沙門空海之大唐鬼宴 (I-IV四卷全)

第56部分 (第3/5頁)

雞。

當他以馬車載運到先前所提的舊宅廢址時，已是向晚時刻。

彼時暮鼓敲過，阿里已無法返回家居的街坊。

於是，他決定辦完事後，投宿到某個寺院。

不知先前那兩名男子是否還在？總之，他在夕暮中前進，終於抵達指定地點。

那是一個土牆圍繞的大宅邸。

幾株槐、楠老樹錯落其間。

阿里從半掩的破門走進宅內。

正屋屋頂已毀＊大半，前庭稍遠處聳立著巨株老楠樹。

應該就是那兒了。

他心裡這麼想著，腳下繼續前進，但周遭絲毫不見人影。

別說是人，連馬也看不見，更別說應該綁在木樁下的狗群了。

看見楠樹底下有許多木樁，便知道是這裡沒錯。

可是，一個人也沒有。

既沒陶甕，也無狗群。

難道就這樣回去了——

倘若今天真是最後期限，那該就此結束了。

他一下子鬆了口氣，但能否就此了事的狐疑與不安，又爬上了心頭。

天色已經漸漸暗了下來。正想檢視野草叢生的庭院裡有無人跡時，一陣微弱的呻吟聲傳來。

是人的呻吟聲。

感覺像是野獸低吼，恐懼瞬間貫穿背脊，阿里試著循聲辨識，在搖晃不斷加大的草叢裡，有個漆黑的物體。

看似聳立的庭石。

黑影有兩個，但立刻可以辨識出來，其中之一絕非庭石之類的東西。因為它正在扭動著。

近步向前，血腥味撲鼻而來。

這是什麼？！

止步定睛一看，那裡有兩個人。

兩人都是男子。

一人動也不動地癱倒在地，另一人微弱扭動著身軀。

似乎察覺有人，呻吟的男子用細弱聲音喊叫：

“救、救、救命啊……”

喉嚨發出咻咻的嘶鳴聲，混雜著一股溼潤的嗓音。

穿過跟前一動也不動的屍體，阿里瞧見了那張仰望的臉。

兩眼圓睜，嘴巴張大，那男人已死了。

喉嚨開裂，似乎是被利刃所割裂。

開裂之處，湧出大量鮮血。

一息尚存的男子也一樣。

喉嚨裂開了。

不過，似乎微息尚存，自唇邊發出勉強可聽聞的嘶啞聲音。

每一發聲，喉嚨裂口便會洩出空氣，成為溼潤聲響。

喉嚨開口，血沫汩汩冒出。

阿里很想大叫一聲逃離現場，最後卻膽顫心驚地坐了下來問道：

“你怎麼了？”

“被、被殺了。喉、喉嚨……”

終於說出話了，聲音極其微弱，彷彿囁囁自語似的。

“是誰幹的？”

“那、那個傢伙。”

“那個傢伙？”

“對。我看到了，我——”

“看到？看到了什麼？”

“那個。”

“哪個？”

“狗。”

“狗？”

“很多狗被埋在土裡——”

“在哪裡？”

“土裡，那個男的那裡。”

“那男的是誰？”阿里問道。

“咿……”仿若悲鳴的聲音，從男子唇邊流瀉而出：

“狗被埋在土裡，只有頭露出地面。我們全都看見了……”

“什麼？”

“所以，那男子就把我們……”

〔五〕

喉嚨傷口一邊冒著血泡，那男子一邊和阿里說話。

他聲音嘶啞，話也斷斷續續，幾乎聽不懂，無法明白其意思。而且，時間也不長。話還沒全部說完，那男子便死了。

即使如此，阿里試著拼湊那男子留下的隻字片語，以便了解他的意思，事件來龍去脈大致如下：

男子與其同夥，之前便一直擔心著。

每天，大量收集狗、蛇、蟲，究竟做何打算？

自己的僱主，到底想幹什麼呢？

怎麼說也覺得毛骨悚然。

僱主是名女人。

兩人則是來自外地的遊民。

在家鄉混不到飯吃，才想到京城找工作，好歹也碰碰運氣。

新天子剛登基，忙亂中一定有許多地方需要人手。