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速度方向相同，所以儘管“藍色空間”號和“萬有引力”號飛離太陽系的速度很快，但它們與四維碎塊間的相對速度很小，兩艦隻是慢慢追上了碎塊，目前只深入了很小的距離，減速退出它也很容易。
但關一帆對這個決定暴跳如雷：“宇宙最大的秘密就在眼前，這裡可能隱藏著宇宙學一切問題的答案，我們怎麼能離開？！”
“你是說‘三與三十萬綜合徵’嗎？四維碎塊真讓我想到了它。”
“即使從現實考慮，我們也可能從那個圓環廢墟中得到意想不到的東西！”
“但這一切的前提是要生存下去，現在，兩艦隨時面臨毀滅。”
關一帆嘆息著搖搖頭，“那好吧，離開前讓我乘太空艇去探測一下‘魔戒’，你不是談生存嗎？給我一次機會吧，也許我們以後的生存取決於我這次的發現！”
“可以考慮發射無人探測器。”
“四維世界，只有親眼看到才知道是怎麼回事，這你應該比我清楚。”
經過兩艦指揮層短暫的商議後，關一帆的提議被批准了，並組成了一支三人探險隊，除關一帆外，還有卓文上尉和韋斯特醫生。卓文是“藍色空間”號上的科學軍官，有著比較豐富的四維空間航行經驗；韋斯特醫生則是自己堅決要求加入的，被批准主要是因為他在起航前有過研究三體語言學的經歷。
人類曾經在四維空間進行過的最長的航行，是“藍色空間”號對水滴和“萬有引力”號的襲擊。當時曾用太空艇透過四維接近“萬有引力”號，首先把包括樸義君少校在內的三人透過翹曲點送入飛船進行偵察，然後分三批把六十多名陸戰隊員從四維投放到飛船中。對水滴的攻擊則使用小一些的太空穿梭機。但這一次，對“魔戒”的探險航程則遠得多。
太空艇從位於兩艘飛船之間的一個翹曲點進入四維。在出發探險的三個人身後，太空艇小型發動機的核聚變火球在燃燒，隨著功率的增加，由暗紅變成幽藍，與兩艘飛船的聚變堆中的兩個大火球一起，照亮了這個並列展開的無窮世界。這個世界屬於“藍色空間”號和“萬有引力”號的部分在快速離去。漸入太空深處後，高維空間感更加強烈。韋斯特醫生雖然已經兩次進入四維，仍不由得讚歎：
“什麼樣的心靈才能把握這樣的世界啊！”
卓文上尉在駕駛太空艇時使用目光跟蹤滑鼠或語音控制，一般不動手，以免觸碰到暴露的敏感部件。這時，“魔戒”用肉眼看去仍是一個隱約可見的小點，但他仍謹慎地使太空艇在很低的速度上行駛。由於空間中多出來的那個不可測度的維度，視覺看到的距離是完全不可靠的，“魔戒”可能仍遠在一個天文單位之外，也可能已經近在眼前。
航行持續了三個小時，太空艇已經超出了曾經在四維空間進行的最遠的航行距離，“魔戒”看上去仍然是一個點，但卓文卻更加謹慎了，隨時做好全力減速和緊急轉向的準備。關一帆有些不耐煩了，請求卓文提高些速度，就在這時，韋斯特驚叫起來，“魔戒”顯示出圓環形狀，是突然顯示的，由一個點瞬間變成硬幣大小，沒有逐漸增大的過程。
“要隨時記住：在第四個維度上我們是瞎子。”卓文說，並再次放慢速度。
航行又持續了兩個多小時，如果在三維，太空艇已經航行了二十萬千米左右。
突然間，硬幣大小的“魔戒”頂天立地地出現在前方。卓文用目光操縱太空艇緊急轉向，使撞向環箍的太空艇從“魔戒”的圓環中穿過。從艇中看去，像是透過了太空中一道巨大的拱門。太空艇全力減速，然後返回，懸停在距“魔戒”的圓心不遠處。
這是人類第一次近距離看到四維物體，與高維空間感相似，他們感受到了被稱為高維質感的宏偉。“魔戒”是全封閉的，看不到內部，但能感覺到一種巨大的縱深感和包容性。在來自三維世界的眼光中，所看到的“魔戒”不是一個“魔戒”，而是無數個“魔戒”的疊加，這種四維質感攝人心魄，是真正的納須彌於芥子的境界。
從這個距離看到的“魔戒”表面，與從飛船上用望遠鏡觀察有很大不同。它的色彩由金黃變成了暗銅色，那些電路般的精細線條其實是碰撞的擦痕，仍然沒有任何活動跡象，也沒有光亮和其他輻射。看著“魔戒”陳舊的表面，太空艇上的三個人都感到似曾相識，他們想起了被摧毀的水滴，進而想象：如果這個巨大的四維圓環也曾有過晶亮的鏡面表面，那又是何等驚人的景象。
按照計劃，卓文用中頻電波傳送了一個問候語。這是一幅簡單的點陣圖
