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安靜,夜行,一般人並不那麼容易找到一隻蝙蝠——當然,除非那些專門觀測蝙蝠的人。
哈利並沒想到會遇到這隻蝙蝠。他在後院播種蔬菜種子的時候從它身上跨了過去。
他六天前才從霍格沃茨回家,但弗農姨父和佩妮姨媽已經給他塞滿了繁重的工作。佩妮姨媽決心要贏得今年社群的最佳菜園獎,這意味著哈利得做大量額外的工作。說實話,他不在乎。繁重的體力勞動一點也沒超出他在德斯里家所習慣的那些,並且還阻止他太過思念西里斯。當他晚上上床的時候,他精疲力竭,連做夢的力氣都不會有,那讓他輕鬆了不少。
他給家人做過早飯之後立刻徑直走向花園。夏日正迅速降臨,他寧願在早上涼快點的時候早點把室外工作做完。儘管他不像納威那樣有種植的天賦,但他確實喜歡呆在室外,照料植物生長。此外,在暑假中有部分時間,能和不像他家人那樣憎惡他的生物呆在一起是件愉快的事情。現在海德薇不在他身邊,就算能有植物也好。
在上學年結束前不久,海德薇又扯開了翅膀上的傷。哈利立刻帶著傷痛中的貓頭鷹去找海格。
“呃,哈利,她的狀態還不錯,”半巨人仔細地檢查著不安的鳥兒,低聲說。“她會好起來的,但你最好能把她留在我這兒……我保證會在一個月之內讓她完全康復,然後放她回你家裡。”
赫敏看到哈利聞此訊息之後的表情,安慰地補充道:“別擔心,哈利。我們會經常寫信給你的,你也可以用我們送去的貓頭鷹給我們回信。”
“沒錯,夥計,”羅恩鼓勵地加上一句。“給我個機會耗掉小豬用不完的能量!”
但令哈利擔心的不只是海德薇的健康,令他煩惱的也不只是沒有工具與巫師世界聯絡。海德薇不只是一隻寵物——她是他的朋友和知己,沒有人知道(因為他從未告訴他們)他在暑假會花多少時間對她說話。而現在,西里斯剛剛去世,哈利卻不能有海德薇在身旁傾訴。
當他腦海中再一次想起這件事的時候,他的手掃到了白菜葉子下面死去的蝙蝠。
哈利的眼睛首先落在了皮手套上,接著是那隻死老鼠,他噁心地立刻抽開手。然而定睛一看,他發現那不是一隻死老鼠,而是一隻死蝙蝠。有趣,他抬起菜葉仔細研究起來。
耳邊突然響起一聲大喝,讓他蹭的跳到一旁,把眼鏡都弄歪了。
“小子!你在磨磨蹭蹭幹些什麼?”弗農姨父向他走來,臉漲成了紫色,鬍子一顫一顫的。“你沒聽到你姨媽要你把菜園播種好嗎?”
兩人面面相對,哈利一隻手扶好眼鏡,另一隻手揉著轟鳴的耳朵,恨恨地盯著他的姨父,但強迫自己保持禮貌。到目前為止,除了日常的推搡和巴掌,他已經成功避免了一次弗農徹底的鞭打,他希望能夠這樣保持一個暑假。
“對不起,弗農姨父,”他迅速說道,磨著牙吞回一句無禮的評論。“我剛才看到這隻死去的動物,所以分心了。”
弗農湊近一看,便厭惡地扭曲了臉,那副表情他通常是留給哈利的。
“好吧,把那東西弄走,小子。”他抱怨道。“別扔到垃圾箱裡,會把周圍都弄臭的。”
弗農姨夫轉身大步走向汽車道。“要是我回家的時候你還沒做完家務,你就得祈求上天保佑了。”他扭頭吼道。
哈利鬱悶地對自己小聲抱怨,轉過身照料他的植物。他幾乎能感覺到皮帶已經抵在他背上了,可他無能為力。他嘆息一聲,帶上園藝手套,伸手去拿白菜葉下那死去的動物。直接接觸屍體或者噁心的東西不會讓他反胃(否則魔藥課,保護神奇動物課和藥物學課他就過不了關了),但沒必要冒險,蝙蝠可能攜帶狂犬病。或許可以把它留在達力的床上找些樂子……他在想自己現在有多大的自殺傾向。
但當哈利用戴手套的手拾起起那隻脆弱的生物時,他感到蝙蝠的胸部仍在一起一伏。
它並沒有真的死去。
哈利湊近檢查那小東西,它看起來是一隻普通的果蝠,有著濃密的深褐色皮毛和黑色的革制翅翼。狐狸似的嘴邊泛著點點泡沫,染上了一絲紅色。它的眼睛半閉著,因為疼痛和麻木而呆滯無光。一隻翅膀看來從肩膀上撕開了,好像它之前曾被掠食者抓住。
手捧著那隻蝙蝠,哈利蹲下來考慮了一會兒。
或許他應該讓那生靈從痛苦中解脫。但殺生的念頭——即使是出於仁慈,仍然讓他抗拒。甚至就算他從鄧布利多那裡聽到了預言,他仍然沒有做好準備迎接他面臨的任務。何況,伏地魔是不