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“自幼無父無母，被師傅收養，在北平經營石匠鋪子，只因常年戰亂，人尚且朝不保夕，石匠鋪也沒能逃過浩劫，自此顛沛流離，流落異鄉，因為年紀小，到處都不要，好不容易在竹山鎮遇上元管家在招夥計，就帶我進來了。”
“聽你的口氣，像是讀過書？”
“師父待我不薄，雖然窮，還是送我去讀了三年私塾。”石誠有問必答，說得很誠懇。他本就是沉悶內向之人，不懂得耍嘴皮子。
元清河不再多問，用匕首割開了他身上的繩索。石誠跳起來，踢蹬著雙腿，甩動胳膊，使得麻木的四肢重新流進新鮮的血液，卻看到少爺掌著燈一直向地道深處走去。
石誠跟上去，這個少爺至多不過比自己大個一兩歲，卻出奇的老成持重不苟言笑。
走了約有半柱香的時間，石誠感到有分外新鮮寒冷的空氣充斥在周圍，抬頭一看，頭頂竟然出現一處圓形的天井，井壁上掛著繩梯，天井上是一塊深藍色的夜空，微光照入井底，使得兩個人都被籠罩在淡藍色的暗夜天光裡。
“今天看到的東西，不準對任何人提哪怕一個字！”元清河語氣森寒的警告，寒夜的光使得他的五官更為深刻俊朗，偏偏手中美孚燈的橙色光線讓他的臉部線條出奇的柔和。他長得挺好，鼻樑挺直，眉目深沉，帶著少年人的挺拔英氣，卻少了少年人應有的熱血活泛。
“你既然沒有殺我，不就是相信我能做到這一點麼？”石誠毫不畏懼的反問道。
“你倒是看得透徹！”
“元家莊人為了避世，隱居於此已經三百餘年，這地道當年開挖起來，就是為了有朝一日躲避禍事逃生用的，元家莊處處都有枯井，你可以從任何一口枯井中上到地面。”
“你深更半夜跑到這裡來……”石誠問出心底的疑惑。
元清河並不回答，徑直向前走，眼前重新歸於黑暗，只剩下那人手中的一點跳動的燈火。少頃，他們進入了一個大一些的密室。那人放下燈，點燃了石燈籠裡面的蠟燭，密室裡立刻被照亮。
石誠再環顧四周，看清這是一間用於練功的密室，頭頂懸吊著一隻大沙袋，角落裡豎著一排耙子，牆壁上掛著長槍、大刀、斧頭、弓箭等武器，皆上了鏽，上面覆了灰濛濛的一層蛛網，顯然很久不曾有人動過。
轉過身，元清河已經脫去外衣，光著上身，正在將雙手上染血的舊紗布一圈一圈的拆下來，重新纏裹一層新的。裹完看著石誠，臉色冷峻的衝他一挑眉：“你確定你要在這裡待下去？”
石誠垂下眼瞼，微微搖了搖頭。
“那還不走？不是告訴過你上去的方法了麼？”那人走到牆角，撿起一串沙袋裹在腳踝和手臂上，自顧自的舒展了一下筋骨。
石誠離開了密室，並沒有虎口餘生後的狂喜，少爺的目光，漆黑得讓人不舒服，叫人看不透。
摸黑走到剛才那個天井，順著繩梯爬到地面。天已經亮了，他四下一看，自己居然在祠堂後面的一口枯井旁，身邊是一排巨大蒼天的水杉樹。原來這個練功的密室建在祠堂正下方。
石誠並沒有想太多，只當是做了一個奇怪的夢，夢裡跟奇怪的人在地下走了一遭。
失蹤三天，這原本是怎樣都無法自圓其說的，可元家近日正在籌備年貨辭舊迎新，上上下下忙得焦頭爛額，根本無暇想到這個新來的夥計，石誠就像沒事人一樣回了元家大宅，沒有引起任何一個人的注意。
晌午過後，有個丫鬟來找石誠說少爺讓他過去。
石誠趕到少爺的書房裡，只見那人慵懶的臥在椅子上，一手托腮，越過書桌上凌亂的筆墨紙硯，居高臨下的看著石誠良久，唇邊掛著完美卻冰冷得毫無一絲溫度的笑容。
“張石誠？”
石誠避開他帶有審視意味的雙眼，垂下眼瞼答道：“是，少爺。”
“以後就在我跟前伺候吧。”
“是，少爺。”依舊是溫和平緩的回答，彷彿他們從來就不曾相遇過。
作者有話要說：
☆、第 6 章
剛入夏，元老爺壽終正寢，他是夜裡在睡夢之中安然離去的，距離那次沖喜事件不過月餘。
元家莊處處掛上了白紗和白色的寫著隸體元字的紙糊燈籠。
因著元老爺是元家莊的族長，地位非同一般，整個元家莊都將要為元老爺送葬，遺體會被抬到附近山上的祭臺去火化，然後再將骨灰帶回來土葬，那座山傳說有十二條瀑布，所以命名十二瀑山。
