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曹氏、何歡說一兩句無傷大雅的玩笑話。
陶氏的變化是極細微的，但大家都感覺到，她不再鬱鬱寡歡。對此，最高興的人莫過於何靖。
正月十五，一年一度的元宵燈節，何靖試著邀陶氏上街，陶氏竟然答應了。
大概是因為再不必擔心倭賊，今年的元宵節比往年更熱鬧，街上掛滿了花花綠綠的燈籠，就是賣冰糖葫蘆，賣泥人的商販，也比往年多了不少。
何靖緊緊跟著何歡走在人群中，時不時回頭看一眼並肩而行的陶氏和曹氏，抬頭對何歡說：“大姐，這些日子母親和姨娘都很高興呢。”
“是啊，新的一年，本就該高高興興的。”何歡隨口應一句，回頭看去。她相信陶氏已經慢慢想通了，不再沉溺丈夫的死，但曹氏眉眼間的笑意，那種她從未在曹氏身上看到過的“少女”般的羞澀，是她不能理解的。轉念想想，大家和和氣氣過日子，她又何必疑神疑鬼呢？
何歡放下疑惑，低頭問何靖：“靖弟，我們去買糖人吃吧。”
“那，那是小孩子才喜歡吃的東西。”何靖嘴上這麼說，眼睛卻巴巴地看著栩栩如生的糖人。
何歡知道，何靖從未吃過糖人。她也不揭破他，只是笑道：“是大姐想吃，你就當陪陪大姐。”
“好，好。”何靖忙不迭點頭，拉著何歡走向糖人攤子。
何歡站在人群中，怔怔地看著濃稠的糖汁在手藝人手下變成滿臉鬍子的李逵，變成五大三粗的魯智深。
上一次她站在街邊看著這景象，那是十多年前，她的父親還活著的時候。父親死後，她的人生只剩下兩個字：生存。是謝三讓她發現，她的內心仍舊是當年的小女孩。只有在他身邊，她才能做回真正的自己。
人群中，兩個過路商旅打扮的男人信步而行，時不時看一眼何歡。喧鬧的街市人潮湧動，但他們與何歡總保持著十步遠的距離，幾乎亦步亦趨。
“大爺，有些不對勁。”羅鵬低頭掩飾嘴型，壓低聲音說：“有兩個人一直跟著何小姐，看起來像是練家子。”
沈經綸沒有說話，只是失神地望著何歡。她左手牽著何靖，右手拿著糖人，正與陶氏說著什麼。她正在笑，燈籠的火光把她的臉頰映得通紅。就像是初升的太陽。
羅鵬順著沈經綸的目光看去，暗暗嘆一口氣。他們輸了，徹底輸了。他們在海上的多個島嶼經營了十年，本以為就算沒辦法奪回皇位，也能在海上自立為王。可謝三就像是對那些島嶼瞭如指掌，就連氣候、風向也掌握得分毫不差。他那些手下更像是亡命之徒，不惜同歸於盡與他們搏命。島上的那些苦工忽然間奮起抵抗，與謝三的人裡應外合，他們哪有不輸的道理。不過幸好，沈經綸留了後路。他們才能逃回陸地。
“大爺，小少爺正等著您帶何小姐回去。屬下去引開那兩人……”
“她看起來很高興，我從未見過她這麼高興。”沈經綸突然開口。
羅鵬微微一怔，心中掠過一陣異樣，慌忙勸道：“大爺。沈管家臨死前說，您一步步走到今日，也是被情勢所逼。您手上的銀子，足夠您帶著何小姐，小少爺富足地過一輩子。您終於可以得償所願……”
“你知道沈志華為什麼會不惜性命救我，又助我假扮沈經綸嗎？因為父親救了他的妻兒，又替他說情。可是他永遠都不會知道，若不是父親。他的妻兒不會有危險，他也根本不需要父親說情。”
羅鵬呆住了。從沒有人知道，沈志華為什麼會背叛真正的沈經綸。作為下屬。他根本不該知道這些。他表情一凜，急道：“大爺，您沒有做錯任何事，是先皇無情……”
“她和敏珺是截然不同的。幸好京城的人沒有找到敏珺，不然曦言是第一個，敏珺就是第二個。”
羅鵬不知道沈經綸在說什麼。也不知道他有什麼打算。看著他蒼白的臉頰，平靜無波的眼眸。他心生不好的預感。他想勸上兩句，卻又不知從何說起。
喧鬧的街市。兩人就像是方外之人，除了何歡，再看不到旁的。
不知過了多久，沈經綸突然開口：“謝三和林捕頭呢？他們來了嗎？”
羅鵬嚇了一跳，慌忙檢視四周。
當日，羅鵬故意告訴林捕頭，主子才是一切的幕後主使，引他去懸崖。那一天，一切都很順利，他早就在懸崖下，助主子從水底的溫泉游到了島嶼的另一側，用事先準備好的小船劃去無人的荒島。他以為同時跌落懸崖的林捕頭和謝三不是摔死，就是凍死在海水中了。
沈經綸沒有回應
