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蓋窩，那兩人便都跪了下去。
“你們是何人所派，竟敢奪我印鑑，傷我家人？”
徐進嶸解開了姜瑞遞過的黑衣人身上的行囊，看了眼裡面的官印和淡梅的首飾，慢慢問道。
“大爺我路過，劫富濟貧罷了。似你這般狗官的家人，本就該殺！”
徐進嶸不語，只叫姜瑞上前把他兩個腳上的鞋除了，看了一眼，便哼了聲道：“果然不出我所料，是水賊柴正一夥的餘孽。只莫說是你兩個無名小卒，便是柴正未死，只怕也沒這般的膽色，敢潛到京畿打我的主意。到底是何人指使，早些說了，我還給你們個痛快的死法。”
那兩個黑衣人未料自己的來歷竟是被一語道破，臉色變了下，破了頭的那個昂首道：“大爺落你手上，要殺便殺，多說什麼！”
徐進嶸哼了聲，隨手拈了只淡梅的簪子把玩，淡淡道：“我聽聞你們水賊窩中，對付人的法子甚是有趣。用開水澆人肉身，再用鐵刷子把人身上的肉一下一下地抓梳下來，直至肉盡骨露人還未嚥氣。又有拿根人手長的棍棒從人嘴或下口插進去，直到整根沒入的。我慕名已久，只未試過，今日不如就用在你兩個的身上？”
他說話口氣雖淡，只聲音卻似被寒冰浸過一般，透出了絲狠厲。兩個黑衣人從前見識過這般叫人生不如死的酷刑，雖都是亡命之徒，只也臉色大變。破頭的那個還在撐著，另個已是忍不住微微抖了起來，伏地便磕頭求饒不已，三兩下便道出了原委。
徐進嶸命人帶下了兩個黑衣人，自己仍是坐著沉吟不語。邊上姜瑞等了片刻，見他神情凝重，便小心問道：“大人方才如何曉得那兩賊子的來歷？日後又作何打算？”
徐進嶸出神片刻，方唔了聲道：“水賊常年行於江河之上，便與漁夫一般，腳背黧黑，十趾擴張。我前些時日便聽聞柴大沒了後，他手下逃散的匪徒投奔到了從前與他一夥爭飯吃的烏琅水寨那裡，如今那烏琅聲勢日壯，隱隱已成淮南路的水上新頭目了。那二人不過小嘍囉，奉了烏琅之命行事。至於烏琅背後之人，說不曉得，想來也非誆語。”
“那他二人……，該當如何處置？”
姜瑞看了眼徐進嶸，小心問道。
“狗膽包天地竟敢傷了我夫人，還留下來做什麼。給個痛快的便是。”
徐進嶸哼了一聲，站了起來推門而出，迎面卻見章知縣和驛官一行人正守在廳裡，見他出來了，急忙點頭哈腰上來。
徐進嶸心中有些掛念淡梅，聽他誠惶誠恐請罪了幾句，十分不耐，丟下句“趁早追拿縱火兇徒”便背手而去了，只留下章知縣在那裡沮喪不已。原本是想好生巴結下的，沒想到此行人住進驛館的當夜，在自己轄地之上卻是出了這般的事體。想起宴飲之時那徐大人數度欲離席告辭，自己卻是百般挽留，好在最後也不敢太過勉強，散得早，若再晚些的話，不知道還會捅出什麼大簍子。又聽聞住那西北角廊屋的是個任滿進京述職的六品都監家眷，雖逃出來的早，並無人命，只裡面家當卻都被燒光了，婦人正哭鬧著要自己賠，更是一個頭兩個大，心中大嘆倒黴。
徐進嶸回了後堂，已是下半夜了，剛想去淡梅那，見邊上慧姐屋子的燈也還亮著，想起她起先也似是被驚嚇得狠了，便欲去看下。到了門口，卻聽見奶孃的聲音，原來正對裡頭的人在講述前頭的驚魂一幕：
“……我那個血流得嘩嘩了足有一海碗，倒地上心裡直念彌陀佛，半分力氣也無，還道這回真要丟命了。原本以為歹人拿了東西便走，不想竟還想對小娘子和夫人開刀，我瞧見夫人撲了過去把小娘子護住了，也不知哪裡來的力氣，一下便跳了起來操了條圓凳便朝那歹人後腦砸去。那個驚險啊，你們不曉得，若非我這及時一砸，那歹人重重一刀下去，夫人她嬌滴滴的……”
徐進嶸咳嗽了一聲，門裡一下便鴉雀無聲了，推門進去，見除了守著淡梅的喜慶，妙夏長兒短兒連兩個粗使的丫頭都在，奶孃正歪在榻上，半個頭纏滿了白布，哪裡還有之前嚷得殺豬般疼痛的模樣，正眉飛色舞地對著眾人吹噓不停。見徐進嶸進來了，慌忙要下榻，被他用手勢攔住了，點頭道：“你今日做得很好，忠心護主，我重重有賞。你那兒子也不錯，我會寫信叫徐管家提拔他栽培成掌櫃。”
奶孃心中雖大喜過望，卻曉得此時不好外露。只哪裡還躺得住，骨碌一下便滾下了榻要磕頭，頭都快碰到地了，大約突然想起自己頭上還包了布，便強忍著歡喜，虛磕了幾下。
正文 四十七章
慧姐仍似未從驚嚇中緩過神，坐
