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“大伯母既然這麼說，就是今日您有精神與我一起去沈家？”
陶氏呆了一下，提醒道：“歡兒，你不是說，你表姐告誡過你，我們都不可以踏入沈家半步嗎？”
“她是我的表姐，我們自然應該參加她的葬禮。”何歡平淡地陳述事實，“再說，林家大太太是我的姨母，雖然最近幾年生分了，但血濃於水，我怎麼都要去安慰幾句的。”
曹氏聞言，低著頭嘟囔：“以前的事，怎麼可能因為她死了就一筆勾銷……”
“曹姨娘記得以前的事，怎麼就偏偏忘了昨日呢？”何歡一句冷哼，嚇得曹氏不敢說話。
早飯過後，陶氏主動找上何歡，關上門，低聲說：“歡兒，既然青松觀那邊你都安排妥當了，就不需要在今日急著去見沈大爺。不如，今天還是別去了。”
“大伯母，您站在沈大爺的角度，為了兒子，你會娶誰做繼室？”
陶氏愣住了，她從未想過這事。
何歡接著說道：“站在林家的角度，表姐死了，等於他們和沈家的關係斷了。你覺得林家會怎麼做？”
陶氏明白過來。無論從沈家還是從林家的角度，沈經綸即將迎娶的物件必定是林曦言的堂妹林夢言。她轉而勸說：“既然你都想明白了，我們就更不應該？這灘渾水。”
“大伯母，我們還沒走出第一步，怎麼能光想著退縮？再說，除了林夢言，林家再沒有適合的人選。我們應該慶幸，暫時只有一個對手。”
聽到這話，即便陶氏心中千百個不願意，想著何歡昨日的狠絕，她不敢拒絕她。
午飯過來，兩人坐上張伯租回來的馬車，慢悠悠地朝沈家駛去。馬車行至沈宅附近，許久都沒有挪動。何歡心急想知道兒子和母親的情況，不耐煩地問：“張伯，發生了什麼事？很多人去沈家弔唁嗎？”
張伯引頸望去，不甚確定地回答：“回大小姐，前面過不去了，看樣子不像是弔唁的馬車阻了道。”
“你去問一問發生了什麼事。”何歡吩咐。
不多會兒，張伯折回馬車旁告訴何歡，沈家想要增添雜役。大概因為給的條件太好，報名的人把路堵了，還有人打起來了。
聽到這話，何歡只能暗自嘆息。早幾個月前，她多次向沈經綸提及，家裡應該多買幾個幹粗活的丫鬟小廝，可是他不喜歡家裡來來往往都是下人，一直拖著。之前她一直擔心，一旦有什麼事，下人不夠使，今日果真應驗了她的話。
“張伯，不如先把馬車退出去，我們從西四胡同那邊繞過去。”何歡建議。
張伯點頭稱是，正想趕著馬車回頭，卻發現後面也堵上了，他們被夾在中間，壓根動彈不得。
何歡得悉處境，心中焦急萬分，忍不住把簾子挑開一條縫，偷偷往外張望。
陶氏一臉愁容，小聲勸說：“歡兒，沈家招幾個小廝都能把路堵上，恐怕有不少人家與你想的一樣……”
“大伯母，時至今日我們還有退路嗎？”何歡放下簾子，忽然間意識到自己似乎看到了什麼。她復又挑開簾子，就見先前在荒郊野外救了她，又威脅她的男人正混跡在人群中。她猛然放下簾子。
“歡兒，你怎麼了？”陶氏說著就想挑開車簾，被何歡一把摁住了手背。
“大伯母，沒事，外面不過是些地痞流氓，你還是別往外看了。至於你剛才說的，我既然已經下定決定，就絕不會半途而廢。”
大半個時辰後，馬車緩緩往前，街上的人流也漸漸散去。按張伯打聽回來的訊息，先前沈家看情形不對，取消了小廝招買，但很多人不甘心，不知怎麼的，居然在沈家門前鬧事，這才把路堵上了。
陶氏聽到這話，不解地說：“這沈經綸也很奇怪，這種時候招買小廝勉強可以說迫不得已，可他為何不找人牙子？他這樣隨隨便便在街上買人，就不怕買回居心叵測之徒？”
“可能他有什麼不得已的苦衷吧。”何歡敷衍了一句。據她所知，沈家以前也是這樣招買下人。沈經綸似乎十分不喜歡人牙子這個行當。
正文 第10章 求盟
陶氏見何歡心意闌珊，沒再說話。很快馬車抵達沈家大門外。門子得知來人是陶氏和何歡，沒有立馬卸下門檻。張伯按照何歡的吩咐，與門子低聲說了兩句話。那人深深看了張伯一眼，一邊使人通報，一邊慢吞吞引著馬車入內，停在二門附近。
何歡由白芍攙扶著步下馬車，回頭又去扶陶氏下車。當她瞥見沈家的丫鬟絲竹正急匆匆向她們走來，她暗暗
