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幸而，荊遠山今天沒喝醉。他站著， 年邁體弱，一動氣便微喘， 既懊悔失言， 又恨鐵不成鋼，努力勸說：“可是， 聞希真的不合適！那廝腦滿腸肥，出了名的貪財，他——”
“唉喲，老頭子， 別說啦！”
荊妻快被氣壞了，迅速拽住老伴，壓著嗓子，頭疼提醒：“又急躁，你又急躁了，唉，越老越不懂禮！咱們為什麼求見知縣？專程為了道歉吶！姜大人才剛大度收下你的歉意，一轉眼，你又失禮了！道歉，快快賠罪！”語畢，她小跑至知縣跟前，躬身賠禮：
“姜大人，對不住，實在對不住，遠山老糊塗了，說話經常不過腦子，但他絕無壞心，只是衝動愛嘮叨，唉，老嫗勸誡一輩子了，他總改不了！方才的言語冒犯之處，萬望包涵，求求您，別與他一般見識。”
滿頭銀髮的老婦人，為了幫老伴，低聲下氣地賠罪。
姜玉姝早已站起，抬手製住對方，溫和說：“此事與你無關。”
旋即，她板起臉，踱向教諭，審視對方，嚴肅問：“凡事講究證據。你指控聞主簿‘貪財’，他具體怎麼個貪法？貪了多少？如果你沒有確鑿的證據，就是信口開河、惡意誹謗，反而會被官府以‘誣告’罪名懲治。”
“我——”荊遠山語塞，被女官的目光一鎖，不由自主後退幾步，尷尬解釋：“老朽一直在嘗試蒐集證據，但對方太狡猾了，我們暫時沒抓住他的把柄。”
姜玉姝好整以暇，“‘我們’？你們分別是誰？”
荊遠山猛地回神，立即梗著脖子，否認答：“沒，沒別的誰了，只有老朽一個！”
郭弘磊見妻子鎮定，便坐下了，繼續品茶，默默陪伴。
“你知道就好，再沒有別的誰像你一樣了，老糊塗！”荊妻反覆致歉之餘，悄悄狠掐了老伴幾下，小聲催促：“快賠禮道歉！”
“嘶，別掐，鬆手，別掐了，肉快被你擰下來了。”荊遠山吹鬍子瞪眼，卻僅是掙開，從不真惱老伴。他一邊懊悔失言，一邊拱手，訕訕致歉：“咳，老朽、老朽慚愧，剛才一時著急，出言不當，冒犯了您，請大人寬容。”
姜玉姝嘆了口氣，面無表情道：“看來，上次的‘停職反省三個月’，罰得太輕了，不能使你長記性。”
“該罰，遠山很該罰。”荊妻哽咽，生怕老伴徹底得罪新任知縣，大義滅親似的提議：“如此不知悔改的下屬，請大人索性罷免了他！”
“你——”荊遠山目瞪口呆，郭弘磊忍俊不禁。
姜玉姝忍笑，靈機一動，威脅道：“教諭對知縣不敬，雖然犯了錯，卻不至於被罷免。但無規矩不成方圓，犯錯就該受罰。聽著：此刻起，如果教諭再次出言不遜，原定用於修建縣學的錢，將移作他用！”
“什、什麼？移為何用？”
姜玉姝不疾不徐地恐嚇，“蓋作坊、修繕城牆、清理河道等等，處處都缺錢。”
荊遠山霎時傻眼，彷彿被捏住了七寸，鬍鬚顫抖，急切問：“黃縣丞號召募捐時，明確說了，捐資專用於修建學堂，怎能移作他用呢？”
姜玉姝氣定神閒，不答反問：“那麼，作坊管事的任命令已經頒佈了，你怎能要求知縣朝令夕改呢？本官不答應，你便出言不遜，成何體統？”
“這、這……”
老教諭理屈詞窮，啞口無言。他臉泛紅，須臾，再度拱手賠禮，端端正正躬身，小心翼翼道：“老朽屢次失敬，慚愧至極，不配為人師表，請大人責罰，甚至罷免也無妨，只求您千萬別把鄉紳、富商捐獻的銀子移作他用。”
“偌大圖寧，不能沒有一座像樣的學堂啊！如今，學生們擠在縣衙內讀書，從早到晚，吵得大人無法安靜處理公務，終非長久之計。”荊遠山懸心吊膽，不怕責罰、不怕丟官，唯恐修建學堂一事又拖上幾年。
姜玉姝略昂首，故意模稜兩可，慢條斯理說：“縣學肯定是會修建的，但本官剛上任不久，千頭萬緒，衙門銀庫房裡壓根沒幾個錢，倒是有一疊欠條！唉，巧婦難為無米之炊，眼下既要蓋作坊，又要建學堂，難，難吶。”
荊遠山不傻，咬咬牙，生硬卻懇切道：“大人辛苦了，老朽無能，不僅不能為您分憂解難，反而屢次不敬，甘受任何懲罰！請您責罰。”
姜玉姝心想：算了罷，誰敢指望你“分憂解難”？只盼你今後少嚷幾句“牝雞司晨”，我就謝天謝地了！
她大度一揮手，“老先生不用害怕，無妨的，私底下閒聊罷了，我雖然是女人，心胸卻不至於狹隘到錙銖
