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姜玉姝隨手接過，腳步不停，“法場血腥，你們沒必要跟著，家裡待著。”
“是。”
走沒幾步，身後又有人喊：“二嫂！”
姜玉姝扭頭一看，郭弘軒疾步趕上，開門見山問：“你是要去刑場監斬？”
“嗯。怎麼？你也想去？”
郭弘軒一身出門的打扮，點頭答：“天熱，書房裡忒悶，我想出去透透氣。”
“去刑場透氣？今天要處決七個犯人，非常血腥，你想放鬆，不如逛逛縣學，同先生們討論討論學問。”
郭弘軒天生愛熱鬧，不接腔，眼神流露祈求之意。
姜玉姝有公務在身，無暇勸小叔子讀書，手一揮，妥協道：“行，公開處決犯人，你要去看也行，但不許亂逛，自己小心。”
“知道！”
於是，郭弘軒跟隨嫂子，一直跟到刑場後，因白身外人不能上監斬臺，便擠在人群裡，觀看行刑。
烈日炎炎，眾多百姓頂著大太陽前來觀看行刑，加上荊遠山親友和犯人親友，裡三層外三層，把法場圍得水洩不通。
監斬臺上，三位官員端坐。
由於處決的犯人較多，知府雖批覆嚴懲，卻未露面，只派了裴文灃擔任主監斬官，知縣和縣丞協從監斬。
裴文灃喝了口茶，掃視全場，對鬧哄哄的法場習以為常，淡淡道：“果然‘牆倒眾人推，破鼓萬人捶’。主犯一倒，無需嚴加審訊，光靠檢舉，就能把從犯一網打盡。”
姜玉姝感慨良多，唏噓說：“但牆沒倒、鼓沒破之前，絕大多數人裝聾作啞、忍氣吞聲，要麼祈求‘老天開眼天打雷劈’，要麼盼望‘總有人會收拾惡霸’——唉，有些人被欺負多了，居然會習慣，甚至助紂為虐。”
“唔，沒錯，你就是老百姓盼望的‘總有人’。”
“人命關天，而且是朝廷命官被謀殺，我作為知縣，豈能坐視不管？有些事，總得有人做。”
裴文灃瞥了一眼表妹，既頭疼，又擔心，再度囑咐：“畢竟危險，今後最好少做。”
姜玉姝從善如流，“多謝表哥提醒，我會小心的。”
裴文灃百思不得其解，納悶問：“你一個弱質女流，為什麼一頭熱血想當救世英雄？莫非因為看太多武俠話本？我早就提醒郭弘磊，叫他管一管你，平日別看亂七八糟的雜書，他多半當耳邊風了。”
管？事實上，因為兩人成長於完全不同的世界，她的許多想法，郭弘磊難以理解，卻極少強硬阻攔，往往皺皺眉、嘆嘆氣，一副“拿你沒辦法”的模樣，最終大多妥協，默默幫助妻子達成心願。
出於憐愛，郭弘磊始終包容看待妻子的奇思妙想，甚至縱容。
“偶爾看書解悶而已，只要不痴迷，有什麼好管的？”姜玉姝怔愣一剎那，輕聲說：“況且，他是丈夫，又不是爹孃，他、他才管不動我呢。”
“你不聽他的話，是？”
“我有自己的想法，怎麼可能事事順從丈夫？得看具體情況，他有道理的時候，我才會聽從。”姜玉姝垂首，不敢細聊，怕聊深了自己撐不住，盯著案卷紙筆，瘦得下巴變尖，烈日下，蒼白的面板被青色官袍襯得幾乎刺眼，毫無紅潤血色，明顯身體虛弱。
裴文灃察覺了，立即岔開話題，繼續談公事。
七個犯人，正並排跪著，七個劊子手扛著雪亮大刀，靜靜等候命令。其中，李啟恭因為忿恨，不停辱罵知縣，被堵了嘴，排在末尾，無論如何扭頭也望不見監斬臺。
良久，姜玉姝看看天色，吩咐縣丞：“差不多了，核對最後一遍。”
“是。”黃一淳拿著名冊下去，審視犯人，認真核對最後一遍，然後返回監斬臺覆命。
烈日高懸，豔陽似火。
幾個小吏一直守著日晷，時辰一到，立刻稟告：“大人，午時三刻，到了！”
“唔。”裴文灃是主監斬官，一個字也不多說，馬上從籤筒裡抽出令籤，往地上一扔，高聲喝令：
“時辰到，斬！”
劊子手一聽，毫不猶豫，即刻揚起閃著寒光的大刀，對準了各自犯人的後脖頸，卯足力氣，刀刃斜斜一劈！
“撲通～”幾聲，犯人腦袋落地，滾了幾下才靜止。
鮮血噴濺的瞬間，前任教諭的親友們，以及犯人的親友們，一起放聲痛哭，前者悲緬荊遠山，後者嚎哭失去親人。其餘人群亦激動，邊塞民風剽悍，並不畏懼砍頭場面，議論紛紜。
姜玉姝第一次
