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管小孩的收入，我才能當天就離開家和波基普西。我很高興終於可以不用再夾在父母的爭執之間，他們連陪我去車站都不願意，你想想吧！好了，既然你只能給你的老朋友留下九行的空間，大學生活的其餘細節就省略了吧。剛到紐約的時候，我在不同的獸醫診所之間打打零工。直到有一天我看到警隊的招聘啟事，就這樣成了那裡的獸醫助理，我是兩年之後轉正的。”
安德魯讓剛剛從自己身邊經過的侍者幫他們再上兩杯咖啡。
“我很喜歡你做警隊獸醫這份工作。雖然我寫過很多訃告和婚慶通知，甚至遠比你想象的還要多，但是我還從未在工作中和獸醫打過交道。我甚至沒有想到世界上還有這樣一種職業。”
“但很顯然，世上就是有這樣一種職業。”
“你知道嗎，我一直在怨你。”
“為什麼？”
“為你當初的不辭而別。”
“你是這世上我在走之前只要可以就一定會提前通知的唯一朋友。”
“好吧，我那時一點兒都沒覺得你的話是這個意思。直到你現在說了，我才反應過來。”
“那你還怨我嗎？”瓦萊麗打趣道。
“我也許應該怨你，但我想埋怨也是有時效性的。”
“對了，你現在真的是一名記者？”
“你怎麼知道的？”
“我剛剛問你現在做什麼，你回答說‘一份我一直夢寐以求的工作’，那時候你一直想做一名記者。”
“你還記得這些，瓦萊麗·蘭塞？”
“我記得所有事，安德魯·斯迪曼。”
“好吧，你現在是單身嗎？”
“天不早了，”瓦萊麗嘆了口氣，“我得回家了。還有，如果今天我告訴你太多事情，你恐怕就沒有辦法在九行內寫完啦。”
安德魯狡黠地笑了笑。
“這麼說你答應了一起去喬伊的上海餐館吃晚餐？”
“如果你贏了這次賭約的話，我是一個守信的人。”
兩人一言不發地沿著索霍區空無一人的街道一直走到第六大道。安德魯挽起瓦萊麗的手臂，帶她穿過城市古老街區中鋪著不規則石板的街道。
他攔下一輛上行的計程車，為瓦萊麗開啟車門。她坐到計程車後排的座位上。
“能夠再見到你，可真是一個甜蜜的驚喜，瓦萊麗·蘭塞。”
“我也是，本。”
“我的九行散文，應該寄到哪裡給你呢？”
瓦萊麗在手提包中摸索了一陣，翻出她的眉筆，讓安德魯翻過手背露出手心。她在安德魯的手上寫下了她的手機號碼。
“九行，你可以發簡訊給我。晚安，本。”
安德魯看著計程車向北邊開去。等車子消失在夜色中，安德魯繼續走著，他的公寓離這裡只有十五分鐘的步行路程。他需要一些新鮮空氣。儘管只要一眼他就能記住瓦萊麗用眉筆寫在他手心裡的號碼，但安德魯一路上還是小心翼翼地張開著手掌。
3。相約
用幾行字概括別人的一生，安德魯已經有很久沒有做過這樣的工作了。兩年前他調到了報社的“國際事務部”。安德魯一直對生活和全球秩序特別好奇，連帶著對所有具有異域情調的事務都倍感興趣。
當電腦螢幕代替了排字工人的工作臺後，撰寫組的每個成員都可以看到第二天將要見報的文章內容。有好幾次，安德魯都注意到國際版面的文章裡出現了一些分析或常識性的錯誤。他在所有記者都參加的每週編委會議上一一指出，使報社好幾次免於收到怒氣衝衝的讀者的來信，也避免了事後刊登更正啟事的尷尬。安德魯的能力慢慢顯露出來，在年終獎和新的晉升之間，安德魯毫不猶豫地做出了選擇。
現在想到自己又要重操舊業再寫一次“生平專欄”——他喜歡這樣稱呼自己過去的工作，安德魯的心潮忽然又澎湃起來；開始為瓦萊麗書寫的時候，他甚至感到一絲懷舊的溫情。
兩個小時後他手裡有了八行半的文字。他將它們輸入手機，發給當事人。
這一天剩下的時間裡，安德魯嘗試著再寫一篇討論敘利亞人起義可能性的文章，然而所有的努力都只是徒勞。起義的發生，他的同事們覺得幾乎不太可能，如果不說完全不可能的話。
他沒法兒集中注意力，他的目光始終在電腦螢幕與安安靜靜的手機間遊移。直到快5點的時候，手機螢幕終於亮了起來，安德魯急忙一把抓起手機。空歡喜一場，是洗
