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不久,賓客陸續登門。
官客在前廳,由郭弘磊三兄弟負責招待;堂客則聚在王氏院內,有單獨赴宴的,也有帶著兒女的,十幾個孩童在花園裡玩耍,各家的奶孃丫鬟跑前跑後,或勸或哄,歡聲笑語連成片,熱鬧非凡。
姜玉姝仍在休養中,坐久了腰痠背痛,露面應酬半個時辰,引領女客看望了龍鳳胎,親友便主動催她歇息。
其中,裴文灃的妻子紀映月,由於其堂妹衣裳被頑童用冰糕弄髒了,跟隨姜玉姝回房清理。
“抱歉,舍下沒有與你年齡相仿的姑娘,丫鬟的衣裳斷斷不敢拿給貴客換,只有我的,委屈紀姑娘了,將就將就。”說話間,姜玉姝示意,翠梅便遞上一套衣服,“這套衣服是新做的,我沒穿過,你穿可能略長些。”
“多謝夫人,映茹給您添麻煩了。”紀映茹羞怯怯,清秀柔弱,其貼身侍女道謝並接過衣服。
姜玉姝致歉:“哪裡?應該是舍下招待不周,孩子們追逐嬉鬧,弄髒了客人衣裳,姑娘莫怪。”
“無妨,無妨的。”紀映茹垂首,連連搖頭,以示不介意。紀映月笑道:“小茹害羞,讓夫人見笑了。妹妹,快去換衣裳。”
“嗯。”
姜玉姝應酬幾句,溫和吩咐:“帶紀姑娘去客房休息。”
“是。”丫鬟帶路,紀映茹主僕離去。
轉眼,姜玉姝窩在躺椅裡,梳了婦人髮髻的紀映月坐在她旁邊,兩人聊起了悄悄話。
“唉。”紀映月下意識摸了摸肚子,焦慮不安,苦惱傾訴:“成親至今,肚皮總沒有動靜,婆婆和太婆婆經常來信打聽,我、我……唉,最近,連我娘也開始急了,又是求神拜佛,又是看大夫,統統沒用。”
“姐姐若有辦法,能不能教教我?”
姜玉姝啞然失笑,“姐姐?按輩分,你是我表嫂啊。”
“輩分雖如此,但我心裡一直把你當姐姐。”紀映月推心置腹道。她知曉表兄妹的往事,曾經旁敲側擊刺探,最終在對方坦蕩蕩的態度裡,芥蒂逐漸消失。
姜玉姝坐直了,凝視對方,坦率道:“咳,坦白說,我是順其自然懷上的,從未採取辦法,沒有秘方。對不住,讓你白跑一趟了。”
“千萬別這樣說!”紀映月尷尬咬唇,“沒有也沒什麼。咱們許久不見,早該聚聚了。”
“你們剛成親一兩年,你年紀比我小好幾歲,壓根不用急,放寬心,孩子早晚會有的。”
“我是年紀輕,但他晚成親,年齡不小了,難怪長輩們著急。”
姜玉姝皺皺眉,試探問:“難道我表哥催你了?”
“這倒沒有。他的意思也是‘順其自然’,只是長輩期望高,我沒法寬心。”紀映月苦笑。
“這種事,真的急不得。或者,請個大夫調理調理身體?”
“唉,正在調理,天天喝藥。連來赫欽探望姑媽,也帶著藥。”紀映月憂愁嘆氣,“我真怕自己懷不上孩子。”
“遲早會懷上的,少胡思亂想!”姜玉姝並無所謂的“生子秘方”,只能反覆安慰。
不知不覺,晌午了,即將開宴,丫鬟笑吟吟邀請主賓入席。
姜玉姝站起身,“走,去我婆婆那兒,熱鬧熱鬧。”
“姐姐慢些。”紀映月親自攙扶。
下一刻,紀映茹的丫鬟突然慌慌張張趕來,跑得滿頭大汗,白著臉稟告:“四姑娘不見了!”
“什麼?”
紀映月吃驚問:“好端端的,怎麼會不見?你沒跟著伺候嗎?”
“我們原本待在客房裡,郭府丫鬟怕姑娘悶,提議遊園賞花,我們就去了。誰知,花園裡許多孩子在玩耍,走走停停,熱鬧中一沒留神,姑娘就不見了,奴婢和郭府那丫鬟悄悄找了幾圈,沒找著。”侍女驚慌失措,嚇得直哭。
紀映月也慌了,“姐姐,這、這該怎麼辦?小茹萬一出事,我無法向叔叔嬸嬸交代。”
“莫慌,我想想辦法。”
姜玉姝稍一思索,當機立斷,吩咐道:“立刻傳劉嬤嬤,我有事吩咐她!”
作者有話要說: 總有一天,朝廷會發現,破格任用女官是值得的!
第202章 情愫暗生
“一個大活人都能伺候丟了, 回頭看嬸孃怎麼罰你!”婆家連催帶疑,紀映月急欲懷孕而不得,本就煩惱,勉強剋制惱意。
郭家辦喜事, 紀府丫鬟想哭不敢哭, 想跪被阻止, 顫聲懇求:“奴婢知錯了,求姑娘饒恕