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一個翻身，手腳並用，試圖爬向堂哥，欲一起玩耍。
最後，郭府所有下人，並從月湖鎮劉村莊子上趕來賀壽的周延等人，在廳門檻外跪了一地，齊聲恭賀。
王氏頷首，高興吩咐：“賞。”
“是。”長媳傳令下去，管家立刻拿出事先備好的賞錢，或多或少，每個下人均領到了一份，圖個喜慶。
自家人禮畢，不消片刻，龔益鵬一家三口來賀。
頓時，廳裡歡聲笑語陣陣，其樂融融。
姜玉姝瞅了個空子，靠近，輕聲告知：“老夫人過壽，家父本想來祝賀，但因他是欽差，身負皇命，不方便出席壽宴，故只能明天再來探望。失禮之處，還望您老理解。”
“當然理解。辦差期間，確實應該以公務為重。”王氏心情暢快，“燁兒的外祖母、大舅舅和姨媽都來了，已是十分難得。無妨的，你忙去。”
“嗯。”姜玉姝順便摸了摸孩子，叮囑道：“今天是祖母壽辰，你要乖一些，不準淘氣，明白嗎？”
嬰兒嗒嗒嘴，一把攥住母親手指，咿咿呀呀討抱。
“娘回頭再抱你，乖乖待著啊！”姜玉姝抽出手指，匆匆走了。
誰知，剛邁下臺階，迎面碰見許氏母子走來。
繼母女同時笑容一滯，旋即，同時作若無其事狀。
“大姐！”姜明誠卻興沖沖，親熱又討好。
許氏定定神，和藹問：“現在去見親家母，不知合不合適？”
姜玉姝亦定定神，“合適，龔家親戚也在廳裡，正熱鬧呢。走，我帶你們進去。”她掃視一圈，疑惑問：“妹妹呢？”
許氏輕描淡寫答：“昨晚有些著涼，加上待會兒振昀要來，成親之前嘛，我叫她別露面了。”
“哦。”姜玉姝無暇關注，領著孃家人，回廳裡說笑片刻，賓客即陸續登門，她盡媳婦的本分，和王巧珍一同接待女賓。
而郭弘磊則帶領兩個弟弟，負責招待男賓們，在書房談笑風生。
巳時中，東勤伯府五公子，夏振昀率領幾名僕從，攜豐厚賀禮，前來拜壽。
此刻，正廳裡以王氏為首，下手坐著幾位縣官之妻，年輕姑娘們早移去了偏廳，或喝茶閒聊，或悄悄談論郭府兩位未定親的公子。
姜玉姝看見夏振昀的第一眼，就大概明白了，暗忖：堂堂伯府公子，二十六尚未娶妻，難道是因為長相的緣故？
“小侄振昀，”夏振昀個子不高，卻十分胖，大腹便便。他眉間距寬，單眼皮腫得像半眯，蒜頭鼻，牙齒略齙，吃力地行禮，恭謹道：“奉長輩之命，特來給世伯母請安，並祝您福壽綿長，康寧永遠。”
“嗯，好。千里迢迢，難為你專程趕來。”王氏事先知曉對方會來，抬手虛扶，笑眯眯說：“振昀吶，快起來，無需多禮。弘磊，好生招待你世兄，切莫怠慢。”
郭弘磊略一躬身，“是。”
許氏在旁，夏振昀下意識朝準岳母笑了笑，豈料，起身起到一半時，他不慎踩中袍擺，重心不穩，趔趄往前摔——
霎時，“啪嗒”一聲，帽子掉了，露出半禿的腦袋。
夏振昀措手不及，狼狽揮舞手臂，卻止不住摔勢，尷尬得臉漲紅。
“小心！”姜玉姝一驚。
許氏欲言又止，“哎——”
幸而，郭弘磊近在旁邊，眼疾手快地一攙，硬把人架了起來，彎腰時順勢撿起帽子，默默遞給對方。
“多謝，多謝。”夏振昀飛快戴好遮禿的帽子，窘迫出一頭汗。
剎那間，滿廳鴉雀無聲，女客不知該說些什麼才妥，乾脆沉默。
郭弘磊面不改色，抬手說：“世兄，請。阿哲和軒弟他們正恭候大駕，並有若干當地的朋友，請移步一敘。”
“去，你們年輕人好好聊聊。”王氏回神，慈祥一揮手。
夏振昀自知出了醜，沒好意思看許氏一眼，訥訥答：“哎。”他轉身往外走，舉手投足間，肉顫巍巍。
許氏深吸口氣，端莊喝了口茶，神色如常。
哈哈哈，胖禿子，又憨又笨！王巧珍咬緊牙關，苦苦忍笑。
姜玉姝暗中嘀咕一番，轉眼拋開了，埋頭安排開宴事宜，一刻不得停歇。
這天，郭府熱鬧非凡，直至傍晚，眾賓客陸續告辭，才漸漸安靜。
夕陽西下，三兄弟送男賓，姜玉姝和王巧珍送女客，應酬一整天，都累了。
客房·門窗緊閉
姜玉姍一
