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陸通笑道：“不就是教他別死，以後為你做一件事麼？這有甚難的，你把那面具給我，我就給你去辦得地地道道。”
非業望了他一眼，默默取出來一張面具遞給他。陸通戴上面具，向方才聽到的嗚咽聲來處走去。
他步履輕捷，越過了一重山嶂，眼前豁然開朗，現出一大片草坡。一個男子坐在坡上，兩手環抱著一座墓碑，正自放聲大哭。瞧他模樣打扮，便是這裡一帶的鄉民。
那人見忽然有人走出，吃了一驚，及待看清了陸通形容，登時臉色煞白，身上簌簌抖將起來。
陸通追想那日在魏國公府聽來的故事，壓低了嗓音，學著某人的口氣道：“你做甚麼尋死？”
那人突地站起，奪路便奔。只逃得幾步，眼前一花，便見瘟神又站在了面前，攔住了去路。腿一軟坐倒在地，上下牙關相磕，格格有聲，只是說不出話來。
陸通心道：“小非兒這個面具當真神氣。”笑道：“喂，這位老哥，我問你話呢，你怎地不答？”他先一句語氣聲調都學得甚像，這一句卻又立時露了他本來調子，浮滑十足。
那人聽他說話和氣，心神略定，只不敢往他面上瞧，結結巴巴地道：“你……你到底……是人是鬼？”陸通笑道：“我自然不是人，是神仙。我問你甚麼，你只管答來，有的是你的好處。”
那人驚疑不定，隔了半晌，道：“你當真是神仙？”陸通道：“那還有假。我若不是神仙，怎便知道你好好地跑來這裡，心中卻存了自尋短見的年頭？”
那人遲遲疑疑地道：“可是……神仙怎會是……怎會是你這般模樣？”陸通笑道：“要換個模樣，那也容易得緊。”
那人忽地長長嘆了口氣，道：“‘鼎折足，覆公餗，其形渥。’我這般光景，當真是神仙來了，也難迴天。”
陸通聽他忽然掉了兩句書袋，頗為驚訝，道：“咦，瞧不出你老兄土頭土腦，肚裡也有些墨水。”那人慘然道：“若不是我命運乖蹇，屢試不第，又怎會落到如此田地？”
陸通向他打量，見他似有三四十歲，面色青白，瘦削憔悴，鬢邊又有許多白髮，說道：“原來你是個考不中的書生。你考了幾回啦？”那人道：“我十三歲首試，如今考過了五回。”
陸通大是意外，道：“原來你才二十五歲。這般年紀，怎麼就灰心喪氣？你回去好好用功，說不定三年後便考上了。”
那人搖頭道：“不成的。我本無材質，強求功名，正是朽木充梁，鶉作雁行，徒然貽笑大方罷了。”說著望向地下的墓碑，目中又露出哀傷之意。
陸通順著他目光看去，見墓碑上寫著“先嚴林公永鑑，先嚴趙氏之墓，不肖子林之常謹立”幾列字，書法遒勁秀麗，說道：“你叫做林之常，這裡埋的是你父母？”那人垂頭道：“是。我父親早喪，家母殷殷期許，不惜變賣田地房屋，供我讀了這許多年書。今春她過世時，竟沒一具像樣的棺木收殮。全是我不肖，累得她如此。她臨終之時，還惦念我能春試及第……唉！”
陸通道：“你家中還有人沒有？”林之常道：“沒有了。我這般窮愁潦倒，又有哪個女子肯嫁給我？屋無全瓦，甕無粒米，親朋故舊怕我借錢，都不許我再上門。這世上早沒了我容身之地，我……我還是自尋了斷的好，免得遭人恥笑。”
陸通嗤地一笑，道：“嗯，這世間沒了你容身之地，你怕人恥笑，便要自殺。你倒不怕入了幽冥鬼府，有許多鬼來恥笑你？”林之常一怔，道：“鬼……怎會來恥笑我？”
陸通笑道：“人間地府，都是一個道理。世上有皇帝天子，陰間有閻羅鬼王。你道換一個地方，便不講規矩道理、人情世故不成？”停了一停，悠然道：“你活著是個窩囊廢，死了也是個窩囊鬼。你連個家人也沒有，自然也沒人給你燒紙錢，只有在地下繼續作個窮酸。只是死鬼不能再死一次，你只好在酆都城裡慢慢熬日子，怕是等上幾千百年，也輪不到你投胎轉世哩！”
林之常呆立當地，說不出話來。過了一刻，顫聲道：“原來一死卻也不能百了……人間天下，陰曹地府，原來都沒我林某人存身的地方麼？”陸通笑道：“你白讀了這許多書，連自己都養不活，不論到了甚麼去處，都沒你的立足之地。”
林之常喃喃道：“我肩不能挑，手不能提，左右鄰居都笑我做不來農事，種不得地……卻怎生養活自己？”忽地撲通跪倒，向陸通連連叩頭，道：“求恩公指點！”
陸通道：“你除了會讀書，還會甚麼別的麼？”林之常想了想，搖了搖頭，
