死亡的真諦

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指導的區域。上面一層則有辦公室、實驗室，還有大量藥物製造儀器。

他們在一位胖女人的引導下乘電梯上樓，來到了董事長辦公室。這是一間寬敞明亮、十分舒適的辦公室，房間的一頭是一張會議桌，另一頭則是一張精美的寫字檯。醫藥和生化方面的書籍整齊地排列在兩邊的牆上。

一會兒工夫，一個衣著過時的、鷹鉤鼻的女人走進了辦公室。她個子很矮，大概只有五英尺高。

“我是梅麗娜。帕帕斯。”她說。她看上去並不高興。

尼姬用希臘語作介紹，然而沒等她說完，那女人就用英語打斷她的話，說道：“我們什麼時候可以取回我們的精液和血液？你們意識到這對我們的商務產生了什麼影響嗎？我們的研究和開發計劃被徹底地耽擱了！”

“我們要想確認你們的體液，或者說你們公司的體液沒有任何問題，”尼姬說。“你們並不想給任何人輸入會影響他健康的東西，對嗎？”

“已經過了24小時。怎麼要這麼長時間？”

“帕帕斯夫人，我想你不能寄希望於那些東西還能取回，它們可能都得銷燬。”

“這簡直不可思議！我們的律師會找你們的。”梅麗娜。帕帕斯的嘴唇噘得更高了。

“那很好，”尼姬說，“不過我們也有我們的法律。現在，要是你不介意的話。我們想問你一些問題。”

“我當然介意，不過快問吧，讓我們早點兒了結。”

“你認識查爾斯。哈欽森嗎？”邦德問。

“不。”

“他從你們在得克薩斯州的奧斯丁的診所列普羅凱亞帶來了一箱精液。”

帕帕斯夫人搖搖頭說：“我們一星期之內沒有從他們那兒進口任何東西。我對你們別的偵探早就說過了。”

“帕帕斯夫人，我們知道查爾斯。哈欽森把一隻箱子帶到了這兒，我們想要知道里面裝的是什麼。”尼姬說。

“你們為什麼要從美國進口樣本呢？”邦德問。“你們不能在希臘本土得到精液嗎？”

“我們當然能。只是因為我們的客人傾向於認為，如果從美國進口，質量會好一些。”

“作為希臘人，我認為這是一種汙辱。”尼姬說。

“令人驚奇的是，這在某種程度上是個事實，”那女人說道。“美國人的精液通常更健康也更富有活力。我不是說它本身質量更好，而是說，它對我們的顧客來說效果更好。這就是市場，就是這樣。你們知道，許多種族的基因透過我們的市場被引進來。我們的顧客當中有人想要一位亞洲爸爸，有人想要高加索的，有人又想要西班牙的……我們得收集我們能收集到的所有種族的精液。”

“你們在這兒進行什麼性質的研究與開發計劃？”

“我們製造藥物，布賴斯先生。這是我們最主要的工作。我們還有一小部分人從事不育症的治療。還有一批人從事消滅各種疾病的連續接種法研究。我們還有一個人研究艾滋病，另一個人研究癌症。我們是全希臘最受人尊敬的實驗機構之一。”

“你對阿絲麗。安德森醫生了解多少？”邦德問。

“我想我碰到過她三次。她有幾次到這兒來出差。我當然不去注意她會捲入犯罪活動。”

“列普羅凱亞隸屬於生物鏈公司，不是嗎？”尼姬問。

“是的。但它完全獨立。他們自已經營。”

“那麼，你們為什麼還要從他們那兒進口精液呢？”邦德問。

“這只是我們生意的一部分！真的，當我得知他們在美國發生的事時，我簡直驚呆了。我無法相信她利用我們在那兒的實驗室和診所來運送化學武器。她是個有才華的、充滿智慧的生物化學家。我想美國人也許弄錯人了。這簡直難以置信。”

“我想這是真的。”尼姬說。

“所幸的是我們的保險公司會賠償損失。我不明白她是怎麼死的。”

“她是自殺的，帕帕斯夫人。”尼姬說。

“我明白了。”

“你認識一個叫康斯坦丁。羅曼努斯的人嗎？”邦德問。他注意到那女人的身子向後畏縮了一下。

“當然認識，他是這家公司的老闆嘛，”她說。“他對公司的日常事務不聞不問。這是我的工作。我想他只到這幢大樓裡來過幾次。”

“他在生物鏈有限公司投入了大量資金，是嗎？”

“這個嘛，是的。要是兩年前他不出資的話，我們早已倒閉了。現在我們值幾百萬。”