爺”了。當然是“跪著叫爹”讀起來更帶感，不過想來想去，唐代以前都還沒有“爹”這個稱呼，就算是架空文，也還是儘量規範一點吧。
當時對父母的稱呼倒是也有很多種，“阿爺阿孃”“阿父阿母”，也有稱父親為“耶耶”“大人”“哥”的，本文采用了“阿爺阿孃”的叫法。《木蘭辭》中說“爺孃聞女來”“阿爺無大兒”，指的就是父母，與本文故事發生的年代一致。
☆、第17章 少年情懷
“啊……阿孃你……我……”
辛不離腦海中鐘鳴磬響，嗡嗡嗡一片混亂，拼命回想著適才與蓮生的對話，想到自己真心實意地誇讚蓮生漂亮，誇她心思玲瓏，這小妹子天真嬌憨，根本不在意他的誇讚，然而聽在母親耳裡，想必早已讀出另一層含意……
辛陳氏望著兒子目光閃爍，滿臉通紅，一副隨時想挖個洞鑽進地下的神情，不禁又是好笑，又是嘆息。“害臊什麼？你喜歡她，我早十年就知道了啊。”
“我沒有！……”
“咄，瞞得了別人，還瞞得了阿孃？”辛陳氏嗔怪地啐了一聲：“你啊，一門心思都放在她身上，把她的事兒看得比自己的事兒還重要，阿孃全都看在眼裡呢。你也到了喜歡姑娘家的年紀了，這有什麼，阿孃也喜歡那孩子啊，模樣俊，性情好，又能幹，十全十美的好媳婦，要是你能娶她，那簡直是天神的庇佑，阿孃只是……唉，只是為難……”
辛不離低了頭，凝視著腳下乾裂的土地，手中醫書早已被無意識地攥成一個圓筒，緊緊地捲了又卷，捲了又卷。
“阿孃，你別說了，我知道的。”
“你知道什麼？”
“阿爺病著，地還押著，二兄三兄未娶，二姊未嫁……家境未安，輪不到談論我的親事。”
一陣蒼涼的靜寂，悄然籠罩了母子二人。
身邊仍然喧譁，大人小孩吵成一片。
癱在榻上的阿爺，正在專心修補一個泥鳥玩具，憨憨的小外甥蹲在一邊看著，急得抓耳撓腮。大嫂已經懷胎三月，行動十分小心，一邊輕撫肚腹，一邊呵斥著滿地亂跑的三個兒女。大兄與二兄三兄圍坐閒聊，笑聲響徹雲霄。大姊與二姊頭湊著頭坐在簷下，手中又是繡花繃子又是針線笸籮，似乎正在交流一份女紅。
熱熱鬧鬧的人間煙火，敦煌每一戶平民百姓的日常。
這樣的安穩
