賣肉

第1部分 (第2/4頁)

便是來者不善，李惟倒也不慌，微微一哂，將那割肉的尖刀插在案板上。那群少年多半出自鎮上的富足之家，年紀與李惟相仿，打小就在李惟的陰影下長大，自然對他恨得牙癢。好不容易待他貶官回來，家中長輩才停了一陣數落，這幾日又開始念起李惟的好，說什麼賣豬肉好歹也是份家業，總比他們遊手好閒整日無所事事強。幾個人湊一塊合計出個鬼主意，便浩浩蕩蕩來尋李惟的晦氣了。

領頭少年瞅著尖刀快成了鬥雞眼，被身後同伴推了把，才嚥了口唾沫道：“李惟，聽說你明日要去曲城，正好我們哥幾個也去城裡玩。自你上京趕考，我們就沒有再一起聚過。明天本少爺做東，請你在曲城好好玩一玩！”

李惟明天要去曲城的確不假。曲城第一富的江府置辦年菜，要兩百隻蹄膀，城裡所有的肉鋪都湊不足，管事便到鎮上向李惟訂了三十隻。明日李惟閉門不做生意，一早便要進城去江府送蹄膀。只是，李惟打量著地痞們不懷好意的神色，自己和這些不學無術的傢伙向來只交惡沒交情，什麼時候變得稱兄道弟了？他心思一轉，笑了笑道：“既然如此，李惟便卻之不恭了。”

地痞少年們大喜。他們自然不可能一大早隨李惟和蹄膀一起入城，便約好了時辰等在江府後門，不見不散。

第二章

李惟起了個大早，將準備好的三十隻豬蹄捆紮好裝在揹簍裡，替許先生做好早飯，抓了一張餅便出門了。曲南鎮離城裡說近不近，說遠不遠，徒步約摸要半個多時辰。大清早，通往曲城南門的大路上都是鎮裡進城的生意人。李惟趕過幾次早，和他們混得臉熟，旁人又愛聽他說些京城的事，一路閒聊，倒不覺得疲累。

進了城，便各自道別散去。江府在城東，李惟一個送蹄膀的自然不能走正門，繞到偏院邊門，喚小廝通報一聲，便有廚娘領著李惟進府。放下揹簍，結算了銀兩，李惟正待告辭，江府的管事不知怎的來了廚房，“李公子，我家老爺請您赴大堂一敘。”

李惟有些頭皮發麻。這江府老爺當年與他爹李秀才是舊識，李惟幼時也見過幾回，本來已有多年不再來往，如今李惟怪名遠揚，不想又引起他老人家關注。他不便拒絕，只能應下。管事見他一身農家短衣，背上又沾了汙漬，先領李惟去客房換了衣裳，再帶去前堂見江老爺。

二人許久未見，自是一番世伯老當益壯，賢侄一表人才的寒暄。李惟落了座，喝了茶，江老爺也不提旁的，聊聊天氣，賞賞桌上的冬蘭，再唏噓幾句他早去的爹。李惟心中愈發詫異，他既不落井下石，也不教訓自己棄學賣肉，倒像有幾分試探的意味。江老爺道：“賢侄當時在京中，謀什麼官職？”李惟暗自冷笑，面上謙和道：“彼時家父新逝，李惟尚在孝中，只在太子東宮當個食客，不曾謀職。”江老爺哦了一聲，頗有些意味深長，李惟只淡淡陪笑，絲毫不動聲色。

過了一會兒，管事來報有客人上門。江老爺起身無比遺憾道：“今日不便，不多留賢侄了。”李惟順勢告辭，由小廝領著出了江府。他來時還是個賣豬肉的，離開時好一位翩翩佳公子。時候差不多，李惟走到江府後門，那幾個地痞少年果然已經候著，一見李惟猶如見了鬼，個個瞪大眼睛好不甘心。他們本想李惟不會穿好衣裳，待會兒跟著宛如家僕，自可隨意差遣，如今一看倒顯得他們像跟班了。笨蛋的心思寫在臉上，李惟看得明白，微微一笑道：“諸位，我們這是要去哪裡？”

地痞也是有骨氣的，既然說了做東，當然不能叫李惟破費。中午一行人在酒樓胡吃海喝一頓，下午又請李惟去了城中最大的賭坊。李惟小賭幾局，只贏不賠，周遭莊家賭客紛紛起鬨，他卻撣撣袖子不玩了。環顧四周，同鎮的少年們賭得興起，一時顧不上他。李惟出了賭坊，在對面小攤吃了一碗餛飩麵，跟著算命的瞎子看了幾筆生意，閤眼打了個盹，才等到他們出來。

天色已不早，街上的商鋪亮起了燈。地痞少年們重作精神，個個面上帶了賊笑。一整日沒作弄到李惟，既未顯出他的寒酸氣，又沒叫他輸得精光，不過重頭戲才剛剛開始。李惟嘴角含笑，不緊不慢地跟著他們，直到被領至一座燈火通明的樓前。

各色的輕軟彩幔，倚在門口窗前招徠媚笑的少年，一看便知是什麼地方。李惟頓下腳步，“諸位，這……恐怕有些不太合適？”他倒是無所謂，只怕這些傢伙回去後被老爹打斷了腿。地痞們見他遲疑，愈發來勁，領頭那人勾了李惟的脖子親熱道：“今個兒你不肯進來，便是不給哥哥們面子。一年孝期已滿，正要好好放鬆，你又喜歡男人，嘿嘿……”嘿，還真是設身處地為他