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能讓永絕後患。”
“這也是方知縣的策略？”我問，方知縣實乃妙人，從他那敦實肥胖的外表委實瞧不出肚子裡的墨水，想來他心中一直有策，只是無權實施罷了。
武僧、民兵，還有長久之計。
若非方美玉行刺一事，恐怕這位縣令此番便可憑功青雲直上。當初他應當只是出於好心與自身沒有子嗣，才會有收養個孤女的心思，豈料會引火燒身。
關於此時的信函已令人速送至京城了，尚不知道聖上會對此事如此決斷。我官職不夠高，想來日後也不一定有機會再聽說後續了。
我不禁嘆了口氣。
常青搖搖頭，告訴我：“不，這是將軍的想法。”
“將軍？”
“嗯，將軍為這件事已籌謀許久……阿刃，你曉得，這並不是我與將軍第一回剿寇了。”常青的眉頭蹙起，似是回憶起了什麼不太好的事，“他們現在看似只是一群小賊，但等到發覺有機可趁，野心大起來以後……若是出事，倭寇定會趁火打劫，使我朝陷入更加被動的局面。”
常青這番話給我感覺不太好，不知怎的，腦海裡那片家鄉慘狀在此時浮現出來。
常青見我神色不明，反倒笑了笑，道：“放心吧，倭寇至少會安分一陣子，這一回，他們攪不了局的。”
但願如此，我含糊地點點頭。
常青後頭的那些小兵，每兩日便抵達了。人已到齊，我們終於能踏上回程的道路。
回京的路程還算順利，除去遇上颶風，天降暴雨導致山石滾滑阻塞了道路，不得不在一個小鎮上耽擱數日，便再無其他麻煩。
抵達京城後，我們先是送公主回到皇宮中，不知是不是錯覺，武康公主身邊那位特別兇悍的嬤嬤，臨別前不善地狠狠瞪了我一眼。
我自認與嬤嬤無甚仇怨，前思後想，大約還是勸武康公主回京那事，惹了些後續的麻煩。
江南固然別有一番風韻，但回到熟悉的家鄉，那親切懷念的感覺是別處不能模仿的。頭一晚，我讓梨花在軍營裡將就了一下，還是讓邵參軍事安排的帳篷。
第二日，我牽著馬帶她回家。
常青格外得將軍的信任，隨著年歲年長，將軍對常青的重視便越明顯，我猜測這與他們共同的秘密有關。因此常青一下馬便被將軍指使得團團轉，沒空陪我，這回這能我自個兒回家。
帶著梨花上路，自然比我一個人往返的速度慢許多，我們索性將步子愈發放緩，一路聊天。等到邊上沒人的時候，梨花就給我唱唱歌。我誇讚她的嗓音，她便臉紅著低下頭。
此番我不知怎的有些近鄉情怯，夢中鮮血淋漓的景象不斷在無徵兆時突然出現，使我腦袋一陣一陣地疼。從村口走進去，我才稍微安心。一切都與平時一樣，村裡人各司其職，孩童們舉著樹杈枝椏互相打鬧。我之前回來幾次，有些人認得出我男子的扮相了，還對我微笑點頭。
寧靜平和，挺不錯的。
這次我提前數天給家裡捎過信，說過回家的大致日子。娘老早就守在門口巴望著等我們了。我牽著馬剛剛走近，便見娘臉上露出一絲笑意。
“可算回來了，我還一直擔心路上出個什麼事兒。”娘迎上來，“你們那個老爹還在地裡忙活，你們別管他。走了一上午，肚子都空了吧？先進來吃點東西。”
我和梨花吃過早食後，腹中再未進米糧。我在軍營裡餓慣了沒感覺，梨花卻未必。我這才意識到我忘記路上準備些零嘴備著墊肚子了，梨花一路上一聲沒吭，只要了兩口水喝。現在想來，她八成是餓的，只是沒說而已。
我太粗心大意了，不由得對梨花十分愧疚。
娘做了些糕餅給我們吃，她的手藝比我小時候更加精進，又或許是太久沒吃忘了味道，反正我吃得都快感動地哭出來了。
梨花比我斯文得多，一小口一小口往嘴裡抿，生怕吃完就再沒有了似的。我突然回憶起小時候她吃雞蛋的樣子，也是這般似的，珍惜地、小心翼翼地嚼著。
她生的年頭不好，好不容易等年頭好了，姻緣又不好，明明是個難得一見的好姑娘。
我思維飄得太遠，沒注意嚥下一大口乾巴巴的糕餅，噎著了。
娘哭笑不得地拍我的背。
“小心點，別噎著了，怎麼跟猴兒似的。”娘道，“又不是什麼好東西，一會兒給你路上包一點待著吧。多帶點，回去可以跟你那些戰友分……讓他們多照顧你點。唉，那群兵看不看得上這些東西？”
