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他又對自己愛搭不理。公爵的心時時受著失落感的折磨，可惜熱情不但沒有減退，反而越來越討好埃爾弗，欲罷不能。
這些都還不是最可怕的，真正可怕的是埃爾弗的年齡。歲月蹉跎中，公爵不得不意識到，埃爾弗竟然已經十七歲了。他還是身形纖瘦，彷彿風一吹就會飄走，可是也畢竟是十七歲了。這是一個非常危險的年紀，公爵原本不能想象自己會把他留到這個年紀。之前有一些不聽話的黨羽，總是鼓躁著要快些幹掉埃爾弗，不惜用強硬的手段來威脅。公爵毫不猶豫地想辦法除掉了他們，不是不明白這些人的心思，只是不喜歡受人威脅，同時不認為自己會把埃爾弗留太久，就算對這個孩子再有興趣，過不了一年半載大概也就淡了。哪知道這一拖就拖過了埃爾弗的十七歲生日，到如今已經完全下不了手。埃爾弗的言行舉止還是那麼安靜，看上去那麼無害，使他根本找不到除掉他的理由，只能放任自己在隱約的不安中一直沉溺下去。
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235、第 235 章 。。。
那一年的仲夏節，照例沒有慶典，但民間的熱鬧氛圍沒什麼兩樣。埃爾弗對節日本來就沒什麼興趣，公爵不提慶典，他也沒有意見，城堡外張燈結綵，城堡裡一片冷清，一天就這樣平淡過去。第二天早餐時，伯爵普羅克特按時來訪。在餐廳裡的大餐桌上擺著三人的餐點，這已經是近來常有的事，一樓的小早餐室則許久沒再用過。沒有人坐上首的座位，公爵與埃爾弗對面而坐，伯爵普羅克特緊挨著埃爾弗。比起午餐和晚餐，早餐要隨便得多，桌上零散地放著麵包果醬牛奶配菜，旁邊沒有人伺候，各人自己動手取食物。埃爾弗與伯爵普羅克特一邊吃一邊閒談些時事軼聞，公爵則讀著每日一份的國事簡報，在裡面摘出一些可以在之後跟埃爾弗討論的內容。
公爵是個非常老練的人，大多事務都是輕描淡寫一掃而過，那天讀到的第一條報告卻是晴天霹靂一般。主教馬多克斯的貼身助手神父阿斯皮諾爾被發現死在一間伎院裡，屍體渾身赤捰，現場還有一個伎女的屍體，身上明顯帶著晴事過後的痕跡，兇器是一件又長又尖的華貴鑽石髮飾，直刺心臟，先是刺死了神父阿斯皮諾爾，最後留在女屍的胸口。整個報告不過幾百字，卻讓公爵吃驚地撞翻了茶杯。
埃爾弗和伯爵普羅克特一齊抬起頭來，詫異地看著公爵，公爵的臉色想必不好看，兩人就沒有說話。伯爵普羅克特當下起身拉了鈴，很快就有僕人進來收搭餐桌。翻倒的茶水浸溼了麵包，三人都說不需要再上面包，於是僕人收走了麵包盤退了出去。
公爵仔細盯著自己對面的兩個人，一副不明所以但又不願詢問的模樣，似乎沒有任何破綻。再想一想報告裡描述的場景，實在是疑竇叢生。死去的兩人，兇器卻只有小小的一件，如果兇手是女人，怎麼可能先後殺掉兩人？屍體被發現時，兇案已經發生多時，怎麼人來人往的伎院裡沒有人聽到打鬥聲？現場呈現出來的東西既簡單又直接，任何聽到流言的人都會說這是一場情殺，而且屍體在那種地方被發現，大概今天早餐時間沒過完，全城就要傳得沸沸揚揚了。公爵對神父阿斯皮諾爾沒什麼興趣，甚至一直覺得主教馬多克斯對他的信任來得莫名其妙，現在人死了也不會惋惜，但這件事無疑會嚴重損壞公理教的形象。現在要說兇手是誰為時尚早，但是要說誰最樂意策劃這樁醜聞，那個人無疑就是自己面前的國王陛下。
埃爾弗和伯爵普羅克特識趣地沒再繼續聊天，各自埋頭喝著茶。公爵說：“我剛才讀到了一件驚人的事，一時不小心才撞翻了茶杯。”
埃爾弗抬起頭來，帶著一貫的疏離的禮貌說：“那麼閣下想必不介意說一說那件事。”
公爵抿著嘴角，把手上的簡報扔了過去。
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236、第 236 章 。。。
埃爾弗接過了簡報，伯爵普羅克特非常拘謹地側過臉。埃爾弗掃過第一個報告，詫異地挑起眉，接著不由自主地浮出一絲鄙視又嘲諷的笑意，那絲笑意其實微弱到不可察覺，很快斂去，取而代之的是一種做作的惋惜，說：“竟然有這樣的事情，真遺憾閣下得花很多精力來善後了。”
這種不涼不熱的話對公爵來說根本算不了什麼，他只是在仔細觀察埃爾弗的神情。那種細微的情緒波動在讀過簡報之後依次浮現，看起來順理成章，合情合理，如果連這些都是作偽的話，那未免太高估埃爾弗的能力了。
再說埃爾弗，讀過之後，就把那份簡報扔到了伯爵普羅克特手裡。這個老頭子的反應就大不相同。伯爵馬上變
