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,向天子起誓,今後必定忠心對待周衡,請求皇上讓他留在京中。出於對左丞相一族的牽制,皇上也允了。
四皇子周柯請命去濱州,他的外公是濱州定海大將軍,他說想在那裡多多磨礪,為大承的海防盡力。皇上贊他有志氣,欣然允了。
五皇子周杭最是隨意,他問皇上大承何處風景最雅美人最多,皇上說青州,他便嚷著要去青州。皇上雖然罵他頑劣風流,但還是笑著允了。
六皇子周楊其實很想跟三哥一起留在京城,皇上自是不會同意,不過出於愛護,讓他去了距離秣城較近的延州,那裡的官員大多是左丞相的門生,也好照顧他。
問到周棠時,周棠上前一拜:“父皇,兒臣想去越州。”
“越州?”
“正是。”
“為何想去越州?”
越州雖說不是什麼偏僻之地,但長年匪患成災,百姓不得安居,皇上多次下旨剿匪,可收效甚微,是個極難管轄的地方,不知周棠為何要去那裡。
“因為兒臣聽聞那裡的山水皆有靈性,有人說在那裡見過仙人,還有人說山中有種果子,名叫厘兒果,吃一顆可以百病全消,吃兩顆可以延年益壽,吃三顆就可以得道成仙,兒臣想去尋找看看,若真有此果,便帶回來讓父皇品嚐。”
聽了周棠的話,皇上一時哽住。
他怎麼也沒想到,眾位皇子之中,唯一把“孝”字放在心中的,竟是這個幾乎從未得到過他關愛的孩子。
皇上定定地看著周棠,眼前有短暫的迷濛。失去愛子的痛苦,讓他意識到父子情是多麼彌足珍貴,他忽然有些愧疚起來。
他剛剛發現,這個孩子的個頭居然躥得這麼高了。
他也剛剛發現,幾個孩子中間,原來周棠的眉宇最像自己。
皇上當即答允了周棠的請求,還贈了他一把北凌寒玄鐵鑄造的寶劍,供他防身之用。儘管在他的印象中,周棠並不會武。
周棠不卑不亢地謝過,退到一邊。
越州啊……
他的嘴角勾起一個彎彎的弧度。
那裡是小夫子的故鄉。
作者有話要說:下章預告:七殿下,罪臣洛平在此恭候多時了。'是的,我又一次提前預告了……我是人民的孫子= =
☆、第二十章 十里劫
周棠不知道小夫子去了哪裡,但他想,那封留書中的歸隱,應當是指重回故鄉吧。
他在書裡看到過,越州是西昭與大承往來的咽喉要道,常有大批的商隊透過,西昭年年進貢也是要途經這裡的。越州又多山林,仗著地勢複雜,常有匪寇洗劫商隊財物。
這種空手套白狼的買賣吸引了許多亡命之徒,久而久之,越州的匪患成了個巨大的毒瘤,時刻威脅著百姓們的生活。
選擇去這樣一個地方,其實周棠心裡還是挺沒底的,不過一想到小夫子會在那裡,他就覺得沒什麼好猶豫的了。
臨行時已過了清明。
皇上封他為“越王”,賞隨行侍衛二十人,奴僕四人,車駕一座,駿馬六匹,還有其它金銀零碎兩大箱,雖然比起其他有勢力的皇子還差很大一節,但也算是不錯的臨別餞禮了。
浮冬殿原來的僕從中,只有芸香一人自願與他同行。周棠也不強迫,隨他們去了。
芸香替周棠收拾行囊時,發現他把兩樣東西珍而重之地放在了一起。
一個是皇上賞賜的寶劍,另一個,卻是用織錦秘密包裹著的奇怪物件。
她一時好奇,想要拆開來看看那是什麼,被踏進內殿來的周棠大聲喝住了:“別動!”
芸香嚇了一大跳,硬是僵在了那裡。
周棠急急忙忙跑過來檢視,看見東西好好地在那裡,輕舒一口氣。
“殿下,這是什麼?”芸香問,心說不知是什麼寶貝,讓他這麼緊張。
周棠剝開一點織錦讓她看了一眼:“一張弓。”
“弓?”
“嗯,洛平給我的。可是我把它用壞了,不把它這樣綁緊,就要斷掉了。”周棠把它仔細包好,然後警告說,“芸香,回頭見到他,不準提弓要斷了這件事,他要問起來,你就說我很愛惜它,不捨得用它。”
“是,奴婢知道了。”芸香忍笑答應,心裡卻又有些黯然。
殿下滿心期待要見到洛大人的,若是到了越州發現人並不在那兒……
哎,罷了,多想無用,走一步算一步吧。
周棠一行人本來要