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譚越又說，「自然是，先生沒見將軍被夫人逼休的那陣子，成天就在行伍裡忙碌，整個人瘦下一圈。忠武將軍倒是常來說話，好不容易才讓他有點精神，直到先生出現，將軍這才振作起來。」
鄭以誠回想當時，果然如譚越所言，點頭說道，「我當時只道將軍是軍旅勞頓，沒想到有這麼多緣故。」
譚越再三抱拳謝過，「日後還有勞先生多加費心。」
「以誠知道。」
兩人一路閒話，隨隊伍餐風露宿，讓西驁嚮導看著天上的星宿引路。入夜以後，鄭以誠卻是怎麼樣也睡不著，不免披上裘衣，出帳透氣。就看夜幕低垂，繁星燦爛，思及自身際遇，不免慨嘆萬千。
不想這一動作，卻驚動了旁人。譚越睡得警醒，察覺到營帳裡有動靜，即刻起身察看。發現鄭以誠的身影越走越遠，只得跟著他一路來到河畔。他看鄭以誠找了塊石頭坐下，掏出曲笛吹奏起來，不知吹得是什麼樂曲，悠揚婉轉之中，帶著些許哀愁與嘆息。譚越怔怔聽著，竟引起幾許思念故鄉的情緒，不自覺地發出一聲嘆息。
靜夜裡聲音傳得遙遠，雖不大聲，卻也足以拉回陷落在自身感慨中的人。鄭以誠放下笛子說道，「譚將軍既然來了，也就別呆站著。」
譚越一個抱拳，也覓了一塊石頭坐下說道，「譚某冒昧，打擾了鄭先生雅興。」
鄭以誠慨然說道，「算不上雅興，只是想起少年時的抱負，不免有些慨嘆。」
「我聽著笛聲，卻勾引起想家的念頭呢！」
「譚將軍竟是個知音人，我吹的正是思鄉曲。」
「只是這年頭……」譚越的話說到一半，卻接續不下去了──他也是家鄉殘破、父母俱亡，才投身軍旅的。
鄭以誠若有所感，輕聲嘆息，「『不知何處吹蘆管，一夜徵人盡望鄉。』其實有個家鄉可以思念，也是好的……」
月光灑落在兩人身上，鄭以誠清俊的面容，在光影的投映下，覆蓋上一層淺淺的銀灰藍。譚越眨了眼睛，不知為何視線顯得有些朦朧。
兩人靜默了一會兒，都不知道該說什麼。鄭以誠又吹了一曲，吹得是煙柳畫橋、風簷翠幕，一派江南風光，笛聲依然悠揚，卻彷佛戴上面具，不若先前那曲直指人心。
一曲吹罷，譚越突然抬頭問道，「先生是否還想著南周，並不是那麼甘願地留在將軍身旁？」
鄭以誠突生警覺，故作鎮定地問道，「譚將軍何出此言？將軍待我恩重如山，以誠怎敢多想。」
譚越自知失言，尷尬地笑道，「也就是那麼一問。」
「夜深露重，以誠先回去了，譚將軍也早點安歇，明日還要趕早。」鄭以誠說完，便立即轉身回帳。譚越見沒意思，也跟著回帳休息。
行經兩個晝夜，渡過末涼河往琴忻山方向，就見到西驁遣葉護阿史那盤靸，領著一隊人馬青衣黑曓�醬癈
安頓行李人馬歇下，柳紹便由阿史那盤靸領著謁見西驁王裡達可汗，遞交國書，傳達友好之意。鄭以誠等人不便跟隨，只得在帳中靜候。過了約莫兩個時辰，鄭以誠捧著《左傳》不知看了幾卷，柳紹這才派人過來請見。
柳紹捋著美髯說道，「此番有可敦相助，裡達可汗頗有結盟之意，然而左賢王出言為難，與他相爭，費了幾番口舌。」
鄭以誠側身而座，作揖應答，「大人悅色而歸，想必是壓制了左賢王聲勢。」
柳紹亦謙讓拱手笑道，「左賢王仍是反對，只是沒了一開始的焰氣。今夜裡達可汗夜宴，想必眾人無暇顧及他處。鄭先生可趁機謁見吳太后，陳請談和之意。」
「小人也是這個意思，只是尚未打探太后營帳何處？」
「先前探子捎來此圖，先生請看。」柳紹從懷中掏出一塊極薄的白色紗巾，遞給鄭以誠，「我等位於王帳西部，而太后營帳與其他女眷在王帳北方，以木柵區隔。先生可需更換西驁士卒服飾混入其中？」
鄭以誠欠身答道，「小人想著西魏服飾謁見。」
柳紹不解，「先生的立意雖好，但如何可行？」
鄭以誠答道，「派人著西驁士卒衣衫，通報太后，就說西魏故相韓臨、故大將軍孫緯門徒鄭以誠請見即可。」
「日前在宣威將軍帳下聽說，先生竟為此二人高徒時，紹實不敢相信。不知先生如何識得他們？」柳紹說著，立即派人換上西驁士卒衣裳傳話。
「因緣際遇而已。」
柳紹還想多問，鄭以誠卻有心岔開話題，只論風花雪月
