第5部分 (第2/4頁)
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不覺間，他已經忘記沒有特拉斯的生活是什麼樣的了。
明明他們一起的時間並沒有那麼長。
對於子爵失蹤的事情並非只有公爵在關心，不過比起他家族不聞不問的冷漠態度，女王陛下的關注可能還要更多一些。只可惜爭奪陛下關注垂青的人實在太多，女王陛下感傷了一陣，在名為安慰實為借題發揮的大臣們七嘴八舌的規勸之後，也就逐漸淡忘了。只是偶爾見到失魂落魄的公爵時，也於心不忍，反過來開解他兩句而已。
在某次公爵覲見的時候，女王陛下看著他低聲嘆息：“公爵何以憔悴至此？”
迪藍只是淡淡地回答：“我的靈魂已經被妖精帶走了一半。”
“呵呵，那麼他帶走的肯定是屬於惡魔的那一半了。”女王陛下執起蕾絲扇子掩面搖頭。
現在的公爵幾乎脫胎換骨成了真正受人尊敬的紳士，不僅熱心慈善，為孤兒院捐資鉅款，他自己也收養了一名孤兒。
迪藍為特拉斯的離去編過無數的理由，其中包括自己始亂終棄得到的報應。
於是他突發奇想，希望透過補償過去傷害過的人，向他們贖罪。只可惜上天偏偏不給他機會。
迪藍不分男女地招蜂引蝶，但甚少真的染指淑女閨秀，都是勾起她們春心就點到為止，當然只是因為處理後續太麻煩。
而原本圍繞在他周圍的那些交際花們，大多數也只是抱著得意洋洋的心態和貴族大人物交際調情，以作為炫耀的資本，就是有肉體關係，心底也都是保留了一線的。離了迪藍，很快就都另覓新歡了。
即便如此，迪藍還是以為自己總會有幾個私生子的，儘管他連曾經找過的少數幾位妓女小姐連名字都記不住。然而他找人明查暗訪，沒想到還居然真的沒有。
搞不好是自己生育的能力有問題，或許是太濫交的後果，迪藍自嘲地想。
當迪藍終於放棄尋找贖罪物件的念頭時，一個5、6歲大的孩子卻自稱是公爵的私生子找了上門。可他身上除了一枚公爵家徽的金鈕釦之外沒有任何證明，顯然是打聽到風聲前來渾水摸魚的。迪藍的秘書不同意把孩子留下，建議送到孤兒院去。
迪藍把孩子叫到了跟前，估計是有大人事先教好，小孩毫不認生地纏上來喊爸爸，弄得他哭笑不得。但細看又覺得小孩雖然長得一點也不像自己，一雙水藍色的大眼睛倒有點像特拉斯，便二話不說收留了。
小孩叫瑞奇，不吵不鬧像個小天使，迪藍簡直要把他寵到天上去。但孩子畢竟是孩子，很快就露出調皮的本性。在城堡四處闖禍，捱了訓就躲進迪藍的懷裡抱著他脖子撒嬌。
看著這個性情和自己那個彆扭的戀人一模一樣的小孩，迪藍越發地疼愛。
直到有一天管家告訴他小孩差點把特拉斯的房間燒掉，迪藍才真的動了怒，親自拿戒尺責打小孩的屁股。
“你想把所有人燒死嗎！為什麼要這麼做！”
瑞奇邊哭邊委屈地說：“嗚嗚嗚……爸爸老是一個人坐在這個房間裡……我想給壁爐點火，爸爸就不會冷了……”
“你哪來的火柴？而且為什麼要把衣櫥裡的衣服弄壞？”
看著特拉斯穿過的衣服被撕成破布，迪藍心痛得不得了。
“我，我去廚房拿的，我見過廚娘用布條點爐火……”
“那也不能……”看著小孩哭花了的臉，迪藍終於冷靜下來，“算了，以後要點火讓僕人去弄知道嗎，小孩不能玩火！”
瑞奇仍止不住一直哭。
“媽媽不見了，婆婆說我不聽話，不要我，讓我去找爸爸。如果爸爸也不要我，就要拿我餵狗狗……爸爸沒有大鬍子不是爸爸……瑞奇不要餵狗狗……嗚嗚嗚……”
迪藍心想怪不得帶小孩去打獵的時候他一見獵狗就害怕得發抖。
他早就查清楚了小孩的來歷，根本不用請私家偵探，到之前查訪過的妓院給點錢，就查出了實情。
瑞奇是妓院裡的小姐偷偷生下來養的，瑞奇口中的婆婆其實是妓院裡的老鴇。
小姐得病死了之後老鴇就不想再收容小孩了，一聽說公爵在找私生子，就心生一計想擺脫這個累贅，逼小孩拿著公爵某次光顧時不小心遺落的紐扣前去認親。
恐怕還盤算著等小孩順利在公爵府長大以後還能以此勒索他，真是如意算盤打得噼啪響。
秘書帶著公爵給的鉅額封口費找到老鴇，又威脅她要是敢作怪就把妓院拆掉，糖果鞭子雙管齊下，老鴇識相地乖乖住嘴不敢造次了。
