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玻璃。”
“這是傑拉德家發財致富的根源。”露比說，“曼斯菲爾·傑拉德的祖父是一名二戰炮兵中士，美軍佔領鷹巢時他很幸運地搜刮到一些值錢貨，有了一筆錢，從戰場回來就幹起倒賣珠寶的生意，靠收購古董首飾和紀念章過日子。”
“他的祖父是賣假貨的？”
“不全是假貨，有真有假，和現在的生意人一樣，做買賣的規則是亙古不變的。數年後，年近中年的弗里曼·傑拉德迎來了一生中最大的幸運，從一個重病垂危的收藏家手裡收購一批古董珠寶。收藏家的兒子對父親的畢生收藏毫不懂行，完全是個門外漢，弗里曼用最低的價格談下了這筆買賣，但他仍舊拿不出這麼大一筆錢。他和當時一些黑手黨交情匪淺，於是找到其中一位黑道家族的頭目籌款，承諾以三倍金額償還。”
“結果呢？”
“結果那批珠寶脫手困難，弗里曼要價太高嚇走了買主，只好將其中一枚戒指作為借款的抵押。”露比說，“他心知肚明那是筆高利貸，卻一點也不放在心上，因為那位年輕的黑道頭目正捲入一場家族紛爭，無暇顧他，說不定就在哪一天橫死街頭，讓這筆欠款一筆勾銷了。”
“他用來抵債的就是這枚戒指嗎？”
“說了這是假的，抵債當然是真貨。”
“難道他連這一點錢都不肯放過，還用假的換走了真的？”
“我剛才說過，那個黑道頭目當時捲入了家族紛爭，在動盪期裡，真的戒指在誰的手上弄丟了，這枚贗品是後來偽造的。但真假不重要，重要的是它是一個證物，證明當時有過這樣的交易。那位黑道先生個性古怪，不相信白紙黑字的約定，而是請來一些見證人。這群老傢伙中的幾個現在還活得好好的。”
“事到如今，這筆錢到底變成多少了？”
“足夠讓傑拉德珠寶帝國傾家蕩產。”
“太誇張了，這樣會顯得整件事很滑稽，就沒人當真了。”
“恰恰相反，當真的人還不少呢。”露比說，“我一直都在強調，錢的事沒人會不當真。”
艾倫坐在沙發上望著他：“這麼說，皮爾遜·墨菲掌握了這個秘密，是想利用拍賣會從曼斯菲爾·傑拉德那裡撈一票，要是沒了這個證物，黑幫老傢伙們活得再久，追討起來也沒那麼有底氣了。”
“我覺得也許皮爾遜·墨菲兩邊都想撈好處。”麥克說，“債主拿出這件贗品讓他透過拍賣會抬高價值，皮爾遜要收買幾個鑑定師絕非難事。這樣弄假成真就再沒有人會懷疑它的真偽，接著去引誘曼斯菲爾·傑拉德上鉤，畢竟面對的是黑道家族，花一筆讓皮爾遜·墨菲滿足的錢，他還是很樂意的。”
“唉，這裡真是個罪惡的溫床。”露比說，“有些主意不是想不到，只不過太邪惡，我們不想失去底線。”
“沒想到你還能面不改色地說出底線這個詞，切開你的腦袋，裡面一定淌滿黑水。”艾倫說。
露比不理睬他，接著說：“總之這件事聽起來雖然很滑稽，實際上卻火藥味十足，黑道家族絕不是真想要找齊證人，等律師在場時平心靜氣地要回這筆不可思議的錢，但他們會找到藉口，把曼斯菲爾·傑拉德這位珠寶大亨的鉅額資產瓜分殆盡。”
“這個故事真的好長。”艾倫說，“說到底那些傢伙為什麼要毀了我們的家？”
“要我直說嗎？因為拍賣這枚戒指的時候，有個蠢貨跑到皮爾遜·墨菲的辦公室殺人被擺了一道，不但任務失敗還引起一場混亂，結果這枚假戒指就不翼而飛了。”
“所以他們就要扔一個手雷進來？”
露比頓了一下，至少在艾倫和麥克看來是這樣，借用一個停頓加重下面要說的話，他很少這樣裝模作樣像脫口秀節目的主持人一樣賣弄包袱。
麥克想起艾倫說過的話：習慣不會改變，除非情勢所逼。
露比說：“巴爾德里奇·鄧肯，這是那位黑幫頭目的名字。他在六十多年前的家族爭鬥中獲勝，接管了整個鄧肯家族，是個冷酷嗜血的好戰分子。他的家族繼承了這種好戰的風格，現在巴爾德里奇已經是個垂暮老人，家族勢力完全轉向下一代。羅德尼·鄧肯是家族中最小的兒子，老鄧肯六十歲時奇蹟般地讓新婚妻子懷孕。這個小兒子生性殘忍，如果有人心懷鬼胎地告訴他，戒指在你們手裡，扔一個手雷進來就太友好了，簡直畫素不相識的人在路上互相點頭微笑那麼親切友愛。”
13。兩手空空的住客
離開槍店時，天終於亮了一些。
![[綜咒回]小白也可以通關RPG嗎](https://www.qmshu.tw/images/dWpzNDU5OHNkZmQyNWVkZvThQj5XNwNUilbFGzbhaLFSIzdyQ64YNPgYr4caKwGC)
