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周楊也說：“就是，小七子你實在是杞人憂天了。”
眼看皇上面色沉鬱，周檸已領悟過來，說道：“三弟六弟，話不能這樣說，所謂居安思危，七弟的回答不無道理。”
周柯和周杭也看出了門道，紛紛附和說：“沒錯沒錯，居安思危。”“小七子也是在為國事擔憂啊。”
周楓斜倚在座位上，似是有些氣虛，沒有發表什麼意見。
皇上敲了敲茶盞，止住了他們的爭論，轉頭問周棠：“你為何這樣回答？”
周棠：“是父皇告訴兒臣的。”
皇上斥道：“胡說，朕只出了題目，何時與你們說過答案！”
周棠伸手往殿上一指：“父皇在來之前，就給過提示了。”
作者有話要說：下章預告：
殿下，皇上怎麼會……賞你這個？
☆、第六章 碗蓮憶
周棠伸手往殿上一指：“父皇在來之前，就給過提示了。”
放下手中的茶盞，皇上步下大殿，順著他的手看過去，沉著臉不置可否：“是麼，我給什麼提示了？”
幾位皇子們也都翹首看著，心裡直犯嘀咕：哪裡？這小七子亂說的吧，哪裡有什麼提示？
“父皇，大殿中的這些箱子盒子的，都是今年鄰國上貢來的貢品吧？”
“沒錯。”
周棠走到一堆貢品中間：“這些玉石溫潤透亮，想必是上好的躑躅玉，南萊盛產此玉，所以這幾大箱子應該都是南萊的貢品。”
接著他又走向中間那一堆貢品：“這邊有很多錦囊，又那麼香，定然是西昭的香料了，所以這邊是西昭的貢品。”
最後他走到大殿的右側：“那這裡就是北凌的貢品了。我聽說北凌盛產鐵礦，那裡的寒玄鐵鑄造出的兵器最是鋒利堅韌。可是很奇怪，這邊盡是些金銀珠寶，鐵器卻少之又少。”
周棠捏起一顆大珍珠：“這是南海珍珠吧，雖然也很珍貴，但北凌王何必捨近求遠，花那麼大力氣去找南海珍珠，還不如送幾塊特產的寒玄鐵省事。”
放下大珍珠，周棠說出了自己的結論：“西昭和南萊的貢品與往年相差無幾，可是北凌卻沒有如數上貢鐵器，所以兒臣猜測北凌王是不是在囤積鐵器。囤積鐵器的最大用處，當然就是鑄造兵器了，兵器是用來打仗的，那樣的話，北凌王的居心不就很可疑嗎？”
玉石香料鐵器，這些都是他從洛平給他的雜書裡看到的，什麼《通州志》、什麼《大原廣記》、什麼《山水注》，洛平讓他當閒書看著玩，他也沒費心去記，壓根沒想到會應用在父皇出的考題上。
心裡怎麼想的，他就怎麼說了出來。
周棠說完之後，二皇子周檸掃了他一眼，很快又移開視線，蹙眉不語。
五皇子周杭連忙上前去看，拿起北凌進貢的清單，上面密密麻麻的條目，唯獨缺少鐵器這一項：“父皇，七弟說得沒錯，而且往年北凌上貢的馬匹至少五千，可這一次就只有寥寥兩千匹，那北凌王莫不是真的有反意！”
詞語一出，皇子們頓時緊張起來，紛紛猜測著北凌王的野心。
皇上卻不再與他們說這個話題了，他難得向周棠露出了笑意，指著滿殿的寶物對他說：“棠兒，這些寶貝中，你可以任意挑選一個，朕賞你了。”
“多謝父皇！”周棠連忙謝恩，歡喜地去挑選賞賜。
這是父皇第一次給他獎賞，他激動得不知如何是好。
選什麼呢……大珍珠？珍珠中看不中用，換一個。龍涎香？上次看見父皇送給大哥用的，應該是治病的吧，我要他何用，換一個。哇，這把匕首好鋒利，要不就它吧……等等，剛剛那隻小盒子呢？裡面到底放了什麼？
繞著貢品轉了一大圈，周棠最終還是選了那隻不起眼的小木盒。
皇上沒說什麼，隨他拿去了。
眾位皇子告退後，皇上坐在殿上，拈起周棠的箋子，若有所思。
周棠小心地捧著木盒，心急火燎地要出宮去掃荷軒，他想趕緊見到小夫子，想趕緊向他炫耀：你看，父皇獎賞我了！
……
洛平沒見到周棠，心下奇怪。
往常那孩子都是早早地等在掃荷軒，有時他出現的時候，周棠已經練完幾張紙的字了。可今天臨近晌午都還沒出現，他不免有些擔心，難道是病了？
心不在焉地翻了幾頁書，洛平還是決定去看看他。
周棠要出宮見他容易，可他要入宮就頗為麻煩
