第65章 黑色羽毛 (第1/2頁)
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莫伊拉巨大的鷹鉤鼻子戳在艾瑞克的胸前，伸出長長的手爪挑撥著他的下巴，漆黑的雙眸緊盯著他的眼睛。烏鴉鬼婆發出兩聲乾笑，那笑聲嘶啞難聽，如同她的臉一般，皺巴乾癟，漠然無情，既聽不出欣喜，也看不見嘲諷。艾瑞克和我都不能判斷她的意圖，只好傻呆呆站在原地。
“所以，你還是想要反悔，對嗎？你想要把黑色羽毛交給艾司莫瑞達，那個下流的賤人！你覺得我會讓你如願嗎？”
莫伊拉兩條手臂上的鳥羽一根根豎立起來，全身氣勢暴漲。艾瑞克在她的威壓下連嘴都張不開，只能拼命搖頭否認。我也不知道該說點什麼好，唯有全神貫注盯著對方，隨時準備把火焰元素扔到她面前。
“尊敬的黑翼女巫大人，請問這個下流的艾司莫瑞達是什麼人？”
海爾吉不知何時來到院中，眼見我倆呆若木雞，趕緊出聲詢問。
“你問他吧！”
莫伊拉冷哼一聲，爪子輕輕劃過艾瑞克的臉頰，留下一道白色痕跡，又停在他的胸口點了兩下。隨後她轉身來到海爾吉面前，輕撫她的肩膀。
“親愛的，不用和我這麼客套，這些規矩是給那些不成器的男人定的，叫我姨媽就好啦。”
海爾吉脆生生地喊了一聲“莫伊拉姨媽”，又惹來烏鴉鬼婆的一陣滿足地怪笑，一時間眾人全都盯著艾瑞克，等他答覆。這貨卻撓了撓頭，嗯嗯啊啊了一陣，表示自己不記得這號人物。聽到這話氣得我真想要暴打他一頓，莫伊拉側過頭冷冷地掃了一眼，剛剛輕鬆下來的氣氛再度劍拔弩張。巴巴斯眼中全是戒備，不動聲色地溜達到我倆身前，海爾吉無奈之下再次使出賣萌大法，抱著莫伊拉的手臂，央求她講一講這個艾司莫瑞達的事情。她如同前世清宮戲裡的小宮女攙扶老佛爺一般，託著烏鴉鬼婆的大爪子，還不忘偷偷擠眉弄眼，示意我倆跟上來。
木屋裡骯髒凌亂，遍地是脫落的羽毛和乾涸的血跡，還有隨處堆放的餐具和食物。莫伊拉領著海爾吉徑直坐到床上，安尼斯坐在她的另一邊，其他四個女巫面對著床鋪，端端正正坐在小凳子上，看來她們平時就是這樣聽莫伊拉傳授魔法的。至於兩個“不成器的男人”，自然是沒有資格入座的，還被喝斥要站在門邊的陰暗角落裡，以免擋住屋內的光線。
莫伊拉沒有直接揭曉艾司莫瑞達的身份，反而先說起了瑞馳人的傳統習俗。和海爾吉告訴我的一樣，傳統的瑞馳部落以女為尊，女族長在生命之火即將熄滅之時，會揀選部落內最具天賦的二到四位女性，施展秘術將她們獻祭給鴉神，其中最得神眷者就能覺醒鴉神之力，成為黑翼女巫，繼而成為新一任的女族長，而其餘的祭品中會有一兩位被鴉神享用。
考慮到瑞馳領窮山惡水，虎狼橫行，部落的族長最好是年富力強之人，也就是二十六七歲到四十一二歲這個年齡段。太年輕了難免欠缺經驗、力不足任，年紀太大又失之年老體衰、固執倦怠，何況女族長還身負繁衍部落的重任。可若是有些女族長，一不小心超長待機，搞得孩子們等了幾十年還不能上崗，就難免造成內部矛盾。像之前的蛇崖嶺部落，就是有能力的成年女性覬覦繼承人的位置，最終導致內訌，女族長因此殞命，部落也元氣大傷。
那麼機靈一些的做法是什麼呢？一些尚在壯年的女族長會支援部落裡有實力的女孩兒外出闖蕩，這些女性如果能打出自己的一片天地，就可以建立屬於自己的部落，新生的部落往往會和自己的母族保持親密的關係。這也就成了很多強大部落進一步壯大自身的有效途徑。當然這些出來闖天下的女性，絕大多數都難免消失在茫茫荒野之中，成功者寥寥，但是總有人前仆後繼。一方面是因為倖存者偏差，僥倖成功者會起到巨大的示範作用，激勵後來者；另一方面則是因為留下來搞不好就給鴉神當點心了，相比起來出去闖反而是更好的選擇。
本來這些事都是東、西兩個瑞馳領的日常，也就是發生在天際省西部、高巖省東部的山地丘陵裡。但是三十年前的世界大戰，卻為這片大陸的每一個種族開啟了新的大門，一系列令傳統瑞馳人不可思議的事情接踵而至。
瑞馳領乃至天際省和高巖省的統治者，曾經不可一世的強大帝國，竟然在先祖神洲的進攻下土崩瓦解。瑞馳領迎來了四個紀元以來最好的獨立時機，然而真正帶領自己的部落實現獨立的卻竟然是個男人！儘管他的部落很快就在其他瑞馳部落的袖手旁觀之中，倒在諾德人的瘋狂反攻之下，但是他們奪取馬卡斯城，誘殺諾德領主的功績卻無法被磨滅。諾德人為了報復，在自己控制的瑞馳領土上來了
